Va bene, Dasha,” iniziò Semyon, posando una camicetta sul tavolo. “Te l’ho regalata per il tuo compleanno l’anno scorso. Dodicimila. Peso—ottocento grammi. Moltiplica per il prezzo dell’oro… Va bene, diciamo tremila

Va bene, Dasha. Ti ho comprato questa camicetta per il compleanno dell’anno scorso per dodicimila, — Semyon mise ostentatamente l’articolo sulla bilancia. — Ottocento grammi. Moltiplichiamo per il prezzo attuale dell’oro. Va bene, diciamo tremila.
— Sei serio adesso? — Dasha guardò suo marito stupita. — Viviamo insieme da tre anni, abbiamo una figlia e tu pesi i miei regali e ne calcoli il valore?
Una pesante pausa aleggiava nel soggiorno. Sofya, la loro figlia di due anni, era occupata con i giocattoli in un angolo, senza prestare attenzione alla conversazione dei genitori.
— Voglio solo giustizia, — Semyon scrollò le spalle. — Spendi troppo.

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Dasha inspirò profondamente. Solo tre anni fa, lei, una specialista di agenzia di viaggi, si era innamorata di un affascinante responsabile vendite. Lui la corteggiava splendidamente, portava fiori, la portava a incontri romantici. Chi avrebbe mai pensato che dopo il matrimonio e la nascita della loro figlia Semyon si sarebbe trasformato in un tiranno domestico che contava ogni centesimo?
— Lo sai, tua madre mi aveva avvertita, — disse Dasha all’improvviso.
— Mia madre? — Semyon sollevò le sopracciglia sorpreso. — Di cosa?

— Che sei una copia di tuo padre. È proprio quello che ha detto la prima volta che ci siamo incontrate: “Ragazza, pensaci bene. È proprio come suo padre: prima ti conquista, poi diventa uno spilorcio.”
— Non tirare in ballo mia madre! — Il volto di Semyon si fece rosso scuro. — Lei ci adora!
Dasha avrebbe potuto dire che Galina Sergeyevna non si era mai offerta di fare da babysitter alla nipote, non si era mai interessata alla loro vita e, a ogni incontro, lasciava intendere che la nuora non fosse abbastanza per suo figlio. Ma questo non era il momento.
— Va bene, ora metto a letto Sofya, — disse Dasha prendendo in braccio la figlia. — E tu pensa a che cosa vale davvero la pena discutere quando due adulti decidono di vivere insieme.
Col tempo la situazione peggiorò solamente. Semyon si trasformò in un vero dittatore domestico.
— Hai comprato il pane per ottantacinque rubli? Sei impazzita? Nel negozio qui accanto costa sessantotto! — gridò, agitando lo scontrino.
— Il pane di fianco è di ieri, — rispose Dasha stancamente.
— Quello di ieri costa venti rubli in meno! Sono quattrocento rubli al mese, quasi cinquemila all’anno!
Non sapeva cosa fare. Dopo la nascita di Sofya, Dasha non aveva lavorato per un anno e mezzo, dedicandosi interamente alla figlia. Ma continue ristrettezze e i rimproveri del marito per le spese divennero insopportabili.
— Torno al lavoro, — annunciò una sera.
— Sei impazzita? E chi starà con la bambina? — protestò Semyon.
— Mia madre ha accettato di aiutare. Sei tu che dici sempre che non possiamo permetterci di spendere così tanto.
— Intendevo le tue spese extra, non… — Semyon esitò. — E quanto prenderai?
Quando Dasha comunicò la cifra, il tono di Semyon cambiò bruscamente:
— Beh, se ci tieni davvero… Certo, la realizzazione professionale è importante per una donna.
Dasha tornò nell’agenzia di viaggi dove aveva lavorato prima del congedo di maternità. Con la seconda busta paga, la tensione finanziaria nella
famiglia

si allentò un po’, ma il carattere di Semyon continuava a cambiare. Ora spesso faceva tardi al lavoro, improvvisamente c’erano viaggi d’affari e cene aziendali.
Dasha sentiva che qualcosa non andava, ma continuava a convincersi che fosse solo stanchezza da lavoro e dalle preoccupazioni familiari. Finché un giorno…
— Dasha, non crederai chi ho appena visto da ‘Little Italy’, — arrivò la voce eccitata di Marina, sua collega, al telefono. — Il tuo Semyon con una bionda. E, a dirla tutta, erano molto, molto vicini.
Il mondo di Dasha crollò in un istante. Chiese subito a sua madre di venire a guardare Sofya e chiamò subito un taxi per il ristorante indicato da Marina.
Attraverso la grande finestra anteriore vide suo marito. Era seduto lì tenendo dolcemente la mano di una minuta bionda con un taglio da modella. Stavano ridendo, e Semyon sembrava felice come Dasha non lo vedeva da molto tempo. Quando la bionda si sporse oltre il tavolo e le loro labbra si incontrarono, Dasha prese il telefono e scattò alcune foto. Poi si girò e tornò a casa.
Quella sera, quando Semyon tornò, lei gli mostrò silenziosamente le foto sullo schermo del telefono.
— Mi stavi seguendo? — esplose lui. — Questa è una violazione della mia privacy!
— Privacy? — chiese Dasha calma. — Sei sposato, hai un figlio. Di quale “privacy” parli?
— Tu non capisci…
— No, sei tu che non capisci. Fai le valigie e vattene.
L’espressione di Semyon cambiò improvvisamente:
— Io non me ne vado! Anche questo è il mio appartamento!
— Questo appartamento mi è stato lasciato da mia nonna prima del nostro matrimonio, — gli ricordò Dasha. — È interamente mio.
— Non è vero! Siamo sposati, tutto quello che si acquista è proprietà comune! Ti porterò in tribunale!
Dasha non poté trattenere una risata:
— Quali “acquisti”? I soldi che mi hai nascosto? O le cose che ti sei rifiutato di comprare perché “quello che abbiamo basta”?
Prese una valigia e cominciò a fare le sue cose. Semyon guardava a braccia conserte:
— Te ne pentirai.
— No, Semyon. L’unica cosa di cui mi pento sono i tre anni sprecati per un uomo che non sa apprezzare ciò che ha.
La mattina dopo, mentre Semyon era sotto la doccia, Dasha mise la sua valigia fuori dalla porta e chiamò un fabbro per cambiare la serratura. Quando Semyon, avvolto in un asciugamano, corse fuori dal bagno, il campanello già suonava.
— Che succede? — chiese Semyon, sbalordito.
— Ho chiamato uno specialista per cambiare la serratura, — rispose Dasha calma. — Le tue cose sono fuori. Lascia le chiavi sul tavolino.
— Non puoi farlo! Ho dei diritti!
— Avevi il diritto di essere un buon marito e padre. Non l’hai usato.
Un’ora dopo Semyon se ne andò, sbattendo la porta e promettendo che lei se ne sarebbe pentita. Dasha provò uno strano sollievo, come se le avessero tolto un gran peso dalle spalle.
Ma già il giorno dopo cominciò il vero inferno. Il suo telefono non smetteva di squillare: era Galina Sergeyevna, la suocera di Dasha.
— Come hai potuto fare questo a mio figlio? — gridò al telefono. — Buttare fuori il padre di tuo figlio!
— Galina Sergeyevna, suo figlio vede un’altra donna, — spiegò pazientemente Dasha. — Ho delle foto.
— E allora? Tutti gli uomini a volte… si distraggono. Non vuol dire niente! Per il bene del bambino devi tenere unita la famiglia!

Dasha fu sorpresa dalla improvvisa preoccupazione della suocera. Nei due anni dalla nascita di Sofya, Galina Sergeyevna aveva visto la nipote forse cinque volte, trovando sempre una scusa per non aiutare. “La pressione,” “Mi fa male la schiena,” “Impegni urgenti.” E ora improvvisamente era tutta per il “salvare la famiglia”?
Dopo una settimana di telefonate infinite, Dasha smise di risponderle e chiese il divorzio. L’avvocato la avvertì che Semyon intendeva reclamare una quota dell’appartamento e della dacia.
— Non si preoccupi, — la rassicurò l’avvocato. — Non ha alcuna possibilità con il suo appartamento, visto che lo ha ricevuto prima del matrimonio. Ma la causa potrebbe andare per le lunghe.
L’estate si avvicinava e Dasha, sfinita dallo stress costante, decise di prendersi una vacanza e portare la figlia alla dacia, che anche quella aveva ereditato dalla nonna.
— Abbiamo bisogno di un reset, — disse all’amica. — Altrimenti impazzisco con tutto questo.
La dacia era a cento chilometri dalla città, in un luogo pittoresco vicino a un lago. Ci andavano raramente prima — Semyon era sempre contrario a queste “perdite inutili di tempo e carburante”, come le chiamava lui.
Arrivando alla dacia in taxi, Dasha notò subito che qualcosa non andava. La biancheria era stesa ad asciugare sulla veranda, qualcuno aveva lavorato di recente in giardino, e attraverso la finestra poteva vedere dei movimenti dentro la casa.
“Ladri?” balenò nella mente di Dasha. Abbracciò Sofya più forte e aprì con cautela il cancello. In quel momento la porta della dacia si spalancò e sulla soglia apparvero Galina Sergeyevna, la suocera di Dasha, e dietro di lei un uomo sconosciuto di circa sessant’anni.
— Galina Sergeyevna? — Dasha non riusciva a credere ai suoi occhi. — Cosa ci fai qui?
— Oh, sei tu, — disse la suocera, senza molto entusiasmo. — Non mi aspettavo di vederti qui.
— Questa è la mia dacia, — la ricordò Dasha. — Sono io che dovrei essere sorpresa di vederti qui.
— Sto vivendo qui, — rispose Galina con noncuranza. — Hai cacciato via mio figlio e lui è tornato a casa. E si è portato quella… con sé. Non ci si può stare in tre in un bilocale. Così io e Boris siamo venuti qui. Tanto tu non vieni quasi mai.
Dasha non riusciva a credere a ciò che stava ascoltando:
— Questa è la mia proprietà e non avete diritto di essere qui senza il mio permesso.
— Ti portiamo in tribunale e dividiamo la dacia, — ribatté subito la suocera. — Semyon ha aggiustato il tetto qui, costruito una pergola, riparato la recinzione. Ha investito, capisci? Per legge ha diritto a una parte!
— Quali investimenti? — esclamò Dasha. — Ha verniciato una volta la recinzione? Lo rimborserò per la lattina di vernice! Questa è la mia dacia, il titolo è mio. E se non inizi subito a fare le valigie, chiamo la polizia.
Galina Sergeyevna si precipitò a chiamare suo figlio. Dasha riuscì a sentire la loro conversazione:
— Syoma, la tua ex è arrivata, ci sta buttando fuori. Come sarebbe a dire, «ve la vedete voi»? Come sarebbe, «tu e Yulia avete dei programmi»? E noi, io e Boris?
Dal tono della conversazione Dasha capì che a Semyon non importava affatto dei problemi di sua madre. Evidentemente era troppo preso dalla sua nuova fiamma.
— Vi do un’ora per fare le valigie, — disse Dasha con decisione, estraendo volutamente il telefono. — Poi chiamo la polizia.
La suocera lanciò un’occhiata di disprezzo all’ex nuora, ma evidentemente capì che Dasha non stava scherzando.
— Andiamo, Borya, facciamo le valigie, — brontolò. — Guarda che nuore ci sono oggi: mettono la nonna del proprio nipote in mezzo a una strada.
— Non in mezzo a una strada, — corresse Dasha con calma. — Hai il tuo appartamento. E comunque, non mi hai mai voluta bene, vero? Ora hai una nuova nuora, Yulia. Spero sia proprio quella giusta per te.
La suocera si limitò a stringere le labbra ed entrò in casa a raccogliere le sue cose.
Un’ora dopo, Galina Sergeyevna e il suo compagno partirono in taxi, chiamato da Dasha. Rimasta finalmente sola con la figlia, si guardò intorno. La dacia aveva bisogno di una bella pulita e di attenzioni, ma per la prima volta dopo tanto tempo Dasha si sentì respirare liberamente.

La sera, dopo aver messo a letto Sofya, Dasha uscì in veranda. Le stelle brillavano luminose nel cielo scuro, l’aria era impregnata dei profumi delle erbe estive. Pensò a quanto stranamente si era evoluta la situazione.
Tre anni fa Semyon sembrava l’uomo ideale — attento, premuroso, con un buon senso dell’umorismo. Quando si sposarono e iniziarono a vivere nel suo appartamento, all’inizio andava tutto bene. Ma dopo la nascita della loro figlia, lui cambiò improvvisamente — divenne avaro, irritabile, pignolo.
«Spendi troppo», «Perché a una bambina servono così tanti giocattoli?», «Perché non possiamo risparmiare?» — queste frasi divennero la norma.
E quando Dasha tornò al lavoro e la
famiglia
aveva soldi extra, Semyon improvvisamente trovò una nuova passione — una giovane collega di nome Yulia, con la quale, a quanto pare, ora viveva nell’appartamento di sua madre.
Il telefono di Dasha trillò — un messaggio da parte della sua amica: «Non ci crederai! Oggi ho visto il tuo ex con la sua mammina e una bionda al supermercato vicino a casa mia. Hanno fatto una scenata pazzesca! Proprio al reparto frutta! Semyon era rosso come un peperone, e quelle due donne urlavano tra loro come delle pescivendole.»
Dasha sorrise. Beh, la vita rimette tutto al proprio posto. Aveva fatto la scelta giusta interrompendo quella relazione malsana.
“A proposito, conosci un buon giardiniere?” scrisse alla sua amica. “Voglio mettere in ordine la dacia. Sembra che io e Sofya passeremo qui tutta l’estate.”
Passarono sei mesi. L’autunno lasciò il posto all’inverno e la procedura di divorzio continuava a trascinarsi. Semyon fece causa per la divisione dei beni, voleva metà dell’appartamento e della dacia, ma il tribunale respinse la richiesta perché entrambe le proprietà erano andate a Dasha prima del matrimonio.
Dasha e sua figlia vivevano ancora nel suo appartamento. Continuava a lavorare in agenzia di viaggi ed era stata anche promossa. Nei fine settimana lei e Sofya andavano al parco, al cinema e a trovare la nonna. La vita stava gradualmente tornando alla normalità.
Una sera, tornando a casa dal lavoro, Dasha incontrò Galina Sergeyevna all’ingresso del suo palazzo.
— Posso parlarti? — chiese la suocera, insolitamente gentile.
Salirono nell’appartamento. Sofya era dalla nonna, quindi poterono parlare con calma.
— Volevo chiederti scusa, — iniziò Galina Sergeyevna, sorprendendo molto Dasha. — Per come mi sono comportata alla dacia e… anche per tutto il resto.
— Cosa è successo? — chiese Dasha con cautela. Un simile cambiamento nel comportamento della suocera le sembrò sospetto.
— Quella Yulia… — scosse il capo Galina. — Mi ha cacciata dal mio stesso appartamento. Puoi crederci? Ha detto a Semyon che non si sentiva a suo agio a vivere con me, e lui… ha acconsentito. Mio figlio stesso mi ha suggerito di stare da mia sorella fuori città mentre loro “risolvono la questione della casa”.
Dasha non sapeva cosa dire. Da una parte provava pietà per la donna, dall’altra ricordava come si fosse comportata con lei in tutti quegli anni.
— E ora? — chiese.
— Semyon vuole vendere il mio appartamento e comprarne uno più grande. E mi offre un monolocale in periferia, — disse Galina con un sorriso amareggiato. — Dice che una donna anziana da sola non ha bisogno di altro. Ho sempre fatto il possibile per lui, gli davo sempre il meglio di tutto…
Dasha rimase in silenzio. Non aveva intenzione né di condannarla né di consolarla. Semyon aveva mostrato la sua vera natura — sia a lei che alla madre.
— Sono venuta a chiedere… posso vedere Sofya ogni tanto? — disse infine Galina. — Dopotutto sono sua nonna.
Dasha ci pensò su. In tutto questo tempo la suocera aveva mostrato poco interesse per la nipote. Ma forse ora, rimasta sola, aveva rivalutato l’importanza della famiglia?
— Va bene, — annuì Dasha. — Puoi venire nei fine settimana. Sofya sarà contenta.
Passò un altro anno. Dasha e Sofya trascorrevano i fine settimana alla dacia, che avevano completamente rinnovato. Un nuovo gazebo, una recinzione appena verniciata, un giardino curato — tutto era il frutto del lavoro comune con la madre di Dasha e, sorprendentemente, anche con Galina Sergeyevna, che davvero aveva cambiato atteggiamento verso l’ex nuora e la nipote.
Semyon cercò più volte di riallacciare i rapporti con Dasha dopo che Yulia lo aveva lasciato per un uomo più ricco. Ma Dasha fu irremovibile:
— Tu e io abbiamo idee diverse di
famiglia
e rispetto, Semyon. Non tornerò mai a tutto questo.
Pian piano si arrese e si limitò a vedere la figlia di tanto in tanto.
In una sera d’estate, mentre Sofya dormiva già e Dasha era seduta sulla veranda con un libro, la sua amica la chiamò:
— Hai sentito le novità? Il tuo ex si sposa! Con una donna d’affari, proprietaria di una catena di caffetterie.
Dasha sorrise:
— Spero che sappia a cosa va incontro.
— A proposito, sapevi che anche la tua ex suocera si trasferisce? Ha venduto il suo appartamento e ha comprato una casetta in un villaggio non lontano dalla tua dacia. Dice che la nipote è più importante della vita di città.
Dasha riagganciò e guardò il cielo stellato. La vita davvero rimette tutto al suo posto. A volte basta trovare il coraggio di fare un passo nell’ignoto per trovare la vera felicità.
Durante quest’anno aveva imparato molto su se stessa e su ciò che conta davvero. Ora aveva un lavoro che amava, il sostegno delle persone a lei vicine e, cosa più importante, fiducia nelle proprie forze.
“Per quanto riguarda Semyon… beh, lasciagli portare la sua nuova moglie nell’appartamento della suocera o dove vuole. Non è più una mia storia,” pensò Dasha e, chiudendo il libro, andò a letto.
Dopotutto, domani è un nuovo giorno — e si preannunciava meraviglioso.

“Cosa vuoi dire che tua figlia verrà a vivere con noi adesso, Slava? Hai confuso qualcosa? Questo è il mio appartamento e sono l’unica che ha il diritto di far entrare qualcuno!” sbottò Katya, fermandosi sulla soglia con le borse della spesa in mano.
Aveva appena varcato la soglia dopo una giornata estenuante in ufficio—il capo le aveva fatto rifare per tre volte il bilancio trimestrale—e ora questa “sorpresa.” Slava la aspettava proprio all’ingresso, senza nemmeno darle il tempo di togliersi il cappotto, e la aveva colpita con la notizia che sua figlia del primo matrimonio si sarebbe trasferita da loro.

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“Katya, parliamone con calma,” Slava cercò di prenderle le borse, ma Katya scosse la mano. “Vika non ha dove andare. Il suo fidanzato si è rifiutato di vivere con lei—ha detto che non l’avrebbe mantenuta. E il suo patrigno… il marito della madre, cioè, la mia ex—”
“So chi è la tua ex,” Katya entrò in cucina e sbatté le borse sul tavolo. “Allora cosa è successo con Svetlana? Si è improvvisamente resa conto di che tipo di vipera ha cresciuto?”
Slava si strofinò il ponte del naso—un gesto che irritava sempre Katya. Lo faceva quando non voleva ammettere l’evidenza.

“Litigano sempre. Sveta dice di essere stanca delle bizzarrie e dei capricci di Vika. La ragazza ha diciannove anni, va all’università, ha bisogno di sostegno…”
“‘La ragazza’?” sbuffò Katya, togliendosi il cappotto e mettendolo sullo schienale di una sedia. “La tua ‘ragazza’ ha quasi vent’anni. È un’adulta che dovrebbe essere responsabile della propria vita. E se persino sua madre non sopporta più il suo carattere, perché dovrei farlo io?”
Katya aprì il frigo e iniziò a riporre la spesa, i suoi movimenti bruschi esprimevano tutta la sua indignazione.
“Katya, è mia figlia,” Slava si avvicinò, cercando di incrociare lo sguardo della moglie. “Non posso lasciarla per strada. Dove dovrebbe andare?”
“In un dormitorio, in una stanza in affitto, da un’amica,” Katya elencò le opzioni sulle dita. “Perché improvvisamente dovrebbe essere un mio problema? Stiamo insieme da tre anni, e in tutto questo tempo la tua preziosa Vika ci ha visitato forse cinque volte. E ogni volta è stato un inferno.”
Katya ricordava ogni visita di Vika come un incubo. La ragazza si comportava come se tutti le dovessero qualcosa—prendeva le cose di Katya senza chiedere e faceva scenate ogni volta che Slava non assecondava i suoi capricci.
“Questa volta sarà diverso,” provò ancora Slava. “Le ho parlato seriamente. Ha promesso di comportarsi bene, di aiutare in casa…”
“Ha già promesso altre volte. Ricordi come ha ‘aiutato’ l’ultima volta?” Katya sbatté così forte la porta del frigo che i barattoli di sottaceti tremarono sul ripiano. “Ha rotto il mio asciugacapelli costosissimo e nemmeno si è scusata. Ha detto che non era nulla e che tu me ne avresti comprato uno nuovo.”
Slava rimase in silenzio, e il suo silenzio diceva più di qualsiasi parola. Sapeva che Katya aveva ragione, ma non riusciva a dire di no a sua figlia.
“Quando ha intenzione di trasferirsi?” chiese Katya, intuendo già che la decisione era stata presa senza consultarla.
“Venerdì. Tra tre giorni,” rispose Slava, distogliendo lo sguardo.
“Tra tre giorni? E me lo dici solo ora?” Katya sentì la rabbia crescere dentro di lei. “Slava, ti rendi conto di quello che stai facendo? Porti in casa mia una persona che mi manca apertamente di rispetto e ti aspetti che io ne sia contenta?”
“Katya, è mia figlia,” ripeté Slava con enfasi, come se ciò spiegasse tutto.
“E io sono tua moglie! E questa è casa mia, per inciso!” Katya incrociò le braccia al petto. “Non permetterò a quella ragazza di vivere in casa mia. Se vuoi davvero aiutare tua figlia, affittale un appartamento. Oppure mandala da sua madre e falla crescere.”
“Sveta ha detto che non la farà più entrare in casa,” Slava sembrava sconfitto. “E non ho i soldi per un affitto. Sai che ho speso tutto per la macchina…”
“La macchina che hai comprato alle mie spalle, anche se avevamo deciso di risparmiare per la ristrutturazione,” gli ricordò Katya. “Slava, non permetterò che tua figlia viva qui. Questa è la mia decisione finale.”
“Ma le ho già promesso,” disse Slava a bassa voce.

Le parole risuonarono come uno sparo. Katya si immobilizzò, rendendosi conto che suo marito le aveva presentato un fatto compiuto, ignorando la sua opinione.
“Quindi le hai promesso senza chiedermi niente? Nel mio appartamento?” La sua voce diventò gelida. “Perfetto, Slava. Proprio perfetto.”
“Katya, cerca di capire, non ho potuto rifiutarle,” Slava cercò di raggiungere sua moglie, ma lei si allontanò, aumentando la distanza tra loro. “Piangeva al telefono, diceva che nessuno la voleva…”
“E tu, come sempre, ti sei lasciato ingannare dalla sua recita,” Katya accese apposta il bollitore e si girò verso la finestra. “Quante volte ne abbiamo parlato? Vika ti manipola da quando aveva quindici anni. Appena vuole un nuovo telefono o degli stivali costosi, si trasforma in una povera bambina abbandonata.”
Slava crollò su una sedia e si prese la testa fra le mani. Era chiaro che sapeva che la moglie aveva ragione, ma ammetterlo avrebbe significato tradire sua figlia.
“Sei ingiusta con lei,” disse infine. “Vika semplicemente non sa comportarsi diversamente. Dopo il nostro divorzio, è rimasta tra due fuochi. Siamo entrambi responsabili di come è diventata.”
“No, Slava,” Katya si voltò di scatto. “Risparmiami le scuse psicologiche. Tua figlia ha quasi vent’anni e ancora non ha imparato le basi del rispetto verso le persone. Ricordi l’anno scorso, quando è venuta per il weekend e ha annunciato che la nostra camera era ora la sua?”
“Stava solo scherzando…”
“Non era affatto vero!” lo interruppe Katya. “Si è portata le sue cose e le ha sparse sul mio letto. E quando ho protestato, ha fatto una scenata e mi ha chiamata vecchia meschina. Avevo quarantadue anni all’epoca!”
Il bollitore bolliva, ma Katya lo ignorò, fissando suo marito con lo sguardo.
“E ricordi come ha preso il mio profumo senza chiedere—il regalo di anniversario
che mi hai fatto tu, tra l’altro—e ha rotto la bottiglia?
E non si è neanche scusata! Ha solo detto: ‘Ah, vabbè, papà te ne comprerà uno nuovo.’”
Slava non disse nulla, con la testa china. Katya sapeva di colpire dove faceva male, ma non riusciva a fermarsi. Da tre anni sopportava i capricci di Vika e l’arrendevolezza di suo marito—la sua incapacità di mettere in riga la figlia.
“Mi ha chiamato una settimana fa,” disse improvvisamente Slava.
“Ha chiamato te?” Katya era sorpresa. “Perché non me?”
“Perché sapeva che tu avresti detto di no,” ammise. “Mi ha detto che Svetlana l’ha cacciata dopo una lite. Vika ha organizzato una festa mentre loro erano alla dacia. I vicini hanno chiamato la polizia per il rumore. Quando Sveta e Igor sono tornati, l’appartamento era sottosopra.”
“E hai deciso che era un’idea brillante far entrare una così a casa mia?” Katya si lasciò cadere sfinita sulla sedia di fronte a lui. “Slava, ti rendi conto di quello che dici?”
“Non potevo abbandonarla,” ripeté ostinato. “È mia figlia.”
“E io sono tua moglie!” esclamò Katya. “La tua

famiglia
! Abbiamo concordato di prendere insieme le decisioni importanti. Ricordi? O vale solo quando fa comodo a te?”
Slava la guardò, con negli occhi mescolati senso di colpa e ostinazione.
“Le ho già dato le chiavi,” ammise piano.
“Cosa?!” Katya balzò in piedi, incapace di credere alle sue orecchie. “Le hai dato le chiavi del mio appartamento? Senza il mio permesso?”
“Del nostro appartamento,” la corresse Slava. “Vivo qui anch’io.”
“Ma è intestato a me!” Katya batté la mano sul tavolo. “E lo sai benissimo perché. Perché la tua ex ti ha portato via tutto col divorzio, compreso l’appartamento che ti avevano regalato i tuoi genitori! E ora vuoi portare a casa mia un’altra Svetlana?”
Slava scattò in piedi, un lampo di rabbia gli attraversò il volto.
“Non osare paragonare Vika a Sveta! È solo una bambina!”
“Ha diciannove anni, Slava!” Katya non cedette. “Non è una bambina—è una donna adulta che deve rispondere delle proprie azioni!”
Erano uno di fronte all’altro, separati dal tavolo della cucina e da un abisso di incomprensione. Katya vedeva che Slava non si sarebbe arreso—il senso di colpa verso la figlia abbandonata nell’infanzia superava il suo buon senso.
«Riprendo quelle chiavi», disse Katya decisamente. «E domani cambio la serratura. E ti avverto: se tua figlia mette piede oltre questa soglia, puoi fare le valigie e andare via con lei.»
«Non puoi farlo», la disperazione si insinuò nella voce di Slava. «Katya, possiamo trovare un compromesso…»
«Quale compromesso? Sono tre anni che faccio compromessi! Tre anni a sopportare il comportamento di tua figlia, la sua maleducazione e la tua inattività!» Katya sentì le lacrime salire in gola ma le trattenne. «È ora di scegliere, Slava. O tua figlia adulta impara a risolvere i suoi problemi da sola, oppure vai tu a risolverli con lei. Ma non a casa mia.»
Il campanello suonò proprio mentre Katya stava riponendo i piatti nella credenza. Si immobilizzò, con un piatto in mano. Slava non era in casa—era uscito presto per andare al lavoro senza nemmeno fare colazione. Dopo la conversazione della sera prima si erano scambiati a malapena due parole.
«Chi è?» chiese Katya avvicinandosi alla porta, perfettamente consapevole di chi si trovasse dall’altra parte.
«Sono io, Vika!» la voce leggera della figliastra suonava come se tra loro non ci fosse mai stato alcun rancore. «Apri, è pesante!»
Katya espirò lentamente, cercando di mantenere la calma. Non aveva intenzione di aprire la porta, ma l’istinto le diceva che la ragazza sarebbe comunque entrata—con le chiavi che Slava le aveva dato.
La serratura scattò, ed ecco comparire Vika—una bionda snella con un trucco appariscente e un sorriso sicuro di sé. Dietro di lei incombeva un tassista con due enormi valigie.

«Ciao, Katyukh!» esclamò, entrando come se fosse a casa propria. «Dove li metto?»
«Da nessuna parte», Katya incrociò le braccia sul petto, bloccandole il passaggio. «Vika, tuo padre e io non abbiamo un accordo sul tuo trasferimento. Non ho dato il mio consenso.»
«Ma papà ha detto…» iniziò Vika con finta sorpresa.
«Non mi importa cosa ha detto tuo padre», la interruppe Katya. «Questo appartamento è mio; decido io chi vive qui.»
Il tassista si spostava da un piede all’altro, incerto su cosa stesse succedendo. Vika si rivolse a lui con un sorriso esageratamente dolce:
«Lascia pure le valigie qui nell’ingresso. Grazie!»
Sollevato, l’uomo mise le valigie vicino al muro e se ne andò di fretta dopo esser stato pagato. Vika sbatté la porta e si girò verso Katya, il suo fascino svanito in un attimo:
«Senti, lasciamo perdere i giochi. Papà ha detto che posso vivere qui. È mio padre, decide lui.»
«Nel mio appartamento decido io», rispose Katya con fermezza. «E ti dico che qui non vivrai.»
Vika socchiuse gli occhi, lanciando alla moglie di suo padre uno sguardo valutativo.
«Sai, Ekaterina»—usò apposta il nome completo, sapendo quanto irritava Katya—«papà sarà sempre dalla mia parte. Sono sua figlia, e tu… chi sei? La terza moglie? Pensi di essere speciale?»
«Sono sua moglie», rispose Katya con tono pacato, anche se dentro ribolliva. «E non ho intenzione di litigare con te. Prendi le tue cose e vai.»
«Dove?» Vika aprì teatralmente le braccia. «Non ho un’altra casa!»
«Non è un mio problema», cercò di mantenere la calma Katya. «Sei adulta, Vika. Trovati un lavoro, affitta una stanza. È quello che fanno gli adulti.»
«Che gentilezza», sogghignò Vika. «Butti fuori la figlia di tuo marito per strada. Hai paura della concorrenza? Pensi che sceglierà te invece di me?»
Katya scoppiò in una breve risata—era una battuta talmente assurda.
«Non si tratta di scegliere, Vika. Si tratta di rispetto reciproco. Non mi hai mai rispettata, né il mio matrimonio con tuo padre. Non vivrò con qualcuno che non conosce le regole della decenza.»
Vika improvvisamente abbandonò la sua ostilità e guardò Katya quasi supplicante.
«Guarda che davvero non ho dove andare. La mamma non mi fa entrare, e con Dima è finita… Prometto che mi comporterò bene.»
Katya quasi le credette—l’impulso improvviso sembrava così sincero. Poi però le tornarono in mente tutte le precedenti “promesse” della ragazza, infrante una dopo l’altra.
«No, Vika. Non credo alle tue promesse.»
Il volto di Vika cambiò subito, contorcendosi in una smorfia di dispetto.
«Ah, è così? Bene. Allora aspetto papà. Vediamo cosa dice lui.»
Entrò nel salotto e si lasciò cadere sul divano, poggiando i piedi sul tavolino. Katya scosse solo la testa: quel gesto era così familiare, così tipico di Vika. Sfacciata in tutto.
Le ore fino al ritorno di Slava si trasformarono in uno scontro silenzioso. Vika sedeva in salotto, parlando ad alta voce al telefono e criticando l’interno dell’appartamento:
“No, puoi immaginare, non hanno ancora fatto la ristrutturazione! È tutto come nel secolo scorso. E quelle carte da parati… un incubo!”
Katya si chiuse in cucina cercando di lavorare al laptop, ma il monologo incessante rendeva impossibile concentrarsi. Quando la chiave girò nella serratura, entrambe le donne si irrigidirono.
Slava entrò e si immobilizzò vedendo le valigie nel corridoio e le due donne che lo fissavano con sguardi ostili.
“Papà!” Vika saltò giù dal divano e corse da lui. “Tua moglie mi sta cacciando! Dice che non posso stare qui!”
Slava guardava impotente dalla figlia alla moglie, senza parole. Le spalle gli si abbassarono come se sentisse fisicamente il peso della situazione che aveva creato.
“Katya, avevi promesso di pensarci,” cominciò incerto.
“No di certo,” scattò Katya. “Te l’ho detto in modo chiarissimo: tua figlia non vivrà qui. E non ho sicuramente acconsentito che si presentasse senza avvertire mentre tu non c’eri.”
“Papà, mi odia!” Vika fece la vittima con maestria, premendosi sulla sua spalla. “Ho offerto la pace, ho detto che avrei aiutato in casa, ma lei non vuole ascoltarmi!”
Katya rise seccamente.
“Pace? Aiuto? Vika, la prima cosa che hai fatto è stata mettere i piedi sul mio tavolino e poi passare due ore a dire alla tua amica quanto è squallido il nostro arredamento!”
“Non è vero!” gridò Vika, ma i suoi occhi sfuggenti la tradivano.
Slava allontanò la figlia e andò in salotto, sprofondando stanco in una poltrona.
“Così non va bene,” disse. “Serve un compromesso.”
“Che compromesso?” Katya lo affrontò. “Slava, apri gli occhi. Tua figlia non ha nessuna intenzione di considerare gli altri. È arrivata qui come in hotel—ha occupato spazio e si aspetta di essere servita.”
“Non è giusto!” Vika batté il piede. “Papà, dille qualcosa! Sono adulta—ho il diritto di essere trattata con rispetto!”
“Esattamente,” riprese Katya. “Sei adulta. E dovresti risolvere i tuoi problemi, non scaricarli su tuo padre e men che meno su di me.”
Slava sedeva a testa bassa, come se volesse nascondersi dal conflitto. Il suo silenzio non fece che alimentare la tensione.
“Ti sta mettendo contro di me,” attaccò Vika. “Fin dall’inizio voleva portarti via dalla tua
famiglia
, da me! E tu ti lasci comandare!”
“Basta!” Slava alzò improvvisamente la testa, la disperazione negli occhi. “Basta con la manipolazione, Vika. Katya ha ragione—sei irrispettosa. Questo appartamento è suo, e non avrei dovuto prometterti che potevi viverci senza chiederle il permesso.”
Vika rimase pietrificata, sconvolta. Per la prima volta suo padre aveva osato contraddirla e sostenere la moglie.
“Davvero?” la sua voce si fece gelida. “Scegli questa donna invece di tua figlia? Tradisci il tuo stesso sangue?”
“Non sto tradendo nessuno,” Slava si alzò e si avvicinò alla figlia. “Ma devi capire—il mondo non gira intorno a te. Non puoi sempre ottenere ciò che vuoi solo perché lo desideri.”
“Ipocrita!” Vika si ritrasse. “Hai cercato di comprarmi con
regali
per tutta la vita e hai pensato che bastasse! E ora fai la morale a me? Bel padre davvero!”
Quelle parole colpirono Slava come uno schiaffo. Impallidì ma rimase fermo.
“Sono stato un cattivo padre,” ammise. “Non ti ho insegnato la cosa più importante—il rispetto per gli altri. Ed è colpa mia se adesso pensi che tutto il mondo ti sia debitore.”
Katya osservava in silenzio, comprendendo quanto costasse a Slava quella confessione—questo confronto con la figlia che aveva sempre temuto di perdere.
“Vi odio entrambi!” Vika afferrò la borsa e si precipitò verso la porta. “Buona vita! Te ne pentirai, papà, quando quella strega ti butterà fuori come un fazzoletto usato!”
Lei uscì infuriata, sbattendo la porta. Le sue valigie rimasero nel corridoio—mute testimoni del dramma familiare.
Slava si lasciò cadere sul divano e si coprì il volto con le mani.
“Ho rovinato tutto”, sussurrò. “Con lei e con te.”
Katya si avvicinò e si sedette accanto a lui senza toccarlo—un muro invisibile di incomprensione ancora li separava.
“Hai fatto la scelta giusta”, disse piano. “Forse per la prima volta in tutti i tuoi rapporti con lei. Vika deve crescere, e ciò non accadrà se assecondi ogni suo capriccio.”
“Non tornerà,” la disperazione colorava la voce di Slava. “Adesso mi odierà davvero.”
“Non lo farà,” Katya gli posò una mano sulla spalla. “È arrabbiata perché si è sentita rifiutata per la prima volta. Ma quando si calmerà, forse inizierà a capire che il mondo non le deve nulla.”
Slava guardò sua moglie, le lacrime negli occhi.
“Perdonami, Katya. Non avrei dovuto metterti in questa posizione. Non avrei dovuto decidere per te.”
Katya rimase in silenzio, non ancora pronta a perdonare completamente il marito per aver tradito la sua fiducia—per averle presentato il fatto compiuto, ignorando i suoi sentimenti e desideri. Ma vedendo il suo rimorso, il suo dolore sincero, capì che il loro matrimonio aveva la possibilità di diventare più forte passando attraverso questa prova.
“Lascia che le sue cose restino qui per ora,” disse Katya alzandosi. “Quando si sarà calmata, potrà venire a prenderle. Oppure… penseremo insieme a come aiutarla. Aiutare davvero, non assecondando i suoi capricci.”
Slava annuì con gratitudine, rendendosi conto che era il massimo a cui poteva sperare in quel momento. Li attendeva una conversazione lunga e difficile, ma il ghiaccio era stato rotto—avevano ricominciato a capirsi…