«Sonny, tua moglie stupida non mi ha trasferito cinquecentomila! Ora resterò senza pelliccia!» urlò la suocera.

«Sonny, tua stupida moglie non mi ha trasferito cinquecentomila! Ora rimarrò senza pelliccia!» urlò la suocera
Elena sedeva in cucina, guardando un’altra ricevuta del mutuo. I numeri erano impressionanti, ma ormai si era abituata a questo peso mensile. Quando aveva sposato Dmitry tre anni prima, aveva capito benissimo che non doveva aspettarsi ricchezza. Suo marito lavorava come ingegnere in fabbrica; il suo stipendio era modesto ma stabile. Elena lavorava come manager in un’azienda commerciale e guadagnava un po’ di più. Insieme riuscivano a gestire, risparmiavano un po’ e facevano progetti.
Il primo anno di matrimonio trascorse tranquillamente. Vivevano in un appartamento in affitto, risparmiavano per l’anticipo e facevano visita ai genitori a turno. La suocera, Tamara Fyodorovna, accolse calorosamente la nuora, anche se iniziò subito a chiedere del suo stipendio, di quanto Elena riuscisse a risparmiare e per cosa spendeva i soldi. Elena scherzava e non dava molto peso alla cosa.
Tutto cambiò quando la giovane coppia accese un mutuo e si trasferì nel proprio monolocale. Tamara Fyodorovna iniziò a presentarsi senza preavviso, ispezionando gli acquisti e commentando ogni oggetto.
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«Lena, perché hai comprato un bollitore così costoso?» chiese la suocera, rigirando tra le mani il nuovo acquisto. «Nel negozio all’angolo c’è lo stesso identico a trecento rubli in meno.»
«Mamma, non sono affari tuoi», Dmitry la difese, ma la sua voce sembrava incerta.
«Come sarebbe a dire che non sono affari miei? State spendendo soldi! E poi verrete a chiedermi aiuto!»
Allora Elena rimase in silenzio. Non voleva rovinare il rapporto. Ma le visite della suocera divennero sempre più frequenti, e con esse arrivarono strane richieste. All’inizio Tamara Fyodorovna chiamò, chiedendo a Elena di trasferirle dei soldi per le medicine. Tremila rubli. Elena non fece storie e li inviò subito. Una settimana dopo, la suocera richiamò: aveva finito i soldi prima della pensione e le servivano cinquemila rubli per la spesa. Elena glieli trasferì senza dire nulla. Poi servì aiuto per pagare le bollette: altri settemila.
«Dima, perché tua madre chiede soldi continuamente?» chiese Elena una sera mentre il marito tornava dal lavoro. «Ha una pensione decente e l’appartamento è suo.»
Regali per la suocera
«Be’, mamma vive da sola, è dura per lei», Dmitry scrollò le spalle ed entrò in camera. «Non è un grosso problema aiutare.»
«Non sono contraria ad aiutare, ma ora succede ogni settimana…»
«Lena, è mia madre. Non si può rifiutare ai genitori.»
Elena sospirò e non tornò più sull’argomento. I soldi continuarono ad andare regolarmente a Tamara Fyodorovna. Talvolta per un nuovo televisore, talvolta per lavori in bagno, talvolta solo per aiutarla fino all’arrivo della pensione.
Quando Elena rimase incinta, le spese aumentarono. Bisognava comprare cose per il bambino, pagare gli esami, preparare la cameretta. Elena cercava di risparmiare su tutto, negandosi anche piccole cose per avere abbastanza per le necessità. Dmitry faceva straordinari, tornando a casa tardi, stanco e silenzioso.
Tamara Fyodorovna continuava a chiamare con nuove richieste. Ora voleva andare in sanatorio: venticinquemila per il viaggio. Elena controllò il conto, calcolò che avrebbero dovuto rimandare l’acquisto del passeggino, e trasferì i soldi. La suocera non la ringraziò nemmeno. Disse solo che il pacchetto era valido, ma avrebbe preferito quello più caro perché il cibo era migliore. Nacque il loro figlio. Piccolo, rumoroso, bisognoso di costante attenzione. Elena entrò in maternità e il reddito familiare si dimezzò. Il marito cercava di fare turni extra, ma non bastava comunque. Mutuo, bollette, spesa, pannolini, pappe: i soldi sparivano a una velocità impressionante.
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Tamara Fyodorovna venne a sapere della nascita del nipote e si presentò in ospedale a mani vuote. Guardò il bambino, schioccò la lingua e disse che il ragazzo assomigliava a suo padre, il che non era proprio positivo. Elena strinse i denti e non disse nulla.
Un mese dopo le dimissioni di Elena, la suocera chiamò di nuovo.

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“Lenochka, cara, mi servono soldi per i regali ai parenti. Mia cugina ha un anniversario e sarebbe imbarazzante arrivare a mani vuote.”
“Tamara Fyodorovna, stiamo attraversando un periodo difficile adesso,” cercò di spiegare Elena. “Il bambino è piccolo, le spese sono alte…”
“Su, dai! Dima guadagna bene, ce la farete. Mi servono solo diecimila.”
Elena trasferì diecimila, anche se sul conto era rimasto pochissimo. Quel mese dovette chiedere soldi in prestito a un’amica per la spesa.
La suocera chiamava sempre più spesso. Le serviva un nuovo telefono perché quello vecchio si era rotto. Poi bisognava pagare l’assicurazione. Poi voleva acquistare mobili nuovi per il salotto. Ogni volta Tamara Fyodorovna iniziava il discorso con dolcezza, ma se Elena cercava di rifiutare il tono cambiava immediatamente.
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“Ah, ecco come stanno le cose! Ho fatto tanto per te e ora non puoi nemmeno aiutarmi!”
Dmitry ha sempre preso le parti della madre. Diceva che i genitori andavano aiutati, che Tamara Fyodorovna era sola e che non bisognava essere avari. Elena sentiva crescere dentro di sé stanchezza e risentimento, ma continuava a trasferire soldi solo per mantenere la pace in famiglia.
Passò un anno. Il loro figlio cresceva, ma le spese non diminuivano. Elena cercava di trovare un lavoro part-time da casa, restando al computer di notte mentre il bambino dormiva. Dmitry lavorava senza giorni liberi. I soldi non bastavano comunque. E Tamara Fyodorovna continuava a chiedere di più.
Una sera, all’inizio di dicembre, la suocera chiamò verso le dieci. Elena aveva appena messo a letto il figlio e stava per sdraiarsi anche lei — la testa le scoppiava dalla stanchezza.
“Lenochka, dormi?” La voce allegra di Tamara Fyodorovna le rimbombò nelle orecchie.
Regali per la suocera
“No, non dormo. Che è successo?”
“Senti, oggi ho visto una cosa bellissima! Una pelliccia! Vero visone, lunga, con cappuccio. Così elegante!”
Elena chiuse gli occhi. Dentro di lei tutto si irrigidì per un presentimento.
“Tamara Fyodorovna, è bello, certo…”
“Lì ora c’è uno sconto! Invece di seicentomila, solo cinquecento! Riesci a immaginare che affare?”
Elena si mise seduta sul letto, il cuore batteva più forte.

“Cinquecentomila? Tamara Fyodorovna, fai sul serio?”
“Certo che sono seria! Ho già detto alla commessa che la prenderò domani. Lenochka, trasferiscimi i soldi domattina, va bene? Altrimenti qualcun altro comprerà la pelliccia.”
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Elena fece un respiro profondo, cercando di calmarsi. I numeri le scorrevano veloci in testa: il mutuo, il prestito per l’auto, le bollette, il cibo, i vestiti per il bambino. Sul conto c’era poco più di centomila — soldi necessari per vivere i prossimi tre mesi.
“Tamara Fyodorovna, non posso trasferirti cinquecentomila,” disse Elena a bassa voce ma con fermezza.
“Come sarebbe a dire che non puoi?” la suocera alzò la voce. “Come fai a non poterlo fare?”
“Non abbiamo tutti quei soldi. Abbiamo un mutuo, un bambino piccolo, spese enormi. Ogni mese a malapena arriviamo a fine mese.”
“Ah, quindi è così!” Tamara Fyodorovna iniziò a urlare. “Per voi i soldi ci sono, ma per la suocera no!”
“Non spendiamo niente di extra,” Elena cercò di restare calma. “Negli ultimi sei mesi ho comprato vestiti solo nei negozi dell’usato. Abbiamo rinunciato a viaggi, divertimenti…”
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“Non inventare scuse! Vedo come vivete! Avete un appartamento, una macchina! E vi pesa regalare nemmeno una pelliccia a una vecchia!”
“L’appartamento è ipotecato, la macchina è a credito,” Elena sentiva le mani cominciare a tremare. “Tamara Fyodorovna, capisco che voglia qualcosa di bello, ma cinquecentomila per noi è semplicemente impossibile.”
“Bene!” abbaiò la suocera. “Parlerò io stessa con mio figlio! Vedremo cosa dice Dima!”
Tamara Fëdorovna riattaccò. Elena si sedette sul letto, stringendo il telefono in mano. Dentro di lei tutto bruciava, ma allo stesso tempo apparve uno strano sollievo. Per la prima volta in tre anni aveva detto un fermo “no”.
Dmitry tornò tardi a casa, stanco e cupo. Elena lo accolse sulla soglia.
“Dima, tua madre mi ha chiamata. Ha chiesto cinquecentomila per una pelliccia.”
“Lo so,” Dmitry si tolse la giacca ed entrò in cucina. “La mamma ha già chiamato anche me.”
“E cosa le hai detto?”

Suo marito si versò dell’acqua, la bevve tutta d’un fiato e si voltò verso la moglie.
“Ho detto che avremmo provato a trovare i soldi.”
Elena rimase di sasso.
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“Cosa vuol dire, provare? Dima, non abbiamo mezzo milione!”
“Possiamo fare un prestito.”
“Un altro prestito?!” La voce di Elena si alzò fino a gridare, e subito si fermò, ricordando il figlio che dormiva. “Dima, capisci che siamo già pieni di debiti? Facciamo fatica a gestire quelli che abbiamo!”
“La mamma è sola. Ha bisogno di un buon cappotto. È inverno.”
“Ha già un cappotto, una giacca, un montone!” Elena fece un passo verso di lui. “Dima, questa non è una necessità, è un capriccio! Mezzo milione per una pelliccia mentre noi compriamo tutto in saldo!”
“Non gridare,” Dmitry si voltò. “Sono stanco. Ne parleremo domani.”
Entrò in camera, lasciando la moglie sola in cucina. Elena si accasciò su una sedia e si coprì il volto con le mani. Aveva la testa che scoppia, le tempie pulsavano. Per la prima volta da molto tempo si permise di piangere — piano, per non svegliare il figlio.
La mattina, il telefono di Elena squillò senza sosta. Tamara Fëdorovna chiamava ogni mezz’ora, ma Elena rifiutava le chiamate. Alla fine, la suocera riuscì a parlare con Dmitry.
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“Figliolo!” La voce di Tamara Fëdorovna si sentiva anche da lontano. “Tua moglie mi ignora! Sono già in negozio, il commesso aspetta, e i soldi ancora non sono arrivati!”
“Mamma, aspetta,” Dmitry cercò di calmarla. “Non abbiamo ancora deciso…”
“Cosa c’è da decidere?!” la suocera diventò isterica. “Adesso rimarrò senza pelliccia! Tutte le mie amiche rideranno di me! È tutta colpa della tua moglie avara!”
Elena era nell’ingresso e ascoltava. Dmitry esitava, si spostava da un piede all’altro, cercava di spiegare qualcosa, ma la voce della madre copriva tutto il resto.
“Ti tiene sotto il suo controllo!” gridò Tamara Fëdorovna. “Ho speso tutta la vita per te, ti ho cresciuto da sola, mi sono privata di tutto! E ora mi tiri anche il cappotto di dosso!”
“Mamma, capisco tutto, ma…”
“Non capisci niente! Se i soldi non arrivano entro un’ora, vengo da te e parlo io… con Elena!”
Tamara Fëdorovna sbatté il telefono. Dmitry si lasciò cadere sul divano e si coprì il volto con le mani. Elena si avvicinò e si sedette accanto a lui.
“Dima, ascoltami bene,” disse la moglie, stanca ma decisa. “Non facciamo un prestito per una pelliccia. Questa è follia. Abbiamo dei doveri, abbiamo un figlio, abbiamo spese reali. Tua madre ci succhia soldi da tre anni, e noi siamo stati zitti. Basta.”
“È mia madre,” disse Dmitry senza alzare la testa.
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“Sì, tua madre. Ma questo non significa che devi rovinarti per i suoi capricci. Dima, pensaci tu stesso — mezzo milione per una pelliccia? Con il nostro reddito?”
Il marito tacque. Elena gli posò una mano sulla spalla.
“Ti amo, ma non voglio più partecipare a questo. Se vuoi mandare soldi a tua madre, è un tuo diritto. Ma solo dal tuo stipendio, non dal bilancio familiare.”
Dmitry alzò la testa e guardò la moglie. Per la prima volta da tanto tempo Elena non vide nei suoi occhi stanchezza, ma confusione.
“Lena, capisci che scandalo verrà fuori…” cercò di obiettare, ma la sua voce suonava incerta.
“Lo scandalo esiste già,” rispose Elena con calma. “L’unica domanda è per quanto tempo abbiamo intenzione di tollerarlo.”
Dmitrij aprì la bocca per dire qualcosa, ma poi suonò il campanello. Forte, insistente, più volte di seguito. Elena scambiò uno sguardo con suo marito e andò ad aprire la porta. Tamara Fёdorovna era sulla soglia, con il viso arrossato e gli occhi ardenti.
“Dove sono i soldi?!” la suocera irruppe nell’appartamento senza togliersi le scarpe. “Sono stata in negozio per due ore! La commessa mi ha guardata come fossi una sciocca! Mi hanno umiliata!”
“Mamma, calmati,” Dmitrij uscì nel corridoio.
“Come posso calmarmi?!” Tamara Fёdorovna agitò le braccia. “Ho detto a tutte le mie amiche che stavo comprando una pelliccia di visone! E adesso? Come farò a guardarle in faccia?”
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“Tamara Fёdorovna, gliel’ho spiegato ieri,” Elena chiuse la porta d’ingresso. “Non abbiamo tutti quei soldi.”
“Stai mentendo!” la suocera si rivolse verso la nuora. “Sei solo avara! Spendi tutto per te stessa, e sei tirchia con tua suocera!”
“Cosa spendo per me stessa?” Elena incrociò le braccia sul petto. “Mostrami anche solo un acquisto inutile dell’ultimo anno.”
“E l’appartamento? L’auto?”
“L’appartamento è ipotecato. Paghiamo quarantamila ogni mese. L’auto è a credito, altri quindicimila. Questa non è lusso, è necessità.”
Tamara Fёdorovna sbuffò ed entrò in salotto, sedendosi pesantemente sul divano.
“Figlio mio!” la suocera si rivolse a Dmitrij, e la sua voce divenne subito lamentosa. “Davvero permetterai a questa… questa tua moglie di parlarmi così? Ho dato tutta la mia vita per te! Ti ho cresciuto da sola, ti ho mandato all’università coi miei soldi! E adesso non puoi nemmeno darmi soldi per una pelliccia!”
“Mamma, capisco, ma…”
“Non capisci niente!” riprese a gridare. “Tua moglie ti comanda! Prima mi aiutavi sempre, e adesso? Ora questa…” Tamara Fёdorovna puntò il dito verso Elena, “ti comanda lei!”
Elena stava sulla soglia, osservando in silenzio cosa stava succedendo. Dentro di lei tutto stava ribollendo, ma il volto rimaneva inespressivo. Lo sguardo di Dmitrij si muoveva tra la madre e la moglie. Era chiaro che non sapeva da che parte stare.
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“Figlio mio, tua moglie è proprio stupida!” gridò Tamara Fёdorovna, alzandosi di scatto dal divano. “Non capisce che la famiglia è più importante dei soldi! Non mi ha trasferito cinquecentomila! Ora resterò senza pelliccia! Tutte le mie amiche rideranno!”
“Tamara Fёdorovna, lasci il mio appartamento,” disse Elena a bassa voce ma con fermezza.
Sua suocera rimase paralizzata, incapace di credere a ciò che aveva sentito.
“Cosa hai detto?”
“Lasci il mio appartamento. Subito.”
“Come osi?!” Tamara Fёdorovna divenne paonazza. “Dima, senti cosa sta dicendo questa… questa vipera?”
“Mamma, per favore…” suo marito cercò di calmare la situazione.
“Dmitrij,” Elena si rivolse al marito. “Se tua madre non se ne va subito, ve ne andrete tutti e due.”
“Lena, non farlo…”
“Sono seria.”
Tamara Fёdorovna scoppiò in una risata isterica.
“Ah, ecco come stanno le cose! Mi butti fuori! Ma tu chi credi di essere? Mio figlio starebbe meglio senza di te!”
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Elena si voltò e andò in camera da letto. Un minuto dopo tornò, trascinando una grande valigia da viaggio. Sua suocera tacque, fissando il bagaglio.
“Che cos’è quello?” Tamara Fёdorovna indicò la valigia.
“Sono le cose di tuo figlio,” Elena poggiò la valigia vicino alla porta. “Le ho preparate ieri sera. Tanto per sicurezza.”
“Lena, che stai facendo?!” Dmitrij si alzò di scatto dal divano.
“Quello che avrei dovuto fare da tempo,” la moglie aprì la porta. “Andatevene. Tutti e due.”
“L’appartamento è in comproprietà!” Dmitrij fece un passo verso di lei. “Non hai il diritto!”
“L’appartamento è stato comprato prima del matrimonio con i soldi della vendita del mio monolocale, che ho ereditato da mia nonna,” Elena estrasse un foglio piegato dalla tasca. “Ecco l’estratto dal Registro Unico Statale degli Immobili. L’unica proprietaria sono io. Tu sei solo registrato qui, ma questo non cambia nulla.”
Dmitry prese il foglio, lo scorse con gli occhi e impallidì. Tamara Fyodorovna strappò il foglio dalle mani del figlio.
“Com’è possibile? Siete sposati! Tutto dovrebbe essere diviso a metà!”
“L’appartamento è stato acquistato con fondi personali prima della registrazione del matrimonio,” spiegò Elena. “Puoi consultare un avvocato se non mi credi. Quindi per favore — andatevene.”
“Dima!” sua madre afferrò il figlio per il braccio. “Vuoi lasciare che questa cagna ci tratti così?”
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Suo marito stava con la testa bassa. Le spalle ricurve, le braccia lungo i fianchi. Elena guardò Dmitry e aspettò. Dentro di lei tutto si contrasse in un nodo doloroso, ma non distolse lo sguardo.
“Dima, di’ qualcosa,” chiese Elena a bassa voce.
“Cosa posso dire?” Dmitry alzò la testa. “Hai già deciso tutto per me.”
“Ho deciso io?” Elena ghignò. “Per tre anni ho trasferito soldi in silenzio a tua madre. Per tre anni ho sopportato le sue lamentele e pretese. Per tre anni ho vissuto alla giornata così che lei potesse andare nei sanatori e comprarsi nuovi mobili. E per tutto quel tempo tu stavi zitto e annuivi. Quindi chi decideva per chi?”
Dmitry si voltò. Tamara Fyodorovna tirò suo figlio per la manica.
“Andiamo. Non ha senso restare qui. Questa feccia se ne pentirà!”
La suocera afferrò la borsa e uscì dall’appartamento sbattendo la porta con forza. Dmitry prese la valigia e rimase sulla soglia.
“Lena, forse possiamo ancora parlare?”
“No,” la donna scosse la testa. “Non abbiamo nulla di cui parlare.”
Suo marito annuì e uscì. Elena chiuse la porta a chiave, vi si appoggiò e scivolò lentamente fino a terra. Le mani le tremavano, il respiro era irregolare. Ma allo stesso tempo, una strana sensazione di sollievo si diffuse in lei, come se un peso insopportabile le fosse stato tolto dalle spalle.
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I giorni seguenti passarono in silenzio. Dmitry chiamò più volte chiedendo di incontrarsi e parlare, ma Elena rifiutò ogni tentativo di riconciliazione. Consultò un avvocato, raccolse i documenti e si preparò al divorzio.

Una settimana dopo, Elena presentò una richiesta in tribunale. Alla causa allegò l’estratto conto bancario degli ultimi due anni. L’avvocato aiutò a compilare l’elenco di tutti i trasferimenti a Tamara Fyodorovna — ne uscì una tabella impressionante. Un soggiorno in sanatorio per venticinquemila, una nuova televisione per quaranta, mobili per settanta, un viaggio al mare per cinquanta, un telefono per trenta. I trasferimenti più piccoli da tre a cinquemila erano impossibili da contare.
“In due anni hai trasferito a tua suocera più di quattrocentomila rubli,” l’avvocato le mostrò il totale finale. “Si tratta di fondi acquisiti congiuntamente che non sono stati spesi per i bisogni della famiglia.”
“E cosa significa?” chiese Elena.
“Significa che puoi chiedere il risarcimento in tribunale. Se i soldi sono stati spesi non per la famiglia, ma per terzi, l’altro coniuge ha il diritto di essere risarcito.”
Elena annuì e firmò tutti i documenti necessari. Dmitry ricevette una copia della richiesta e chiamò immediatamente.
“Lena, che cos’è questo? Mi stai chiedendo duecentomila?”
“La metà di ciò che abbiamo dato a tua madre,” gli rispose la moglie con calma. “È giusto.”
“Giusto? Non ho tutti quei soldi!”
“Questo è un tuo problema. Puoi chiedere a tua madre. Dopotutto, ora ha una nuova televisione, nuovi mobili e viaggi nei sanatori.”
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“Sei impazzita!”
“No. Sono solo stanca di essere il tuo portafoglio.”
Dmitry riattaccò. Elena mise il telefono sul tavolo e tornò al lavoro. Il suo congedo di maternità stava per finire e aveva già concordato con il datore di lavoro di tornare. Stava mandando suo figlio all’asilo e la sua nonna materna aveva promesso di aiutarla a prendere il bambino.
L’udienza in tribunale era stata fissata per i primi di febbraio. Elena arrivò in anticipo, indossando un completo sobrio e portando una cartella di documenti. Dmitry apparve all’ultimo momento, stropicciato e nervoso. Non portò Tamara Fyodorovna, anche se la donna aveva chiamato in continuazione insistendo per essere presente al processo.
Il giudice esaminò il materiale del caso e pose alcune domande di chiarimento. Dmitry cercò di giustificarsi dicendo che aveva aiutato sua madre per buone intenzioni e che Elena aveva acconsentito a trasferire i soldi di sua volontà. Ma gli estratti bancari parlavano da soli.
“Imputato, conferma che nel corso di due anni ha regolarmente trasferito denaro a sua madre?” chiese il giudice.
“Sì, ma…”
“Per quali scopi sono stati spesi i fondi?”
“Per… vari bisogni. Medicine, generi alimentari…”

“Secondo i documenti presentati,” il giudice sollevò un foglio, “l’importo totale dei trasferimenti è stato di quattrocentododicimila rubli. Si tratta di una parte significativa del bilancio familiare. Il querelante sostiene che i fondi siano stati spesi per acquisti non legati alle esigenze della famiglia. Può smentire questo?”
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Dmitry rimase in silenzio. Il giudice fece una nota nei documenti.
“Tenendo conto delle prove presentate, il tribunale conclude che i fondi siano stati spesi senza giustificazione. Il matrimonio è sciolto. Il convenuto è obbligato a pagare all’attore un risarcimento di duecentomila rubli per l’uso improprio di fondi comuni. L’appartamento, acquistato dall’attore prima del matrimonio con fondi personali, non è soggetto a divisione e rimane di proprietà di Elena Sergeyevna.”
Dmitry strinse i pugni ma non disse nulla. L’udienza finì. Elena uscì dall’aula e inspirò profondamente l’aria gelida. Dentro di lei la tensione rimaneva, ma insieme c’era anche un senso di libertà.
Dmitry raggiunse la sua ex moglie all’uscita dell’edificio.
“Lena, aspetta.”
La donna si fermò e si voltò.
“Cosa?”
“Io… volevo dire che capisco. La mamma davvero ha esagerato.”

“Non è stata la mamma a esagerare,” Elena scosse la testa. “Sei stato tu a permetterglielo. C’è una grande differenza.”
“È mia madre…”
“E questo non è una scusa. Dima, avevi una famiglia. Una moglie e un figlio. Ma hai scelto tua madre e i suoi capricci. Ora vivi con questa scelta.”
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Elena si voltò e si avviò verso la fermata dell’autobus. Dmitry rimase fermo e la osservò andare. Chiamarla, cercare di fermarla, era inutile. Troppo tardi.
Un mese dopo, la sentenza passò in giudicato. Dmitry trasferì la prima parte del risarcimento — cinquantamila. Promise di pagare il resto ogni mese. Tamara Fyodorovna chiamò Elena più volte, cercando di accusarla di aver distrutto la famiglia, ma Elena semplicemente bloccò il numero della suocera.
Elena tornò al lavoro e si immerse totalmente nei suoi compiti. I colleghi furono felici di rivederla e la direzione le offrì una promozione. La nonna andava a prendere suo figlio all’asilo e la sera sua madre l’aiutava con il bambino. La vita migliorava piano piano.
Una sera, Elena sedeva in cucina con una tazza di tè e guardava fuori dalla finestra. La neve cadeva a grandi fiocchi, coprendo la città con una coperta bianca. Suo figlio dormiva nella stanza accanto, respirando piano. L’appartamento era caldo, accogliente e pieno di pace.

Il suo telefono vibrò: un messaggio da un’amica.
“Lena, come stai? È una vita che non ci vediamo. Magari ci incontriamo questo fine settimana?”
Elena sorrise e rispose subito con un messaggio.
“Ottima idea. Vieni sabato, preparo la tua torta preferita.”
La donna posò il telefono sul tavolo e guardò di nuovo fuori dalla finestra. Per la prima volta da tanto tempo, Elena si sentì davvero libera. Nessuna richiesta, nessun rimprovero, nessun desiderio altrui da soddisfare a sue spese. Solo lei, suo figlio e una vita che finalmente apparteneva solo a loro.
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Dmitry continuava a trasferire il denaro regolarmente. A volte chiamava, si informava di suo figlio e chiedeva il permesso di vederlo. Elena non interferiva — il bambino aveva diritto a suo padre. Ma ogni incontro era breve e freddo. Dmitry veniva, stava un’ora con il figlio e se ne andava. Non si parlava più di vivere insieme.
Tamara Fëdorovna non comprò mai la pelliccia di visone. Secondo le voci, viveva ancora nello stesso appartamento e continuava a lamentarsi con le amiche dell’ingratitudine delle nuove generazioni. A Elena non importava più.

Il tempo passava. Suo figlio cresceva, Elena ricevette una promozione e il reddito familiare aumentò. Cominciò a risparmiare per il futuro del bambino, pianificò lavori di ristrutturazione nell’appartamento e pensò a un viaggio al mare in estate.
Una mattina, mentre preparava il figlio per l’asilo, Elena si rese conto che non pensava al passato da molto tempo. Non pensava a Dmitry, non provava rabbia verso Tamara Fëdorovna, non riviveva vecchi rancori. Tutto era rimasto indietro, come una pagina di un libro che era stata girata e dimenticata.
Elena chiuse la giacca del figlio, lo prese per mano e uscì dall’appartamento. Il mattino gelido li accolse con aria fresca e sole splendente. La donna sorrise e strinse più forte la piccola mano del figlio.
La vita andava avanti. Senza debiti, senza richieste altrui, senza bisogno di compiacere qualcuno o di giustificarsi. Solo la vita — calma, serena, appartenente solo a lei e a suo figlio. E questo bastava.

Hai paura? Eccellente! Ora fuori di qui,” strillò mia suocera dopo aver preso possesso del mio appartamento
Vera aveva ereditato un appartamento da sua zia Raisa, morta all’improvviso — un ictus non le aveva lasciato scampo. Sua zia non aveva figli, e Vera era risultata l’unica nipote con cui l’anziana aveva mantenuto i contatti negli ultimi anni. Gli altri parenti si erano presentati solo al funerale, ma il testamento era inattaccabile. Sei mesi dopo, Vera aveva acquisito i diritti di successione e si era trasferita dalla stanza in affitto ai suoi cinquanta metri quadri al quarto piano di un palazzo a pannelli di nove piani.
L’appartamento aveva bisogno di essere ristrutturato, ma era suo. Totalmente suo. Vera lavorava come manager in una società commerciale, viveva da sola e si godeva quella sensazione — nessuno le diceva a che ora tornare a casa, cosa cucinare o come trascorrere i fine settimana.

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Si sposò un anno dopo. Igor lavorava nella stessa azienda, nel magazzino. Era alto, calmo e silenzioso. L’aveva corteggiata a lungo e con insistenza — portandole il caffè al mattino, accompagnandola a casa, ascoltando i suoi racconti sui clienti difficili. Quando le fece la proposta, Vera accettò senza esitazione. Sembrava affidabile.
Fecero un matrimonio modesto — firmarono i documenti all’anagrafe e festeggiarono in un caffè con gli amici. Sua suocera, Valentina Petrovna, venne apposta da Tula per la celebrazione. Era una donna bassa, corpulenta, con uno chignon grigio stretto e uno sguardo penetrante. Abbracciò Vera all’entrata del ristorante e le sussurrò:
“Abbi cura del mio ragazzo. È il mio unico.”
Vera annuì e sorrise. All’epoca, quelle parole le sembrarono una normale premura materna.
Dopo il matrimonio, Igor si trasferì da Vera. Vivevano insieme tranquillamente e stabilmente. Lui usciva presto per lavoro, tornava tardi, cenava e si addormentava davanti alla televisione. Vera non si lamentava — almeno non beveva, non faceva scenate e portava a casa tutto lo stipendio.
Tre mesi dopo, Valentina Petrovna telefonò a tarda sera. La sua voce tremava:
“Igoryok, il mio appartamento si è allagato. I vicini di sopra hanno rotto un tubo. È impossibile viverci, c’è muffa ovunque. Posso venire da voi per una settimana mentre fanno i lavori?”
Igor non chiese nemmeno a Vera. Disse semplicemente:
“Certo, mamma. Vieni domani.”
Vera non disse nulla. Una settimana non era molto. Poteva sopportarlo.
Valentina Petrovna arrivò con due enormi borse e una scatola piena di barattoli di marmellata, sottaceti e funghi secchi. Vera la accolse alla porta e aiutò a portare dentro le sue cose. Sua suocera guardò in giro e annuì.
“Beh, non è male. Modesto, ma pulito.”
Posò le borse nella stanzetta dove prima c’era l’angolo lavoro di Vera, con la scrivania e le mensole. Igor stesso portò la scrivania nel corridoio, liberando spazio per sua madre. Vera stava sulla soglia e osservava in silenzio mentre il suo spazio personale spariva.
I primi giorni sembrava tutto sopportabile. Valentina Petrovna si alzava presto, preparava la colazione, lavava i piatti e spolverava. Vera ne era anche contenta — meno faccende per lei. Ma alla fine della prima settimana, cominciarono cose strane.
Un giorno Vera tornò a casa dal lavoro e scoprì che tutto nel frigorifero era stato cambiato di posto. Gli yogurt erano sul ripiano in basso, la salsiccia non era più dove l’aveva lasciata ma sul ripiano in alto. Vera aprì il freezer — i sacchetti delle verdure erano stati ordinatamente etichettati con un pennarello nero: “Cavolo — 500 g,” “Peperone — 300 g.”
“Valentina Petrovna, è stata lei?”
Sua suocera uscì dalla stanza, asciugandosi le mani con un asciugamano.
“E allora? Ho messo tutto in ordine. Era un caos lì dentro — impossibile capire dov’era qualcosa.”
“Ma questo è il mio frigorifero…”
“Il nostro frigorifero,” la corresse la suocera. “Igor è tuo marito ora, e io sono sua madre. Quindi è anche mio.”
Vera avrebbe voluto ribattere, ma Valentina Petrovna si era già voltata ed era tornata in cucina. Igor era sdraiato sul divano, scorrendo il telefono. Vera gli si avvicinò.
“Igor, parla con tua madre. Ha riordinato tutto nel frigorifero.”
“E allora?” Non alzò nemmeno lo sguardo.
“È scomodo. Ora non so dove trovare niente.”
“Mamma ci sta provando. Ti sta aiutando. Perché stai a cercare il pelo nell’uovo?”
Vera strinse i pugni. Discutere era inutile.

Una settimana diventò due. Poi tre. Valentina Petrovna non aveva intenzione di andare via. Quando Vera chiese con cautela come andassero i lavori a Tula, la suocera fece un gesto vago.
“Quali lavori? Gli operai hanno promesso, ma continuano a rimandare. Li chiamo e dicono che cominceranno la settimana prossima. Quindi aspetto.”
Passò un altro mese. Valentina Petrovna si era ormai perfettamente ambientata. Aveva riordinato le pentole in cucina, buttato via la vecchia grattugia di Vera, comprato una nuova e annunciato che da quel momento avrebbe cucinato lei i pranzi. Igor era contento — tornava dal lavoro e la cena calda era già in tavola.
Vera cercava di cucinare lei stessa la sera, ma la suocera si intrometteva.
“Stai tagliando male la carne. Guarda, devi tagliare lungo le fibre, non di traverso.”
“Non aggiungi abbastanza sale. A Igor piace più salato.”
“Perché tagli le patate così piccole? Dovrebbero essere più grandi così non si sfanno.”
All’inizio Vera cercò di spiegare che ognuno cucina a modo suo. Ma Valentina Petrovna non ascoltava. Le prendeva il coltello di mano e finiva tutto da sola.
Una sera, Vera andò a letto verso le undici. Igor russava accanto a lei, sdraiato su metà del letto. Vera chiuse gli occhi, cercando di addormentarsi, quando sentì dei passi nel corridoio. Un interruttore scattò — si accese la luce in soggiorno. Poi nel corridoio. Poi in cucina.
Vera aprì leggermente la porta della camera da letto e guardò fuori. Valentina Petrovna, in camicia da notte e pantofole, si aggirava per l’appartamento, guardando negli armadi. Aprì il guardaroba nel corridoio, tirò fuori una borsa con i vestiti invernali, la frugò, poi la rimise a posto. Andò poi in cucina, aprì tutti i cassetti e scrisse qualcosa su un quaderno.
Vera rimase dietro la porta, troppo spaventata per muoversi. La suocera le passò davanti senza nemmeno accorgersi di lei e tornò nella sua stanza. La luce si spense.
La mattina dopo, Vera chiese a Igor:
“Tua madre girava per casa di notte. Apriva gli armadi.”
“E allora? Forse aveva sete.”
“Stava scrivendo qualcosa su un quaderno.”
“Che c’è, la stai spiando?” Igor si rabbuiò. “Mamma è anziana, dorme male. Non è nulla di grave.”
Vera capì che era inutile. Igor non vedeva un problema. Per lui era solo la madre che si comportava in modo un po’ strano.
Qualche giorno dopo, Valentina Petrovna fece un altro giro notturno. Stavolta accese la luce in tutte le stanze, aprì il frigorifero, contò le uova e guardò nel congelatore. Vera rimase a letto con gli occhi aperti, ascoltando il cigolio delle ante dei mobili.

Di giorno, trovò il quaderno della suocera sul tavolo della cucina. Lo aprì. Dentro c’erano annotazioni: “Olio — ne resta mezza bottiglia. Grano saraceno — 200 grammi. Farina — un chilo. Uova — 8.”
Sotto c’era una nota: “Gente sprecona. Consumati tre panetti di burro in una settimana.”
Vera richiuse di scatto il quaderno. Le mani le tremavano. Uscì dalla cucina, andò in camera da letto e si sedette sul letto. Avrebbe voluto gridare, ma la voce le rimase bloccata dentro.
Quella sera, quando Igor rientrò dal lavoro, Vera cercò di parlare di nuovo.
“Igor, tua madre conta quanta roba abbiamo da mangiare. Lo scrive su un quaderno. Non è normale.”
“Mamma è parsimoniosa. È abituata a tenere d’occhio i soldi.”
“Ma questo è il mio appartamento! La mia spesa!”
“Il nostro appartamento,” la corresse. “Adesso ci vivo anch’io. E anche mamma.”
“Temporaneamente!”
“E allora? Potresti essere più gentile, mentre c’è.”
Vera si voltò. Non riusciva più a parlare. La testa le scoppiava, il cuore batteva così forte che faceva fatica a respirare.
I giri notturni continuarono. Valentina Petrovna camminava per l’appartamento, accendeva le luci, apriva gli armadietti e scriveva qualcosa. Vera smise di dormire normalmente. Si svegliava a ogni fruscio, trasaliva a ogni scricchiolio delle assi del pavimento, restava sdraiata con gli occhi aperti e aspettava che finisse.
Un giorno si addormentò solo verso mattina. Dormì oltre la sveglia e arrivò tardi al lavoro. Il suo capo la rimproverò. Vera annuì e si scusò, ma dentro tutto ribolliva. Arrivò a fatica fino alla fine della giornata lavorativa.
A casa, Valentina Petrovna la accolse con un’espressione scontenta.
“Che cosa hai fatto con il mio shampoo? L’ho lasciato in bagno e ora non c’è più.”
“Non ho toccato il tuo shampoo.”
“Non mentire! Qui non c’è nessun altro tranne te! Igor è un uomo, perché mai dovrebbe servigli il mio shampoo?”
“Valentina Petrovna, non l’ho preso io.”
“Allora dove è finito?!” la suocera alzò la voce. “Ieri l’ho messo sulla mensola!”
Vera si girò e andò in camera da letto. Chiuse la porta, si sdraiò sul letto con la faccia nel cuscino. Le lacrime cominciarono a scorrere da sole. Rimase lì a piangere, mordendo il tessuto per non farsi sentire.
Igor entrò un’ora dopo. Si sedette sul bordo del letto e le mise una mano sulla spalla.
“La mamma è arrabbiata. Dovresti scusarti.”
Vera si tirò su di scatto.
“Per cosa?! Non ho preso il suo shampoo!”
“Beh, magari per sbaglio. Non apposta.”
“Non l’ho preso!”
“Vera, non urlare. La mamma è anziana, per lei è difficile.”
“E per me è facile?!”
Igor si alzò e fece spallucce.

“Non capisco perché ti agiti così tanto. È solo shampoo.”
Lui uscì dalla stanza. Vera rimase seduta sul letto, stringendo la coperta tra le mani.
Passò un’altra settimana. Vera andava al lavoro come uno zombie. I colleghi cominciarono a notare che aveva un aspetto sfinito, con le occhiaie sotto gli occhi. Una delle ragazze chiese:
“Verochka, tutto bene? Forse dovresti andare da un dottore?”
“Tutto a posto,” mentì Vera. “Non dormo abbastanza.”
Non poteva dire la verità. Era umiliante ammettere che la suocera, che viveva nel suo appartamento, l’aveva ridotta in questo stato.
Una notte Vera si svegliò perché la luce si era accesa di nuovo. Si alzò e andò nel corridoio. Valentina Petrovna era in piedi davanti all’armadio aperto, frugando tra le lenzuola. Vera si immobilizzò.
“Valentina Petrovna, cosa sta facendo?”
La suocera si voltò e sorrise.
“Controllo che non ci siano tarme. Qui c’è odore di muffa. Forse non arieggi le cose da un’eternità.”
“Sono le tre di notte.”
“E allora? Non riesco a dormire. Sto facendo qualcosa di utile, e tu sei scontenta.”
Vera aprì la bocca per rispondere, ma non le uscì la voce. Si voltò e tornò in camera. Si sdraiò accanto a Igor e affondò la faccia nel cuscino. Le mani le tremavano.
La mattina non ce la fece più. Sveglia il marito.
“Igor, ho paura. Tua madre gira per la casa di notte, apre gli armadi, scrive delle cose nel suo quaderno. Non è normale. Penso che abbia dei problemi… problemi mentali.”
Igor si mise seduto a letto e si strofinò gli occhi.
“Di cosa stai parlando? Quali problemi?”
“Si comporta in modo strano. Lo vedi anche tu!”
“Io non vedo niente. La mamma è solo parsimoniosa.”
“Igor, ascoltami! Ho davvero paura!”
“Oh, basta!” alzò la voce. “La mamma è anziana, ha l’insonnia. Non è niente di grave!”
Vera voleva continuare, ma la porta della camera da letto si spalancò. Valentina Petrovna apparve sulla soglia. Il volto stravolto, gli occhi che brillavano.
“Hai paura?!” La sua voce divenne un urlo. “Benissimo! Allora vattene se ti faccio paura!”
Vera saltò giù dal letto. La suocera entrò nella stanza, afferrò il maglione di Vera dalla sedia e lo lanciò nel corridoio.
“Fuori! Fuori da casa mia!”

“Questa non è casa tua!” gridò Vera. “Questo è il mio appartamento!”
“Stai zitta! Tu non sei nessuno! Igor è mio figlio e tu sei solo temporanea!”
Valentina Petrovna si precipitò nella camera da letto, afferrando le cose di Vera e gettandole nel corridoio. Jeans, un maglione, libri, cosmetici — tutto volò in un mucchio.
“Mamma, basta!” Igor la afferrò per il braccio.
“Non toccarmi!” si liberò con uno strattone. “Questa sporcizia mi sta diffamando! Dice che sono anormale!”
“Non ti sto diffamando! Sto dicendo la verità!”
Valentina Petrovna afferrò un cuscino dal letto e lo lanciò contro Vera. Il cuscino le colpì la spalla e cadde sul pavimento. Vera si ritrasse contro il muro.
Igor si precipitò tra loro.
“Mamma, calmati! Vera, non peggiorare la situazione!”
“Non peggiorare la situazione?!” Vera si voltò verso di lui. “Vedi cosa sta succedendo?!”
“Avete torto entrambi! Smettete di litigare!”
Valentina Petrovna afferrò un’altra borsa di cose, la tirò fuori dall’armadio e ne rovesciò il contenuto sul pavimento.
“Fuori! Fuori subito!”
Vera guardò suo marito. Igor stava in mezzo alla stanza, pallido, con un’espressione smarrita. Non sapeva cosa fare. Non riusciva a scegliere tra sua madre e sua moglie.
Vera capì che lui non l’avrebbe aiutata. Non lo avrebbe mai fatto.

Prese il telefono dalla tasca e compose il numero della polizia. Le mani le tremavano, ma la voce era ferma.
“Pronto. Il mio indirizzo è via Sovetskaya 12, appartamento 47. C’è una persona che dà in escandescenze nel mio appartamento. Venite, per favore.”
Valentina Petrovna si bloccò. Fissava Vera.
“Che cosa hai fatto?!”
“Ho chiamato la polizia.”
“Igor! Hai sentito?! Ha chiamato la polizia! Contro sua suocera!”
Igor impallidì ancora di più.
“Vera, cosa stai facendo?! Annulla la chiamata!”
“No.”
“Annulla la chiamata immediatamente!”
“No, Igor. Basta. Non ce la faccio più.”
La polizia arrivò venti minuti dopo. Due agenti, un uomo e una donna, entrarono nell’appartamento. Vera aprì la porta e li fece entrare.
“Che cosa è successo?” chiese l’agente più anziano.
“Questa donna,” Vera indicò Valentina Petrovna, “vive nel mio appartamento da due mesi. Cammina per le stanze di notte, apre gli armadi e si comporta in modo aggressivo. Oggi mi ha aggredita e ha buttato all’aria le mie cose.”
“Lei è la proprietaria dell’appartamento?”
“Sì. È mia proprietà. L’ho ereditata.”
L’agente annuì e si voltò verso Valentina Petrovna.
“E lei chi è?”
“Sono sua madre!” la suocera indicò Igor con un dito. “Lui è mio figlio! Ho il diritto di vivere qui!”
“Risulta residente qui?”
“No, ma…”
“Allora è un’ospite qui. E se il proprietario le chiede di andare via, è obbligata a farlo.”
“È pazza! Mi sta diffamando!”
L’agente scambiò uno sguardo con la collega. Valentina Petrovna correva nel corridoio, agitava le braccia, parlava in modo incoerente e si inceppava nelle parole. Gli agenti si scambiarono un altro sguardo.
“Chiama una squadra,” disse piano l’agente più anziano.

L’agente donna uscì sul pianerottolo e fece una chiamata. Mez’ora dopo arrivò una squadra psichiatrica d’emergenza. Il medico, un uomo anziano in camice bianco, esaminò Valentina Petrovna e le fece alcune domande. Lei rispose in modo aggressivo, gridando che era tutto una montatura, che la stavano diffamando.
“Ha bisogno di un ricovero,” disse il medico. “È in uno stato inadeguato.”
“No!” Valentina Petrovna cercò di divincolarsi. “Non vado da nessuna parte! Igor, dillo!”
Igor stava vicino al muro, in silenzio. Il volto era grigio, le labbra strette. Guardava il pavimento.
“Igor!” urlò sua madre. “Proteggimi!”
Lui alzò la testa, la guardò, poi guardò Vera. Non disse una parola.
Valentina Petrovna venne portata via. Urlava nella tromba delle scale che era stata tradita, che il figlio l’aveva abbandonata, che era tutto una menzogna. La sua voce riecheggiava nella scala.
Vera chiuse la porta. Un silenzio pesante piombò sull’appartamento come una coperta. Si appoggiò con la schiena alla porta e chiuse gli occhi.
Igor stava in mezzo al corridoio. Guardò sua moglie.
“Sei soddisfatta?” chiese a bassa voce.

“Soddisfatta?” Vera aprì gli occhi. “Davvero?”
“Hai mandato mia madre dagli psichiatri.”
“Tua madre mi ha aggredita nel mio stesso appartamento. Non sta bene. L’hai visto anche tu.”
“È solo nervosa. Aveva bisogno di calmarsi.”
“Due mesi, Igor. Ho resistito per due mesi. I giri notturni, le annotazioni sul quaderno, le accuse. Tu non hai notato nulla.”
“Pensavo che voi due avreste risolto da soli.”
“Risolverla? Mi ha chiamata provvisoria. Ha buttato le mie cose. E tu eri lì e mi hai chiesto di non peggiorare la situazione.”
Igor abbassò la testa.
“È mia madre.”
“E io sono tua moglie.”
Rimase in silenzio. Vera capì che tra loro non era rimasto più nulla. Aveva scelto. Non lei.

Il giorno dopo, Igor fece le valigie. Due borse, una scatola con i vestiti da lavoro. Vera stava in cucina, guardandolo portare tutto nel corridoio.
“Vado da mia madre,” disse senza guardarla. “La dimetteranno tra qualche giorno. Ha bisogno di sostegno.”
“Capisco.”
“Vera…”
“Cosa?”
“Forse hai iniziato tutto questo per niente. Potevamo continuare a vivere insieme.”
“Non potevamo, Igor. Io non potevo più.”
Lui annuì, prese le borse e uscì dalla porta. Vera la chiuse a chiave e ascoltò i suoi passi sulle scale. Si allontanarono.
Entrò in salotto e si sedette sul divano. Si guardò intorno. L’appartamento era vuoto. Silenzioso. Niente passi notturni, niente scricchiolii, niente appunti su un quaderno.
Vera fece un respiro profondo. L’aria sembrava più leggera. Il silenzio non la opprimeva più — la proteggeva.
Si alzò, andò alla finestra e la spalancò. Una brezza fresca entrò nella stanza, spazzando via la polvere dal davanzale. Vera sorrise. Per la prima volta dopo tanto tempo.
Il suo appartamento. La sua vita. La sua scelta.