— “Va bene. Se tua madre viene a vivere con noi, allora anche la mia vivrà con noi,” dissi tranquillamente a mio marito in risposta alla sua proposta.

«Va bene. Se tua madre viene a vivere con noi, allora anche la mia vivrà con noi», dissi tranquillamente a mio marito in risposta alla sua proposta.
«Presto la mamma verrà a vivere con noi», disse Maxim come se niente fosse, senza staccare gli occhi dal telefono. «Ha già venduto il suo appartamento.»
Nadya si immobilizzò con un libro non finito tra le mani. Per un attimo pensò di aver capito male.
«Scusa, cosa hai detto? Tua madre ha venduto il suo appartamento e viene a vivere con noi? E hai deciso di dirmelo… così?»
«Che problema c’è?» Maxim finalmente guardò la moglie. «Per lei è difficile stare sola dopo che Lyuda è andata a vivere con sua figlia in Germania. Non possiamo lasciarla da sola.»
Nadya posò lentamente il libro sul tavolino. In dodici anni di matrimonio aveva imparato a trattenere le emozioni, soprattutto quando la conversazione riguardava la suocera. Ma stavolta era oltre le sue forze.
«Dimmi, non ti è nemmeno passato per la testa di discuterne con me? Di chiedere la mia opinione? O sono solo un mobile qui, qualcosa che non deve essere preso in considerazione?»
«Nadya, perché ricominci? È mia madre!» un tono di irritazione si insinuò nella voce di Maxim. «Dove dovrebbe andare altrimenti?»
Nadya fece un respiro profondo, cercando di calmarsi.
«Se porti tua madre qui a vivere con noi, allora porterò anche la mia», rispose tranquillamente.
Maxim rise.
«Ma dai! Alexandra Alexandrovna non accetterebbe mai di lasciare la sua casa in periferia. Lì comanda come una regina!»
«Non esserne così sicuro», disse Nadya, sorpresa della propria calma. «Mia madre farebbe qualsiasi cosa per me. Soprattutto se le spiego la situazione.»
Una settimana dopo, il loro appartamento di tre stanze in una zona residenziale della città era pieno di scatoloni appartenenti a Marina Ignatovna. La suocera aveva portato metà delle sue cose, incluso un vecchio credenza che ora occupava metà del soggiorno.
«Questa credenza apparteneva a mia nonna», spiegò mentre sistemava le statuette di porcellana sugli scaffali. «Qui è racchiusa la storia della nostra famiglia!»
«Ma avevamo concordato che avresti lasciato gli oggetti grandi», disse Nadya con cautela.
«Cosa vuol dire, ‘lasciarli’? Dove? Da chi?» Marina Ignatovna sollevò il mento sdegnata. «Ho conservato queste cose tutta la vita! Non potevo semplicemente buttarle via!»
I primi giorni passarono relativamente tranquilli. Nadya cercava di essere educata e Marina Ignatovna di essere utile. Ma presto fu chiaro che le loro idee sulla convivenza erano completamente diverse.
«Nadenka», disse la suocera con voce mielata, «ho rilavato le tue camicette. Separi male i bianchi e i colorati. E stiri dal lato sbagliato.»
«Grazie, Marina Ignatovna, ma le avevo chiesto di non toccare le mie cose», disse Nadya, sentendo crescere l’irritazione dentro di sé.
«Che sciocchezza! Volevo solo aiutare. A Maxim è sempre piaciuto che le sue camicie fossero stirate in un certo modo. Ho insegnato a sua moglie come farlo bene, ma non l’ha mai imparato.»
Nadya sbatté le palpebre.
«Sua… moglie?»
«Oh, intendo te, ovviamente!» Marina Ignatovna fece un gesto distratto con la mano. «È solo che l’ho spiegato così tante volte e tu continui a fare tutto a modo tuo.»
Quella sera Nadya cercò di parlare con il marito.
«Maxim, tua madre ha rilavato tutti i miei vestiti e li ha stirati a modo suo. Le ho chiesto di non toccare i miei abiti.»
Maxim scrollò le spalle, senza distogliere lo sguardo dal laptop.
«Vuole solo essere utile. Cosa, ti dà fastidio?»
«Non è questo il punto. Il punto è il rispetto delle mie richieste e del mio spazio personale.»
«Non esagerare», Maxim la liquidò. «La mamma fa del suo meglio, e tu ti attacchi ai dettagli.»
Due settimane dopo, Nadya capì che non si poteva andare avanti così. Marina Ignatovna aveva completamente preso il controllo dell’appartamento. Aveva sistemato diversamente tutte le stoviglie nei pensili perché «così è più comodo», aveva buttato il fiore preferito di Nadya perché «fa solo sporco» e aveva cominciato a guardare tra i suoi documenti perché «ho aperto il cassetto per sbaglio».
La goccia che fece traboccare il vaso arrivò quando sua suocera iniziò a criticarla davanti a Maksim.
“Figlio, hai bisogno di più proteine nella tua dieta. Nadya cucina troppi carboidrati. Non c’è da meravigliarsi se sei ingrassato ultimamente.”
Nadya si alzò in silenzio dal tavolo e andò in camera da letto. Mezz’ora dopo, Maksim entrò.
“Perché sei scappata? La mamma è offesa.”

“Tua madre è offesa?” Nadya lo guardò incredula. “E il fatto che lei mi critichi costantemente, le mie abitudini, la mia cucina, le mie cose — questo è normale?”
“Si preoccupa solo per me,” Maksim scrollò le spalle. “Stai esagerando.”
Quella notte, Nadya non riuscì a dormire a lungo. Al mattino chiamò sua madre.
Alexandra Alexandrovna arrivò tre giorni dopo con una piccola valigia.
“Mamma!” Nadya le gettò le braccia al collo quando lei aprì la porta.
“Ciao, figlia mia,” Alexandra Alexandrovna la abbracciò e diede un’occhiata al corridoio. “Vedo che qui è cambiato molto dall’ultima volta che sono venuta.”
Marina Ignatovna apparve sulla soglia. Dal suo volto traspariva estremo stupore.
“Alexandra? Che ci fai qui?”
“Ciao, Marina,” Alexandra Alexandrovna annuì con calma. “Nadya mi ha invitata a stare da voi per un po’. Non vedo i miei nipoti da due mesi. Mi sono mancati.”
“Quali nipoti?” chiese Marina Ignatovna, confusa. “Non hanno figli.”
“Ah, sì,” Alexandra Alexandrovna sorrise. “Intendevo i nipoti del mio figlio minore. Stavo proprio pensando a loro durante il viaggio.”
Marina Ignatovna guardò la nuora con diffidenza.
“Non ci avevi avvertiti che avremmo avuto ospiti.”
“Mi avevi forse avvisata che avevi venduto il tuo appartamento e che ti saresti trasferita da noi definitivamente?” rispose Nadya.
Quella sera, Maksim iniziò un vero scandalo con Nadya.
“Come hai potuto invitare tua madre senza parlarne con me?”
Nadya lo guardò sorpresa.
“Proprio come hai fatto tu con la tua. L’unica differenza è che mia madre è venuta solo in visita, non a vivere con noi per sempre.”
“Non è affatto la stessa cosa!” Maksim alzò la voce. “Mia madre è rimasta sola. Non ha un altro posto dove andare.”
“Quindi mia madre non ha il diritto di andare a trovare sua figlia?” Nadya incrociò le braccia. “Ti avevo avvertito: se porti qui tua madre, porterò la mia. Ho mantenuto la parola.”
Con l’arrivo di Alexandra Alexandrovna, in casa si instaurò un’atmosfera strana. Le due donne anziane gareggiavano silenziosamente per ottenere influenza in famiglia. Ma mentre Marina Ignatovna agiva in modo deciso e aggressivo, la madre di Nadya scelse un’altra tattica.

Quando la suocera criticava il pranzo preparato da Nadya, Alexandra Alexandrovna osservava con calma:
“Hai gusti culinari interessanti, Marina. Nella nostra famiglia abbiamo sempre apprezzato l’impegno di chi cucina. E se un piatto non ci piace, semplicemente offriamo aiuto invece di criticare.”
Quando Marina Ignatovna iniziava a decidere dove mettere le cose in casa, Alexandra Alexandrovna sottolineava gentilmente:
“In casa d’altri, di solito gli ospiti chiedono il permesso prima di cambiare qualsiasi cosa.”
Lo scontro fra le due divenne particolarmente acceso una sera, quando Marina Ignatovna decise di fare una “pulizia generale” in cucina.
“Mamma mia, quanti oggetti inutili tiene Nadenka,” mormorò buttando vecchi barattoli di spezie nella spazzatura. “Questi sono da buttare!”
“Marina,” intervenne Alexandra Alexandrovna entrando in cucina. “Sei sicura di gettare via la spazzatura e non qualcosa di utile? Mia figlia mi ha detto che raccoglie questi barattoli per le sue conserve fatte in casa.”
“Questi barattoli?” sbuffò Marina Ignatovna. “Sono vecchi e brutti! Maksim può comprarne di nuovi.”
“Perché spendere soldi quando si possono usare le cose che si hanno già?” obiettò Alexandra Alexandrovna con calma, recuperando i barattoli dalla spazzatura. “Mia figlia è molto parsimoniosa e pratica. Questo merita rispetto, non critiche.”
Marina Ignatovna serrò le labbra ma non disse nulla.
Allo stesso tempo, nella vita di Nadya è apparso un nuovo collega — Viktor. Era un professionista nel suo campo e trovarono subito un’intesa. Viktor offriva spesso a Nadya un passaggio a casa dopo il lavoro, soprattutto quando facevano tardi.
“Nadya, vuoi un passaggio? È già tardi, e andiamo nella stessa direzione”, propose ancora una volta mentre stavano finendo un rapporto urgente.
“Grazie, Vitya. Sarebbe meraviglioso”, rispose Nadya con gratitudine.
Lei non ci vedeva nulla di speciale — solo sostegno tra colleghi. Ma Marina Ignatovna, che aveva visto per caso Nadya scendere dall’auto di Viktor, si fece subito delle idee.
“Maxim, lo sai che tua moglie torna a casa con un tipo?” chiese a suo figlio quando erano soli.
“Di cosa stai parlando, mamma?” chiese Maxim stupito.
“Parlo del fatto che Nadezhda ha una storia! Ho visto con i miei occhi come scendeva dall’auto di un altro uomo e rideva! Le ha perfino aperto la portiera!”
Maxim aggrottò la fronte.
“Mamma, non dire sciocchezze. Nadya non è così.”
“Oh, voi uomini siete tutti così ingenui!” esclamò Marina Ignatovna. “Ho vissuto a lungo. Ne ho viste di tutti i colori. Ultimamente si veste diversamente, si trucca di più, torna a casa più tardi. Ci sono tutti i segnali!”
Il seme del dubbio era stato seminato. Maxim iniziò a notare cambiamenti nel comportamento della moglie — in effetti, aveva cominciato a curarsi di più, a fare più tardi al lavoro e la sera spesso scriveva a qualcuno dal telefono.
Allo stesso tempo, nella vita di Alexandra Alexandrovna accadevano cambiamenti interessanti. Conobbe un vicino di pianerottolo — Pavel Nikolaevich, un vedovo intelligente di circa sessantacinque anni. Spesso si offriva di farle compagnia durante le passeggiate nel parco vicino.
“Alexandra Alexandrovna, vuole andare a fare una passeggiata al parco? Oggi il tempo è meraviglioso”, le propose un giorno quando la incontrò nell’androne.
“Con piacere, Pavel Nikolaevich,” sorrise.
Queste passeggiate divennero sempre più frequenti e Marina Ignatovna non mancò di notarli.
“Guardala,” sussurrò al figlio. “Alla sua età, ancora flirt! Che sfrontatezza!”
“Mamma, smettila,” Maxim la interruppe. “Stanno solo passeggiando.”
“Oh, mio ingenuo ragazzo!” Marina Ignatovna sbottò. “È così che tutto comincia.”
La tensione nell’appartamento cresceva ogni giorno di più. Marina Ignatovna era convinta che Alexandra Alexandrovna ormai avrebbe dovuto andarsene da tempo, mentre Alexandra non ne aveva alcuna intenzione, spiegando che voleva restare vicina a sua figlia.
Una sera, quando Nadya fece tardi ancora una volta al lavoro, Marina Ignatovna trovò il numero di un’agenzia immobiliare sul telefono del figlio.
“Cos’è questo?” chiese indicando il contatto “Elena, Agenzia Immobiliare”.
Maxim riprese il telefono.
“Niente di particolare.”
“Hai intenzione di cercarmi una sistemazione?!” esclamò Marina Ignatovna indignata. “Te l’ha fatto fare lei, vero? Ragazza ingrata! Faccio tutto per lei: cucino, pulisco, lavo le sue cose — e lei vuole cacciarmi via!”
“Mamma, calmati,” cercò di ragionare Maxim. “Nessuno ti sta cacciando.”
Ma Marina Ignatovna non ascoltava più. Nella sua mente si era ormai formata la convinzione di un chiaro complotto contro di lei: la nuora aveva una relazione e stava anche mettendo il figlio contro di lei per mandare via la suocera.
Tutto raggiunse il culmine quando Maxim, esausto dai continui suggerimenti della madre e dai propri dubbi, fece una scenata di gelosia a Nadya.
“Chi è questo Viktor?” chiese quando la moglie tornò tardi ancora una volta.
“Un collega,” rispose Nadya stupita. “Perché?”
“Solo un collega? Allora perché sei sempre con lui? Perché ti accompagna ovunque? Perché sorridi quando gli scrivi?”
Nadya rimase sbalordita.
“Mi stai seguendo?”
“No, ma mamma mi ha detto che ti ha vista scendere dall’auto di un altro uomo! E io stesso ho visto che scrivi sempre a qualcuno e sorridi!”
“Tua madre…” Nadya scosse la testa. “Certo. Chi altri?”
“Cosa c’entra mia madre con tutto questo?” Maxim alzò la voce. “Qui si parla di te e del tuo comportamento! Sei cambiata. Hai iniziato ad allontanarti da me!”
“Maxim, sei serio adesso? Mi sto allontanando io?” Nadya lo guardò incredula. “Hai portato tua madre a vivere con noi senza chiedere la mia opinione. Invade il mio spazio personale, critica ogni mia azione, sposta le mie cose, butta via ciò che non le piace. E quando ti chiedo di parlarle, mi ignori e dici che esagero!”
“Forse dovremmo vivere separati per un po’,” disse improvvisamente Maxim. “Vedo che per te è difficile con mia madre, e io non posso abbandonarla.”
Nadya sentì la terra mancarle sotto i piedi.

“Stai suggerendo che io lasci la mia stessa casa?”
“Sto solo suggerendo che tu pensi a cosa conta di più per te: la nostra famiglia o il tuo comfort,” rispose Maxim freddamente.
In quel momento, Alexandra Alexandrovna entrò nella stanza.
“Perdonatemi se mi intrometto, ma ho sentito accidentalmente la vostra conversazione. E penso sia arrivato il momento di chiarire le cose.”
Nadya e Maxim la guardarono sorpresi.
“Maxim, sei una brava persona, ma in questo momento stai commettendo un enorme errore,” disse Alexandra Alexandrovna con calma. “Tua moglie non ti tradisce. Sta prendendo altri lavori per guadagnare soldi.”
“Perché?” Maxim non capiva.
“Per aiutare con l’anticipo per un appartamento per tua madre,” rispose Alexandra Alexandrovna. “Non voleva dirtelo perché sapeva quanto fossi preoccupato per il benessere di tua madre. Voleva farti una sorpresa.”
Maxim guardò sua moglie scioccato.
“È vero?”
Nadya annuì nervosamente.
“Volevo trovare una soluzione che potesse andar bene per tutti. Viktor è mio cugino. È tornato in città un mese fa e lavora nel mio stesso reparto. Abbiamo cercato insieme opzioni di appartamenti economici per Marina Ignatovna.”

In quel momento suonò il campanello. Viktor era sulla soglia con una cartella in mano.
“Nadyush, hai dimenticato i documenti per quell’opzione a Sosnovy,” disse, porgendole la cartella. “Oh, scusa. È un brutto momento?”
Marina Ignatovna, che era uscita anche lei nel corridoio, lo indicò.
“Ecco! Eccolo lì, proprio quell’uomo!”
Maxim guardò la moglie, poi Viktor, poi di nuovo la moglie, senza sapere cosa fare.
“Tu… sei davvero mio fratello?”
“Cugino,” annuì Viktor. “Da bambini ci scambiavano spesso e dicevano che sembravamo veri fratelli. Non ricordi? Ci siamo visti al matrimonio di Nadya e al funerale del nonno.”
“Io… non ti avevo riconosciuto,” mormorò Maxim. “Sono passati tanti anni.”
“Va bene, forse dovrei andare,” disse Viktor in modo impacciato. “Nadya, dai un’occhiata ai documenti. Lì c’è un’opzione interessante.”
Quando la porta si chiuse alle sue spalle, un pesante silenzio calò nel corridoio.
“Non credo a una sola parola!” esclamò infine Marina Ignatovna. “È una specie di complotto contro di me! Avete tramato tutti insieme!”
“Marina,” disse Alexandra Alexandrovna severamente. “È ora di finirla. Guarda cosa stai facendo alla famiglia di tuo figlio. Lo stai mettendo contro sua moglie, stai interferendo nella loro vita, non rispetti le loro regole e il loro spazio.”
“Niente affatto!” obiettò Marina Ignatovna. “Sono una brava madre! Mi prendo cura di mio figlio! È lei,” indicò Nadya, “che lo mette contro di me!”
Maxim fece un respiro profondo e, per la prima volta dopo tanto tempo, guardò sua madre in modo diverso.
“Mamma, dobbiamo parlare seriamente.”
Parlarono nella stanza di Marina Ignatovna per quasi un’ora. Nadya e Alexandra Alexandrovna sedevano in cucina, ascoltando nervosamente le voci attutite.
“Cosa pensi che le dirà?” chiese Nadya.
“Spero che dica ciò che avrebbe dovuto dire da tempo,” rispose Alexandra Alexandrovna stringendo la mano della figlia. “Che tu sei sua moglie, non una sua nemica; che siete partner, non rivali; e che sua madre deve rispettare il vostro matrimonio e la vostra casa.”
Infine, la porta si aprì e Maxim uscì dalla stanza. Sembrava esausto ma determinato.
«Nadya, mamma ha accettato un appartamento separato», disse, sedendosi accanto alla moglie. «La aiuterò con i pagamenti, ma vivrà separata.»
«Maxim, io…» iniziò Nadya, ma lui la interruppe.

«No, per favore ascoltami. Sono stato un pessimo marito. Non ti ho protetta, non ti ho ascoltata, ho preso decisioni importanti senza di te. Mi vergogno molto. Non meritavi di essere trattata così.»
Le lacrime riempirono gli occhi di Nadya.
«Volevo solo che tu mi vedessi e mi ascoltassi. Volevo che fossimo una squadra.»
«Lo so», annuì Maxim. «E ti prometto che non commetterò mai più questo errore. Mai.»
Un mese dopo, Marina Ignatovna si trasferì in un piccolo ma accogliente appartamento monolocale non lontano da loro. L’aiutarono con le riparazioni e l’arredamento, spostarono tutte le sue cose e le comprarono anche un televisore nuovo.
Ma il rapporto tra nuora e suocera non migliorò mai. Marina Ignatovna non ammise mai la sua colpa e continuò a credere di essere stata trattata ingiustamente.
«Ho dedicato tutta la mia vita a mio figlio, e ora nella vecchiaia sono rimasta sola», si lamentava con i vicini. «Quella ragazza me l’ha portato via e se l’è preso per sé. E io mi stavo solo prendendo cura di lui!»
Andava a trovare suo figlio, ma cercava di farlo quando Nadya non era a casa. Maxim cercava di migliorare il rapporto tra sua madre e sua moglie, ma Marina Ignatovna si rifiutava di scendere a compromessi.
«Semplicemente non mi intrometterò», disse a suo figlio. «Ma non chiedermi di essere amica di lei. Io la vedo troppo bene per quello che è.»
Anche Alexandra Alexandrovna tornò nella sua casa in periferia, ma ora andava più spesso a trovare la figlia e il genero. La sua relazione con Pavel Nikolaevich continuò a svilupparsi: spesso andavano a teatro, visitavano mostre e trascorrevano le serate in conversazioni interessanti.

Una sera, Nadya e Alexandra Alexandrovna erano sedute in cucina. Maxim era in ritardo al lavoro e potevano parlare con calma.
«Come vanno le cose tra te e Maxim?» chiese Alexandra Alexandrovna.
«Molto meglio», sorrise Nadya. «Abbiamo iniziato a parlare di più, a condividere pensieri e sentimenti. È davvero cambiato.»
«Bene», annuì Alexandra Alexandrovna. «E Marina? È ancora così intransigente?»
Nadya sospirò.
«Sempre uguale. È convinta che le abbia rovinato la vita e che abbia messo suo figlio contro di lei. Quando vado a trovarla con Maxim, parla appena con me, solo con lui.»
«Alcune persone non ammettono mai i propri errori», osservò pensierosa Alexandra Alexandrovna. «Per loro è più facile incolpare tutto il mondo che guardarsi dentro.»
«A volte penso che forse avrei dovuto sopportare e non alimentare il conflitto», ammise Nadya.
«E cosa sarebbe successo allora?» Alexandra Alexandrovna guardò sua figlia negli occhi. «Avresti vissuto tutta la vita come un’ombra nella tua stessa casa? Le avresti permesso di controllare ogni tuo passo e criticare ogni decisione? Poi sarebbero arrivati i figli e sarebbe stata lei a dirti come crescerli. No, figlia mia. A volte bisogna difendere i propri confini, anche quando è doloroso e difficile.»
Nadya abbracciò sua madre.

«Grazie per essere venuta allora. Non sono sicura che ce l’avrei fatta senza di te.»
«È per questo che esistono le madri», sorrise Alexandra Alexandrovna. «Per sostenere i figli, non per controllarli.»
Suonò il campanello — Maxim era tornato. Aveva portato la torta preferita di Nadya dalla pasticceria dall’altra parte della città.
«Ho deciso di far felici le mie donne preferite», sorrise, baciando la moglie e abbracciando la suocera.
Guardandoli, Nadya pensò che, nonostante tutte le difficoltà e i conflitti, era riuscita a difendere la sua felicità e la sua famiglia. E anche se Marina Ignatovna non avesse mai ammesso i suoi errori e non l’avesse mai accettata come famiglia, la cosa più importante era che lei e Maxim erano davvero diventati una squadra.
E ne era valsa la pena.

Se ne hai bisogno, allora compra tu stesso i regali per tua madre. Quella donna non mi ha mai detto una parola gentile, quindi dovrai arrangiarti senza il mio aiuto.”
Ksyusha, non ci crederai! La mamma ha deciso di festeggiare il suo compleanno in grande stile! — Vitalya irruppe in cucina, agitando il telefono. — Cinquantanove è un’età importante, d’altronde!
Ksenia non alzò nemmeno la testa dal laptop, continuando a esaminare i suoi documenti di lavoro.
“E cosa c’è di sorprendente in questo? Ogni anno festeggia alla grande!” disse, sorseggiando il tè. “Non è nemmeno un anniversario, ma c’è sempre tanta pompa!”
“Non è questo il punto!” Vitalya si sedette di fronte a lei e si sporse in avanti. “Ha persino fatto una lista di regali per tutti gli invitati! Riesci a crederci? Un compito personale per ogni parente! Così non le regalano stupidaggini inutili, come spesso capita! A zia Galya toccano gli orecchini d’oro, allo zio Styopa un set per sushi — e non uno qualsiasi, ma quello più bello! E così via!”
Ksenia finalmente si staccò dal laptop e guardò intensamente suo marito.
“Vitaly, sei serio? Questo non è più un compleanno. Sembra un’asta! E cosa ci ha ‘assegnato’?”
Vitalya era visibilmente nervoso, tamburellando con le dita sul tavolo.
“Allora, vedi… mi ha dato una missione speciale. Ha detto che il suo soggiorno ha bisogno di essere rinnovato e che è ora… ora di sostituire i mobili imbottiti!” Schiarì la voce. “Completamente!”
“Completamente?” Ksenia chiuse il laptop con un colpo. “Ha un divano a tre posti, due poltrone e un pouf! È una fortuna!”
“Lo so, lo so!” Vitalya allargò le mani. “Ma capisci, ha già detto a tutti che suo figlio le regalerà quello! Ha detto che ha scelto un set da Arredo Paradiso da centocinquantamila! Ma comprende solo il divano e una poltrona! Un’altra poltrona e il pouf vanno scelti a parte!”
Ksenia appoggiò lentamente la tazza e incrociò le braccia sul petto.
“E cosa le hai risposto?”
“Beh… ho detto che ci avremmo pensato,” disse Vitalya incerto.
“Noi?” Ksenia alzò le sopracciglia. “Da quando la mia opinione conta nelle conversazioni con tua madre?”
Vitalya si agitò nervosamente sulla sedia.
“Ksyusha, ho risparmiato cinquantamila, ma non bastano!” Guardò sua moglie supplichevole. “Forse potresti aggiungere il resto? Hai quel bonus… e anche qualche risparmio…”
Ksenia guardò suo marito come se fosse impazzito.
“Mi stai suggerendo di dare centomila rubli a una donna che, in tre anni di matrimonio, non mi ha mai chiamata per nome nemmeno una volta? A una donna che, di fronte a me, mi presenta ai conoscenti come ‘quella ragazza’ e la ‘storiella temporanea’ di suo figlio?”
“Sta solo scherzando…” mormorò Vitalya. “E poi, non è per lei personalmente. È per un regalo…”
“Vitaly!” Ksenia si sporse in avanti. “Il mese scorso, quando siamo stati a cena da tua madre, ti ha chiesto, davanti a me, se non era ora di trovare una ‘vera moglie capace di dare un erede’. Te ne sei dimenticato?”
“Stava scherzando…” Vitalya distolse lo sguardo.
“Una settimana fa ti ha chiamato e ha detto di avermi visto con un collega in un bar e che, cito, mi ‘comporto come una sgualdrina da strada’. Era uno scherzo anche quello?”
“Ksyusha, non importa!” Vitalya si alzò e cominciò a camminare per la cucina. “Quello che conta è che ho già promesso! Capisci? Ho dato la mia parola!”
“Hai dato la tua parola coi tuoi soldi, non coi miei!” ribatté Ksenia. “Hai cinquantamila? Allora comprale qualcosa con quella cifra!”
“Ksyusha!” nella voce di Vitalya comparvero note supplichevoli. “Non capisci! Ha già ordinato il catalogo, scelto il modello, il colore del rivestimento! Non posso deluderla!”
“Ma puoi deludere me?” Ksenia si alzò anche lei. “Per tre anni ho sopportato trascuratezza e insulti, e non ho mai detto una parola contro di te! Ma c’è un limite! Non darò un solo kopek per un regalo a qualcuno che non mi rispetta!”
“È egoista!” Vitalya scosse la testa. “Puro egoismo femminile! Tra l’altro, io faccio sempre gli auguri a tua madre!”
“Mia madre non pretende regali di compleanno così costosi da te e non ti chiama ‘quella persona’! Lei non chiede mai nulla!” Ksenia alzò la voce. “Inoltre, quando siamo stati dai miei genitori, ci hanno regalato un viaggio al mare, nel caso tu l’abbia dimenticato!”
“Non ho dimenticato!” sibilò Vitalya. “Ma non è di questo che stiamo parlando adesso! Mi serve questo denaro, Ksyusha! Te li restituirò, te lo prometto!”
“No!” Ksenia prese il suo portatile e si avviò verso il salotto. “Non pensarci nemmeno! Se ti serve, allora risolvi tu questo problema! Io non ci prendo parte!”
“Ah, è così?!” gridò Vitalya dietro di lei. “Va bene! Troverò una soluzione!”
“Mi stai minacciando?” Ksenia si voltò sulla soglia. “Perfetto! Quindi il divano di tua madre vale più del rispetto per tua moglie! Meraviglioso!”
La mattina iniziò con un silenzio teso. Vitalya sedeva al tavolo della cucina, concentrato sul suo telefono, mentre Ksenia preparava la colazione, cercando di non incrociare il suo sguardo. La conversazione di ieri aveva lasciato un retrogusto spiacevole.
“Ksyusha, forse dovremmo comunque parlarne di nuovo?” Vitalya ruppe finalmente il silenzio quando sua moglie gli mise davanti un piatto di uova strapazzate. “Ci ho pensato tutta la notte e ho capito che dobbiamo trovare un compromesso!”
“Quale compromesso?” Ksenia si sedette di fronte a lui con una tazza di caffè. “Qui è tutto chiarissimo! Hai promesso a tua madre un regalo che non ti puoi permettere economicamente! Questo è un problema tuo, non mio!”
“Ma siamo una famiglia!” Vitalya posò la forchetta. “In famiglia, tutti i problemi si risolvono insieme!”
“Esatto!” Ksenia annuì. “Famiglia! Tua madre fa parte della nostra famiglia? Ti ha mai trattata come parte della famiglia?”
Vitalya sospirò, pronto a controbattere ancora una volta, quando il suo telefono squillò. Sullo schermo apparve “Mamma”.
“Ciao, mamma!” rispose, gettando un rapido sguardo alla moglie. “Sì, certo… Cosa? Ora? Va bene, aspetterò!”
Posò il telefono e guardò Ksenia con senso di colpa.
“Passerà tra mezz’ora! Vuole mostrare un altro catalogo e discutere i dettagli!”
Ksenia si alzò in silenzio, prese la sua tazza e si diresse verso l’uscita della cucina.
“Dove vai?” Vitalya la chiamò da dietro.
“In camera da letto. A lavorare,” rispose seccamente. “Ho delle scadenze urgenti e non ho né voglia né tempo per parlare con Svetlana Mikhailovna!”
“Ma è scortese!” protestò Vitalya. “Sta venendo qui apposta!”
“Scortese è come lei mi ha trattata negli ultimi tre anni!” scattò Ksenia. “La mia assenza dalla cucina è autodifesa! Non voglio essere di nuovo il bersaglio!”
Esattamente mezz’ora dopo suonò il campanello. Svetlana Mikhailovna entrò nell’appartamento con l’aria di una regina in ispezione in una provincia lontana.
“Vitalik, caro!” baciò il figlio su entrambe le guance, ignorando la necessità di togliersi le scarpe. “Ho portato i cataloghi! Tre negozi diversi, ma l’opzione migliore è da Furniture Paradise, proprio come ti avevo detto!”

Entrò in cucina, lasciando segni delle sue scarpe sul pavimento, e sparpagliò depliant lucidi sul tavolo.
“E dov’è… quella?” Fece un gesto vago con la mano. “La tua…”
“Ksenia ha molto lavoro, mamma!” rispose Vitalya, lanciando uno sguardo nervoso verso la camera da letto. “Vediamo cosa hai scelto!”
“Mh, lavoro…” trascinò Svetlana Mikhailovna con evidente sarcasmo. “Cosa potrebbe essere più importante che incontrare la madre del marito? Ma non soffermiamoci sulle cose tristi! Guarda, questo set! La combinazione perfetta di colore e forma!”
Puntò il dito su una foto di un divano lussuoso con due poltrone abbinate.
“Mamma, questo è… un po’ caro,” osservò cautamente Vitalya vedendo il prezzo.
“Cosa intendi con ‘un po’ caro’?” Si corrugò Svetlana Mikhailovna. “Chiedo forse tanto al mio unico figlio? Alla tua età, tuo padre mi aveva già comprato un appartamento! E non guardare il prezzo—puoi pagare a rate!”
“Ma centonovantamila…” iniziò Vitalya.
“E allora?” lo interruppe sua madre. “Tu e quella… quella moglie vostra avete due stipendi! Non potete rendere felice vostra madre almeno una volta all’anno?”
In quel momento, la porta della camera da letto si aprì e Ksenia entrò in cucina. Camminò tranquillamente verso il frigorifero, prese una bottiglia d’acqua e, senza guardare la suocera, disse:
“Salve, Svetlana Mikhailovna.”
“Eccoti qui!” Svetlana Mikhailovna la scrutò da capo a piedi con fare valutativo. “Forse vuoi partecipare alla discussione? In fondo si tratta di una questione di famiglia!”
“Grazie, ma non partecipo alla scelta del regalo,” rispose Ksenia con calma. “È una questione di Vitaly.”
“Come fai a non partecipare?” la suocera rimase sbalordita. “Sei sua moglie!”
“Esattamente!” Ksenia la guardò per la prima volta dritta negli occhi. “Sono la moglie di tuo figlio, non il tuo bancomat!”
“Ksyusha!” esclamò Vitalya. “Cosa stai dicendo?”

“La verità, caro!” Ksenia si avviò verso l’uscita della cucina.
“Quale verità? È solo…”
“Se ne hai bisogno, allora compra tu stesso i regali per tua madre. Quella donna non mi ha mai detto una parola gentile, quindi dovrai cavartela senza il mio aiuto!”
Quando la porta si chiuse dietro Ksenia, Svetlana Mikhailovna sospirò teatralmente e scosse la testa.
“Ecco come si parla della madre del proprio marito! No, Vitalik, questo è inaccettabile! Devi spiegare a tua… mi costa perfino chiamarla così! Va bene. A tua moglie che i valori familiari sono sacri!”
“Sì, mamma!” Vitalya annuì obbediente, ma nei suoi occhi balenò un’ombra di dubbio. “Ne parlerò con lei!”
Dopo che Svetlana Mikhailovna se ne fu andata, un’insopportabile tensione gravava sull’appartamento. Vitalya vagava da una stanza all’altra, avvicinandosi periodicamente alla porta della camera da letto senza però mai osare entrare. Alla fine, radunando il coraggio, bussò.
“Posso?” chiese, aprendo leggermente la porta.
Ksenia era seduta sul bordo del letto con il telefono in mano. Quando apparve il marito, bloccò velocemente lo schermo.
“Perché chiedi? Anche questa è la tua stanza,” rispose seccamente.
Vitalya si sedette accanto a lei, mantenendo un po’ di distanza.
“Ksyusha, mi hai messo in imbarazzo davanti a mamma,” cominciò. “Adesso lei pensa che noi…”
“Che noi cosa?” lo interruppe Ksenia. “Che non siamo d’accordo sulle questioni finanziarie? Non lo siamo! Che non voglio spendere i miei soldi per una persona che mi disprezza? È la verità!”
“Non dirlo!” fece una smorfia Vitalya. “Non ti disprezza. Avete solo visioni diverse della vita!”
Ksenia rise, ma nella sua risata non c’era allegria.

“Visioni diverse? Dirmi ‘fenomeno temporaneo’ davanti agli ospiti sono visioni diverse? Criticare il mio aspetto, il mio lavoro, la mia famiglia: sono visioni diverse? Vitaly, apri gli occhi! Tua madre mi odia e fa di tutto per distruggere il nostro matrimonio!”
Vitalya saltò su dal letto e iniziò a camminare nervosamente per la stanza.
“Esageri! Sì, può essere dura con le parole, ma vuole il meglio per noi!”
“Per chi, ‘noi’?” chiese Ksenia. “Per te, forse? Ma di certo non per me e nemmeno per noi come coppia! E sai una cosa? Sono stanca! Da tre anni sto zitta mentre lei mi umilia! Da tre anni sorrido e sopporto le sue ‘battute dure’! Ma basta! Se vuoi comprarle un divano, compralo pure! Ma senza i miei soldi!”
“Dove dovrei trovare centomila? Anche solo centquaranta!” esclamò Vitalya disperato. “Ne ho solo cinquanta!”
“È un tuo problema!” Ksenia scrollò le spalle. “Puoi comprare qualcosa di meno costoso! Puoi chiedere soldi agli amici! Puoi fare un prestito, finalmente!”
“Un prestito?” Vitalya si fermò nel mezzo della stanza. “Potrebbe essere un’idea…”
Il giorno dopo Vitalya tornò a casa soddisfatto e annunciò di aver fatto un prestito al consumo di duecentomila rubli. Ksenia ascoltò la notizia in silenzio, poi disse con calma:
“Spero che tu capisca che lo pagherai da solo. Non spenderò soldi per un regalo a tua madre.”
“Ma siamo una famiglia!” protestò Vitalya. “Abbiamo un budget condiviso!”
“No, Vitaly!” Ksenia scosse la testa. “Da questo momento abbiamo budget separati! Hai deciso di fare un prestito da solo, senza il mio consenso, quindi la responsabilità è solo tua!”
Vitalya voleva obiettare, ma Ksenia era già uscita dalla stanza.
Una settimana dopo arrivò il compleanno di Svetlana Mikhailovna. Ksenia esitò a lungo se andare alla festa, ma alla fine decise che la sua assenza avrebbe causato ancora più problemi. Comprò un bouquet di fiori—modesto ma bello—e andò con Vitalya.
L’appartamento di Svetlana Mikhailovna era pieno di ospiti. Parenti, amici, colleghi—tutti avevano regali costosi, proprio come ci si aspettava. Vitalya porse solennemente a sua madre una busta con la ricevuta dei nuovi mobili. Svetlana Mikhailovna sorrise raggiante e abbracciò il figlio.
“Ecco cos’è un vero uomo!” esclamò, mostrando la ricevuta agli ospiti. “Mio figlio sa sempre come rendere felice la sua mamma!”
Quando fu il turno di Ksenia, porse il bouquet e fece gli auguri alla suocera con modestia. Svetlana Mikhailovna prese i fiori con due dita, come se fossero qualcosa di sgradevole.
“E questo è tutto?” chiese guardando la nuora interrogativa. “Nessun regalo?”
“I fiori sono il mio regalo,” rispose Ksenia con calma.
“Che dolce!” sibilò Svetlana Mikhailovna tra i denti. “Le nuore dovrebbero regalare oro, non erbacce raccolte ai bordi della strada!”
Uno degli ospiti cercò di stemperare l’atmosfera con una battuta, ma Svetlana Mikhailovna si stava già rivolgendo agli altri:
“Vedete che fortuna ho con mia nuora? Mio figlio compra mobili e lei porta un piccolo mazzo di fiori! E chi è il vero membro della famiglia dopo questo?”
Vitalya le stava accanto, con gli occhi bassi, senza dire nulla. Ksenia sentì crescere dentro di sé una fredda decisione. Guardò il marito, aspettandosi che si schierasse dalla sua parte, ma lui continuava ostinatamente a osservare il disegno del tappeto.

In quel momento, Ksenia capì che il suo matrimonio con Vitalya era finito. Non per colpa della madre di lui, e nemmeno del prestito. Per la sua codardia e incapacità di stare dalla sua parte quando contava davvero.
Per tutta la sera osservò silenziosamente Svetlana Mikhailovna ricevere auguri e lodare il regalo del figlio. Guardava Vitalya sorridere alla madre e ignorare le frecciatine dirette a sua moglie. E ogni minuto che passava, la sua decisione si rafforzava.
Vitalya e Ksenia tornarono a casa in completo silenzio. Seduta in taxi, Ksenia guardava fuori dal finestrino le luci della città notturna che sfrecciavano, ripercorrendo nella mente gli eventi delle settimane passate. La sua decisione era ormai definitiva.
La mattina dopo, aspettando che Vitalya uscisse per andare al lavoro, Ksenia chiamò un avvocato che aveva trovato tramite una collega una settimana prima. Le bastò meno di un’ora per chiarire tutti i dettagli sulla procedura di divorzio e la divisione dei beni.
“Il prestito è intestato solo a suo marito?” chiese l’avvocato, ascoltando attentamente la sua storia.
“Sì, interamente a suo nome,” confermò Ksenia. “Non ho dato il consenso e non ho firmato alcun documento.”
“Ottimo. Se riesce a dimostrare che il denaro è stato speso non per bisogni familiari ma per un regalo a terzi senza il suo consenso, allora il prestito rimarrà solo a suo carico.”
Dopo la conversazione, Ksenia si mise al lavoro. Trasferì piano piano i suoi risparmi su un conto separato, raccolse i documenti importanti e fotografò gli oggetti di valore presenti in appartamento.
Vitalya, assorbito dai suoi problemi con il rimborso del prestito, non si accorse di nulla. La prima rata si rivelò più alta del previsto e ora faticava ad arrivare a fine mese. Più volte cercò di parlare con Ksenia del “budget familiare”, ma ogni volta ricevette un netto rifiuto.
Tre settimane dopo il compleanno di Svetlana Mikhailovna, Ksenia decise che era ora di mettere fine a tutto. Prese una cena, mise la tavola e aspettò il ritorno del marito. Quando Vitalya tornò a casa, una bottiglia di vino e due bicchieri stavano sul tavolo.
«Festeggiamo qualcosa?» chiese sorpreso, abbracciando la moglie. «Hai cambiato idea sul prestito?»
Ksenia si tirò delicatamente indietro e indicò una sedia.
«Siediti. Dobbiamo parlare.»

Vitalya divenne sospettoso, ma si sedette senza mai staccare gli occhi da lei.
«Sto chiedendo il divorzio», disse Ksenia con calma. «E non è una decisione impulsiva. Ci ho pensato nelle ultime settimane.»
«Cosa?» Vitalya si alzò di scatto. «Sei seria?»
«Sì», Ksenia rimase imperturbabile. «Perché hai scelto una parte nel nostro matrimonio. E non era la mia.»
«Quale parte? Di cosa stai parlando?» Vitalya borbottò confuso.
«Parlo del fatto che in tre anni tua madre non ha mai perso un’occasione per umiliarmi, e tu non mi hai mai difeso. Parlo di quando, tra il mio benessere e i suoi capricci, hai scelto lei. Parlo di come hai fatto un prestito senza il mio consenso, sapendo che ero contraria e che non l’avrei mai ripagato.»
«Ma tutto questo è…»
«Insignificante?» Ksenia lo interruppe. «No, Vitaly. Queste non sono cose insignificanti. Questo è un modello del tuo comportamento. E non voglio più farne parte.»
«Non puoi semplicemente andartene!» Vitalya alzò la voce. «E il nostro appartamento? E il prestito?»
«L’appartamento è mio», gli ricordò Ksenia. «L’ho ereditato da mia zia prima del nostro matrimonio, nel caso tu te ne sia dimenticato. E il prestito è solo una tua responsabilità. L’hai fatto senza il mio consenso, per un regalo a tua madre, non per i bisogni della nostra famiglia.»
Vitalya impallidì, rendendosi conto di essersi messo nei guai.
«Tu… hai pensato a tutto?» disse infine.
«Sì», Ksenia annuì. «I documenti per il divorzio sono già pronti per essere presentati. Ti do una settimana per fare le valigie e trovare un posto dove vivere.»
«Una settimana?» esclamò Vitalya. «Dove dovrei trovare casa in una settimana? E come pago il prestito?»

«Questi sono problemi tuoi», Ksenia scrollò le spalle. «Magari tua madre ti ospiterà. In fondo, ora ha un nuovo lussuoso divano su cui puoi dormire.»
Un mese dopo il divorzio fu ufficialmente finalizzato. Proprio come aveva previsto l’avvocato, il tribunale lasciò interamente il prestito a Vitaly, riconoscendo che non era stato fatto per i bisogni familiari. Ksenia mantenne l’appartamento e tutti i suoi risparmi.
Vitalya si trasferì davvero da sua madre. Svetlana Mikhailovna accolse il figlio a braccia aperte, ripetendo sempre: «Te l’avevo detto che non era adatta a te!» Ma l’entusiasmo di Svetlana Mikhailovna svanì in fretta quando si accorse che il figlio non solo non aveva soldi per via del prestito, ma neanche era in grado di aiutarla economicamente.
E il lussuoso divano che aveva causato tutti i problemi si rivelò bellissimo ma estremamente scomodo per dormire. Ogni notte, rigirandosi su quell’incubo di design, Vitalya pensava a quanto caro gli fosse costato il desiderio di compiacere sua madre.
Quanto a Ksenia, liberata da una relazione tossica, provò una vera pace per la prima volta da molto tempo. Finalmente poteva gestire la sua vita e le sue finanze senza sensi di colpa o scuse.
«Se serve, fai tu stesso i regali a tua madre. Quella donna non mi ha mai detto una parola gentile, quindi dovrai cavartela senza il mio aiuto!» — questa frase divenne una sorta di motto della sua nuova vita, dove non c’era spazio per compromessi forzati o per sopportare in silenzio le offese altrui.