“Solo in una bara lascerò il tuo appartamento, capito?!” abbaiò a Marina la sua ex suocera. “Che cazzo vuoi da me?!”

«Mi porterete via da qui solo coi piedi davanti, bastardi! La storia di una vecchia che ha preso l’appartamento di qualcun altro»
«Solo in una bara lascerò il tuo appartamento, capito?!» sbraitò la ex suocera di Marina. «Cosa diamine vuoi da me?!»
«Mi porterai fuori dal tuo appartamento solo coi piedi davanti!» dichiarò Raisa Leonidovna a Marina. «Cosa vuoi da me? Lasciami vivere in pace i miei ultimi anni! Marina, non caricarti un tale peccato sull’anima!»
Marina era già da mezz’ora sulla porta del proprio appartamento, ma ancora non riusciva a entrare – per qualche motivo, la chiave non entrava. In effetti, Marina non era venuta lì per niente: voleva dire alla sua ex suocera che doveva andarsene. Raisa Leonidovna sapeva benissimo che la sua ex nuora era dietro la porta, ma non aveva nessuna intenzione di farla entrare.
«Che sciocchezze da bambini sono queste?» disse Marina indignata. «Apri subito la porta!»
«Non lo farò!» la voce di Raisa Leonidovna si sentì da dietro la porta. «Ora questo è il mio appartamento. Quando morirò, allora potrai usarlo.»
Marina rimase soffocata dalla rabbia. La vecchia era completamente impazzita? Marina fece un respiro profondo, poi espirò rumorosamente e cercò di ribattere alla “abusiva” nel modo più gentile possibile.
«Siamo persone civili, Raisa Leonidovna. Apri la porta. Che comportamento è questo? Chi ti ha dato il diritto di cambiare le serrature nel mio appartamento?»
«Anche questo è il mio appartamento!» la ex suocera si rifiutava di calmarsi. «Allora ti ho dato i soldi per i lavori, ricordi? Quando tu e Valera stavate insieme.»
«Sono passati cinque anni. Adesso siamo divorziati», disse Marina, senza voler litigare. «Ti ho lasciato stare nell’appartamento per pietà, e ora qui fai le tue regole.»
«Sparisci!» abbaiò Raisa Leonidovna. «Basta, vado a letto. Non disturbarmi più con le tue visite.»
Marina bussò ancora un paio di volte alla porta e poi scese lentamente le scale. Cosa doveva fare adesso? Chiamare la polizia e sfrattare con la forza la vecchia arrogante? E se le veniva un ictus per lo stress? Marina poi non si sarebbe mai perdonata. Maledicendo per l’ennesima volta la sua debolezza, Marina uscì di casa.

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Marina aveva vissuto un matrimonio non molto felice con il suo primo marito, Valery. Si era sposata piuttosto giovane, per grande amore. All’epoca, le sembrava che Valera fosse l’uomo migliore del mondo. Per un paio d’anni andò tutto bene; vivevano in perfetta armonia. Marina possedeva un appartamento ereditato dalla nonna, e lì viveva la coppia. Valera faceva di tutto per portare a casa la «selvaggina», lavorando fino allo sfinimento. Ma la realtà era molto meno rosea. Marina aveva iniziato a notare che il marito odorava di un altro profumo da donna, tornava tardi dal lavoro ed era quasi sempre brillo.
Naturalmente, Marina interrogò subito suo marito. Valera sembrò sorpreso.
«Dev’essere il profumo della mia collega. Liza se lo spruzza in ufficio ogni mezz’ora», spiegò a Marina senza battere ciglio. «Tutti si stanno già lamentando. Le hanno fatto notare la cosa, le hanno chiesto gentilmente… Non capisce niente!»
«Va bene», annuì Marina. «Abbiamo chiarito. Allora perché diavolo sei tornato a casa all’alba per tre giorni di fila? Per quanto ne so, la tua giornata lavorativa finisce alle sette. Dove sei stato per sette-otto ore? Sei tornato completamente ubriaco. Ho dovuto arieggiare l’appartamento mezza giornata per quella puzza!»
Valera sbatté lentamente le palpebre, come una tartaruga. Marina si irrigidì: probabilmente stava pensando a una bugia più plausibile.
«È stata colpa del capo», Valera alla fine «diede alla luce» una spiegazione. «Mi ha trascinato a riunioni di lavoro per tre giorni di fila. Sono venuti dei partner dalla Jacuzia e dovevamo riceverli come si deve. Sai che molto dipende dall’ospitalità della parte ospitante! Il capo mi ha detto di organizzare tutto, così ho prenotato un ristorante e organizzato un banchetto. E poi mi ha trascinato con sé! Questo è stato il primo giorno. Il secondo giorno abbiamo firmato un accordo preliminare e lo abbiamo festeggiato… Poi abbiamo firmato il contratto standard… Così sono andato avanti a fare festa per tre giorni.»
Marina si costrinse a credere a suo marito. Non voleva proprio scoprire di essere stata ingannata. I coniugi vissero tranquillamente per un paio di mesi, poi però scoppiò il temporale. Un giorno, durante la pausa pranzo, Marina ricevette una telefonata dalla sua amica Vika.
«Marinka, ciao. Dov’è il tuo adorato marito?»
«Al lavoro, probabilmente. Dove sarebbe sennò?» Marina non capiva. «Perché?»
«Sto facendo commissioni al centro commerciale in questo momento. Beh, lasciamo perdere. Comunque», continuò Vika, «il tuo Valera sta pranzando in un ristorante al primo piano con una bionda. E la abbraccia come fosse sua moglie, non te! Ti mando le foto.»
Una dopo l’altra, foto piccanti iniziarono ad arrivare sul messanger di Marina. In esse, suo marito Valera stava davvero abbracciando molto teneramente una prosperosa bionda di circa vent’anni.
Marina rimase impietrita. Suo caro marito aveva proprio perso ogni vergogna? Cosa pensava di fare, e davanti agli estranei per di più? Marina compose subito il numero di Valera.
«Tesoro, dove sei?» chiese, a stento trattenendosi.
«Che domanda è, amore mio?» rispose il marito. «Al lavoro, sto lavorando a un nuovo progetto. Ti ho detto che sono venuti i partner dalla Jacuzia…»
Marina non chiarì nulla al telefono. Semplicemente riattaccò. Quando il marito tornò, lei si era ben preparata: era uscita due ore prima dal lavoro, aveva raccolto tutte le sue cose e aveva messo le borse sportive nell’ingresso. All’inizio, Valera non capiva cosa stesse succedendo.
«Tesoruccio, che succede qui? Stiamo traslocando? O hai deciso di sorprendermi e comprare dei biglietti per una vacanza? Scusa, Marisha, non posso partire con te. Ho troppo lavoro, il capo non mi lascia andare da nessuna parte. Sono la sua mano destra. E perché ci sono così tante borse? Ben quattro borse!»

«No, caro, non voliamo da nessuna parte», rispose Marina al suo ormai ex marito con un sorriso. «Sei semplicemente tu che te ne vai. Esci dal mio appartamento e dalla mia vita per sempre. Non voglio più vederti!»
Valera capì subito che qualcosa non andava. I suoi occhi correvano da una parte all’altra e iniziò a chiedere alla moglie che cosa fosse successo.
«Marin, se qualcuno ti ha chiamato dicendo che ti tradisco, non crederci! È una bugia. Una bugia sfacciata! Ti sono fedele come un cane. Non ho nessun’altra!»
Marina mostrò al marito le foto piccanti che aveva ricevuto dalla sua amica poche ore prima. Il volto di Valera cambiò. Aprì la bocca per giustificarsi, ma Marina non gli lasciò dire una parola.
«Basta. Non voglio ascoltare un’altra bugia. Prendi le tue borse ed esci! Ora. Altrimenti ti butto fuori!»
Valera se ne andò, restituendo le chiavi dell’appartamento. Così finì il loro matrimonio.
Marina aveva instaurato un rapporto abbastanza stretto con la madre di Valery, Raisa Leonidovna. Passavano molto tempo insieme. La suocera le dava semplici consigli di vita, le passava ricette, e Marina la aiutava come poteva. La suocera non poté restare indifferente alla tragedia avvenuta nella famiglia del figlio.
«Marinochka, magari tornerai in te?» Raisa Leonidovna andò a trovare Marina e portò una torta per il tè. «Marin, so che ami mio figlio. Beh, il mio Valera ha sbagliato. Può capitare. Perdonalo, eh? È tornato a casa mia, nel mio monolocale. È stretto là, lo sai anche tu.»
“Oh, dai! Davvero? Come posso perdonare un tradimento?” Marina sollevò le sopracciglia. “Cosa faresti al mio posto? Perdoneresti una cosa del genere?”
Raisa Leonidovna sollevò il mento.
“Sì, lo perdonerei se amassi quell’uomo! Marina, credo che tutti abbiano il diritto di sbagliare. E ancor di più, tutti hanno il diritto di essere perdonati. Il mio Valerka non è un cattivo uomo. Ti ama, soffre per te. Sai quanto si sta tormentando adesso? Non mangia, non beve, non dorme. Pensa solo a come fare pace con te! Almeno parlaci, ascoltalo. Magari dirà qualcosa di sensato. Anche solo una volta! Magari troverete insieme un compromesso…”
“Mi dispiace, Raisa Leonidovna,” Marina scuoteva la testa. “La rispetto, certo, ma nemmeno per lei sono pronta a vivere ancora con un traditore. Come fa a non capire? Se lo perdono ora, mi si siederà completamente sulla testa! Capirà che sono senza carattere e che può calpestarmi. Mi dispiace, Raisa Leonidovna, ma ho ancora il mio orgoglio. Non voglio avere più nulla a che fare con suo figlio.”
Valera e Marina divorziarono, ma la donna continuò a mantenere i contatti con Raisa Leonidovna. Di tanto in tanto si telefonavano, si aggiornavano, o semplicemente parlavano di tutto e di niente.
Marina si sposò per la seconda volta otto mesi dopo il divorzio. Il suo nuovo marito era un suo collega, Nikolai. Durante una festa aziendale, confessò a Marina di essere innamorato di lei da tempo, ma, sapendo che era sposata, non aveva osato rivelare i suoi sentimenti. Marina decise di provare a ricominciare da capo e non se ne pentì: Nikolai si rivelò un marito molto sensibile e delicato. Letteralmente la copriva di attenzioni, le faceva regali e la trasferì nel suo appartamento in centro.

Marina aveva paura di affittare il suo appartamento per motivi personali. Poco prima del trasloco, aveva saputo da un collega che in città operava una banda di truffatori: affittavano appartamenti con documenti falsi, ci vivevano un paio di giorni e poi portavano via tutto ciò che non era fissato. Così semplicemente chiuse l’appartamento.
Nikolai desiderava davvero dei figli. Spesso diceva a sua moglie:
“Senti, Marin, forse dovremmo pensare ad avere un bambino? Cosa ci ferma? Viviamo bene, abbiamo lavori stabili, abbiamo un tetto sopra la testa. Addirittura otto muri, per così dire. Che ne pensi?”
Marina non aveva fretta riguardo a questa questione. Credeva che avere un figlio fosse una decisione estremamente responsabile e importante per ogni donna, quindi tutto doveva essere ben ponderato. Vedendo l’esitazione della moglie, Nikolai non insisteva. Si fece solo promettere che sarebbero tornati sull’argomento più tardi.
Circa quattro mesi dopo il suo secondo matrimonio, Marina incontrò Raisa Leonidovna al supermercato. La donna sembrava in qualche modo distaccata, come se fosse invecchiata di dieci anni. Marina sentì che qualcosa pesava molto sulla sua ex suocera. Marina si fermò e salutò la madre di Valera. Raisa fu chiaramente felice di vederla.
“Marinochka, dopo il tuo divorzio, Valera è tornato da me e ha completamente perso la testa,” cominciò subito a lamentarsi. “Ha iniziato ad abusare, beh, sai di cosa, e mi fa scenate. Mi verrebbe voglia di andarmene di casa, davvero! Non so proprio cosa fare. Marina, non dormo bene da mesi. Mio figlio non mi lascia in pace!”
Inaspettatamente, Marina provò compassione per la donna sfortunata. Cercò di calmarla come meglio poteva.
“Raisa Leonidovna, non si preoccupi. Penserò a qualcosa,” promise alla sua ex suocera. “La chiamerò.”
Quella sera, Marina ebbe una conversazione seria con Nikolai. Gli disse che voleva far vivere temporaneamente la madre del suo ex marito nel suo appartamento.
“Kolya, mi dispiace tanto per lei! Sta così male. È davvero una brava persona. Ha sofferto a causa di suo figlio.”
Il marito era contrario che Marina ospitasse “quella vecchia” nel suo appartamento.

«Ormai non è più nessuno per te», cercò di ragionare Nikolai con sua moglie. «Marina, da dove viene tutta questa tenerezza? Tante donne hanno problemi con i loro figli. Significa che dobbiamo ospitarle tutte?»
«Questo è un caso speciale», rispose Marina. «Ti assicuro che è una brava persona. Ci ha aiutato nei momenti difficili. Quando stavamo facendo i lavori di ristrutturazione, non ha badato a spese e ci ha dato una mano.»
«Il mio cuore mi dice che dalla tua idea non verrà niente di buono», brontolò Nikolai. «Comunque, se non riesco a farti cambiare idea, fai come credi. Dopotutto, è il tuo appartamento.»
Il giorno dopo, Marina chiamò la sua ex suocera e le propose di vivere per un po’ nel suo appartamento. Raisa fu al settimo cielo.
«Dio ti benedica, Marinochka! Ah, che moglie ha perso il mio Valera…»
«Quando finisci di fare i bagagli, richiamami. Ti aiuterò a traslocare. Andrà tutto bene, Raisa Leonidovna», disse Marina, contenta di aiutare quella donna sfortunata.
Anche Nikolai fu coinvolto nell’atto di beneficenza. Aiutarono Raisa a traslocare, ordinarono a proprie spese un camion GAZelle e trasportarono le sue semplici cose. Raisa non smise mai di ringraziare la sua ex nuora, assicurandole che sarebbe andato tutto bene, che avrebbe pagato tutte le bollette con cura e tenuto pulito l’appartamento. E così si misero d’accordo.
Marina diede alla sua ex suocera un mazzo di chiavi, le promise che sarebbe andata a trovarla e lasciò l’appartamento col cuore leggero. Fare del bene faceva davvero piacere!
All’inizio Raisa non tradì la fiducia di Marina. Chiamava spesso dicendo che tutto andava bene. Diceva che pagava regolarmente le bollette, teneva pulito l’appartamento e aspettava Marina e Nikolai per una fetta di torta. Marina non andava spesso da Raisa; si vedevano un paio di volte al mese, bevevano il tè insieme e ricordavano il passato. Marina si fidava ciecamente della sua ex suocera. Come si scoprì, inutilmente.
«Marina Vladimirovna, ha un debito con le utenze. Non ci sono stati pagamenti per tre mesi. Come commenta questa situazione?» La telefonata di un rappresentante dell’amministrazione colse Marina di sorpresa.
«Non capisco», rispose confusa Marina. «Dovrebbe essere tutto a posto. Sicuro che non ci sia stato uno sbaglio? Quali debiti?»
«Cosa c’è da sbagliare?» chiese severamente l’altra persona. «I pagamenti non arrivano e il debito cresce. Sta bene?»
Marina promise di chiarire subito la situazione e richiamò immediatamente la suocera. Raisa non rispose a lungo, poi rispose controvoglia.
«Pronto. Marina, che è successo?»

Marina le spiegò il problema, ma Raisa iniziò subito a fare la vittima.
«Non ho idea di cosa stai parlando. Con me è tutto a posto. Pago tutte le bollette! Evidentemente c’è stato un errore nella loro azienda.»
Marina era abituata a fidarsi delle persone, quindi credette subito alla sua ex suocera. Una persona come lei avrebbe mai potuto mentire? In qualche modo Marina non aveva tempo di andare lì e controllare tutto di persona. Non disse nulla nemmeno a Nikolai, sapendo che il marito l’avrebbe rimproverata di nuovo. Un paio di giorni dopo, fu Raisa stessa a richiamare. Disse che si era ammalata gravemente.
«Non sei ancora andata all’amministrazione, vero? Se vai, non venire a trovarmi. Sto così male! Sono sdraiata, non riesco ad alzarmi dal letto. Potresti prenderti qualcosa!» disse la ex suocera con voce debole. «Ci vedremo più avanti.»
E ancora una volta Marina non sospettò nulla. Se una persona è malata, non ne ha forse il diritto?
«Ti auguro una pronta guarigione», disse Marina. «Ti verrò a trovare quando starai meglio.»
Marina voleva dare una settimana di tempo alla ex suocera per riprendersi, ma dovette andarci prima. Marina ricevette una telefonata da Anja, la vicina dello stesso pianerottolo, che iniziò a parlare in modo confuso.
«Marinka, che succede a casa tua? Un uomo sta cambiando la serratura della porta e una donna anziana gli dà istruzioni. Hai venduto l’appartamento?»
«No, certo che no», Marina aveva una brutta sensazione. «Ho lasciato stare lì la mia ex suocera. Dici che sta cambiando le serrature?»
«Sì. Dovresti venire a vedere con i tuoi occhi cosa sta succedendo. Lì fanno le proprie regole. Anche la vecchia è molto rumorosa. Le ho chiesto il nome e mi ha sgridata. Mi ha detto di non ficcare il naso negli affari altrui. Va bene, Marin, ti ho avvertito. Ciao!»
Anya riattaccò, e Marina si prese un permesso dal lavoro e si precipitò come un proiettile al suo appartamento. Il suo mazzo di chiavi non entrava nella serratura. Cominciò a suonare il campanello, ma non ottenendo risposta, suonò ancora più forte. Alla fine la sua ex suocera si degnò di rispondere.
«Chi è stato trascinato qui?»

«Raisa Leonidovna, sono io, Marina. Apri la porta, dobbiamo parlare. Cosa stai facendo, comportandoti da padrona nel mio appartamento?»
«Prima era tuo, ora è nostro», ringhiò Raisa. «Considera che te l’ho comprato per centomila. Esattamente quanto ti ho dato per le riparazioni all’epoca.»
Per quanto Marina cercasse di convincere Raisa ad aprire la porta, non ebbe alcun successo. Intanto, i vicini curiosi iniziavano a uscire sul pianerottolo e Marina non voleva fare baccano. Dopo diversi tentativi inutili di raggiungere un accordo volontario con la sua ex suocera, Marina decise di confessare tutto al marito.
«Ti avevo avvertita», rispose il marito. «Lo sapevo che sarebbe successo. Vieni a casa, parleremo di tutto stasera.»
A lungo cercarono una soluzione alla situazione. Nikolaj insisteva per rompere semplicemente le serrature e finirla lì. Marina preferiva fare tutto in modo più civile, senza tanto trambusto. Per l’ultima volta, chiamò Raisa Leonidovna. Dalla madre di Valerij sentì:
«Ti denuncerò! Smettila di terrorizzarmi! Sono una persona anziana, ho bisogno di tranquillità. Basta suonarmi!»
Marina chiamò suo cugino, che lavorava in polizia, e gli raccontò tutto. Egor fischiò.
«Wow, non ci sta con la testa. Quanto pensa di resistere all’assedio?»

«Non lo so», rispose Marina. «Ma dobbiamo agire in fretta. Egor, mi aiuti?»
«Alle due, davanti all’appartamento», rispose Egor e riattaccò.
All’ora stabilita, Egor era in abiti civili fuori dall’appartamento della sorella. Marina, prudentemente, salì un piano più su.
«Chi è?» La voce di Raisa Leonidovna arrivava da dietro la porta.
«Skvortsova Raisa Leonidovna?» chiese Egor.
«Supponiamo di sì», rispose la donna.
«Sono dei servizi sociali. Per la Giornata degli Anziani, le spetta un bonus. Cinquemila rubli.» Egor agitò una banconota rossa davanti allo spioncino. «La riceva e firmi!»
Raisa Leonidovna aprì subito la porta, esprimendo forte sorpresa.
«Esiste anche una festa così? Non lo sapevo!»
Egor si infilò d’un balzo nell’appartamento e mostrò sotto il naso di Raisa il suo tesserino rosso.
«Cosa sta facendo, cittadina Skvortsova, a imporre le sue regole nell’appartamento altrui? Tra l’altro, è un reato.»
Raisa iniziò a recitare la sua parte, facendo finta di non capire di cosa stesse parlando Egor. Vedendo entrare Marina, la indicò con un dito secco e cominciò a urlare istericamente:
«È la tua vendetta per aver abbandonato mio figlio! E lui, tra l’altro, ti ama ancora. Beve per colpa tua e non mi fa vivere in pace! Perché dovrei marcire in condizioni così terribili?»
A Marina sembrò che Raisa fosse davvero impazzita — le cose che diceva erano così assurde. La sua ex suocera si avventò su Marina a pugni chiusi, ma il grosso Egor la fermò.
«Ha due opzioni: o se ne va subito di sua volontà dopo aver consegnato le chiavi, oppure chiamo una pattuglia e una squadra psichiatrica. Personalmente, un simile comportamento mi fa pensare che il suo stato mentale sia instabile.»

Raisa cominciò a capire che non le aspettava nulla di buono. Si afferrò il petto, ma queste scenette non stupirono nessuno. L’anziana lanciò il mazzo di chiavi a Marina, mormorò qualche maledizione e uscì dall’appartamento infilandosi il cappotto.
Egor accompagnò Raisa alla sua auto, mentre Marina si sedette stancamente sul bordo del divano. Chi avrebbe mai pensato che un demone si sarebbe trasferito in questa donna apparentemente innocua e sfortunata? A cosa stava pensando quando aveva iniziato tutta questa messinscena? Dopo aver chiuso a chiave la porta dell’appartamento, Marina tornò a casa e chiamò Nikolai.
“Kolya, è tutto a posto. Siamo riusciti a mandarla via a fatica! Grazie a Egor, che ha aiutato. Sai, penso di essere pronta ad avere un bambino. E allargheremo il nostro spazio vendendo i nostri due appartamenti. Sei contrario?”
“Sono d’accord,” rise Nikolai. “Soprattutto perché a quell’appartamento sono legati ricordi molto spiacevoli.”
Raisa Leonidovna scomparve dalla vita della sua ex nuora e non disturbò mai più Marina. Il secondo matrimonio della donna dal cuore tenero fu molto più riuscito del primo. Marina diede due figli a Nikolai. Gli sposi comprarono una grande casa in periferia—il denaro ricavato dalla vendita dell’appartamento bastò per un intero cottage.

«O come una sola visita può trasformare un giorno libero in un disastro»
«Se non vado bene per te, riprenditi il tuo caro figlioletto! E tanti saluti! Occupatevi voi di lui, povera creatura!»
Riprenditi il tuo caro figlio se sono così terribile! E tanti saluti a voi—continuate pure a viziarlo, povera creatura.
«Pasha, quanto tempo ancora devo restare fuori dalla tua porta? Mi apri o no?!» chiese Inga Valerievna al telefono, irritata. «È da dieci minuti che suono il campanello e nessuno apre! Cos’è, questa?»
«Ciao anche a te, mamma», rispose Pavel al telefono. «Che ci fai davanti alla nostra porta? Non c’è nessuno a casa adesso! Sono uscito per delle commissioni e Nastya ha dormito da un’amica. E perché non ci hai avvisato che venivi oggi?»
«Eh, meraviglioso!» la donna si arrabbiò ancora di più. «E ora cosa dovrei fare? Quanto ancora devo aspettare qui fuori?»
«Non sarò libero per almeno un paio d’ore ancora, e Nastya—non so di preciso—voleva tornare solo verso sera. Quindi almeno un paio d’ore», la “rallegrò” il figlio. «Vai da qualche parte, siediti in un bar, aspetta. C’è un buon bar vicino al nostro palazzo. Aspettami lì.»

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«Senti, io non aspetterò nessuno! Chiama tua moglie e dille di correre subito a casa! L’amica sua abita lontano?»
«Lontano!» rispose Pasha. «E dubito che lascerà tutto per tornare a casa ora, mamma. Bisogna avvisare le persone prima di arrivare! Che razza di abitudine è questa—decidere tutto in silenzio e venire senza dire nulla? E non è neanche la prima volta!»
«Non cominciare a insegnarmi, Pasha, cosa devo o non devo fare! So capirlo benissimo da sola. Ora chiama Nastya. Non mi interessano le sue amiche. Dille di venire ad aprirmi la porta. Non ho passato sette ore in treno per restare mezza giornata fuori dalla tua porta!»
«Sì…», disse Pavel trascinando le parole. «La chiamerò, certo, ma non prometto nulla.»
«Chiamala. Io aspetto. Richiamami e dimmi per quanto tempo ancora devo stare qui!» disse Inga Valerievna e chiuse la chiamata.
«Proprio quello che mi ci voleva…» brontolò Pasha infastidito dopo che la madre chiuse la chiamata. «Diavolo, la giornata era iniziata così bene, e poi si presenta lei! Che persona è? Non capisce niente!»
Pasha salì in macchina e chiamò sua moglie.
«Nastyona, ciao! Scusa, non volevo disturbarti, ma ti devo chiedere una cosa: quanto resterai ancora da Natasha?»
«Ciao», rispose Nastya assonnata. «Che succede?»
«State ancora dormendo, per caso?»
«Sì. Siamo andate a letto solo verso mattina. Abbiamo passato mezza notte a chiacchierare e a stare insieme. Allora, che ti serve?» chiese ancora Nastya, sbadigliando.
«Mamma», disse l’uomo a bassa voce.
«Non capisco. Cos’ha mamma?»
«Mia madre è fuori dalla nostra porta! È appena arrivata e sta cercando di entrare in casa!»
«Di nuovo?» disse Nastya, contrariata. «Perché non può starsene a casa? E perché non ha detto prima che veniva?»
«Per favore, non farmi queste domande! Ho chiesto la stessa cosa anche a lei!»
«E quindi, cosa vuoi da me? Che mi alzi subito e vada ad aprirle la porta? Tu dove sei?»
«Sto sbrigando delle commissioni. Potrò tornare a casa solo fra un paio d’ore almeno. È per questo che ti ho chiamata.»
«No! Io non vado da nessuna parte! Voglio dormire! Oggi è il mio giorno libero e ho promesso a Natasha che avremmo passato tutta la giornata insieme. Quindi tua madre può aspettarti da qualche parte in un bar. E a proposito, resta da noi a lungo?»
«Non ne ho idea. Non gliel’ho chiesto. Come al solito, probabilmente fino a domani sera. Ha i gatti a casa che deve nutrire.»
«Bene. Tu e tua madre fate quello che volete. Io resto da Natasha fino a domani. Non voglio nemmeno incrociarla. Altrimenti ricomincia la sua eterna litania di lamentele: questo non va bene, quello non va bene. Basta, io mi tiro fuori.»
“Dai, Nastyona, per favore! Altrimenti mi mangerà viva. Vai a casa, aprile l’appartamento. Non è così lontano da Natasha, e dopo potrai chiedermi qualsiasi cosa. Te lo giuro!”
“Aaah!” gemette piano Nastya. “Perché succede sempre così? Perché devo sempre stare con tua madre?”
“Quindi andrai ad aprirle l’appartamento?”
“Cosa ci guadagno?”
“Tutto quello che chiedi! Farò qualsiasi cosa!”
“Va bene,” disse sua moglie. “Ti ricordi quegli stivali che mi piacevano?”

“Quelli che costano quasi cinquantamila? Quegli stivali?” esclamò Pasha inorridito.
“Esattamente. Quindi domani andiamo, e tu mi compri quegli stivali.”
“Ma, Nastyona…”
“Hai detto tu stesso che potevo chiedere qualsiasi cosa. E sono ancora misericordiosa. Ma posso anche non andare da nessuna parte. La scelta è tua.”
“Va bene! Accetto,” cedette Pasha. “Solo… non litigare lì. Per favore.”
“Questo non dipende da me, Pash. Lo sai benissimo.”
I coniugi parlarono ancora per alcuni minuti e Nastya, assonnata e infastidita, si alzò dal letto. Avvisò la sua amica che doveva andare a casa, e che se possibile, sarebbe tornata tra un’ora o forse un po’ più tardi.
La donna impiegò circa quaranta minuti per arrivare a casa. Se non ci fosse stato traffico, naturalmente, sarebbe arrivata molto prima.
Arrivò al caffè vicino al loro palazzo ed entrò, visto che suo marito aveva detto che sua madre poteva essere lì. Inga Valeryevna non era nel caffè, così Anastasia tornò a casa.
Quando arrivò al suo piano, trovò la suocera seduta sulle scale su una specie di straccio che aveva messo per terra.
“Buongiorno, Inga Valeryevna,” iniziò gentilmente Nastya. “Avresti dovuto avvisarci che venivi. Saremmo stati a casa. È solo il mio giorno libero e Pashka sta sbrigando delle commissioni…”
“Non giustificarti con me, cara. Posso venire quando ne ho bisogno e quando mi è comodo, e non ho intenzione di rendervi conto. Dai, apri l’appartamento. Mi sono già stancata di fare la guardia qui sulle scale.”
“Non puoi parlare un po’ più semplicemente? Devi sempre mostrare la tua arroganza?” sbottò improvvisamente Anastasia. “Ho attraversato mezza città solo per ascoltare di nuovo le tue cattiverie?”
“Avanti, continua a lamentarti con me. Vivi nell’appartamento di mio figlio, e mi mostri i dentini? Te li rompo subito.”
In quel momento Nastya aprì l’appartamento, e sua suocera cercò di entrare più velocemente della nuora.
“Fermati!” la fermò Nastya. “Ripeti quello che hai detto. In quale appartamento vivrei io? E cosa volevi fare ai miei denti?”
“Togli la mano dalla porta e lasciami passare!”

Afferrò Nastya per il braccio, la spinse da parte ed entrò nell’appartamento.
Nastya rimase pietrificata dallo shock. Ma quello stato svanì rapidamente. La seguì dentro e fermò la suocera prima che potesse togliersi cappotto e scarpe.
“Ho detto di ripetere quello che hai detto sull’appartamento e sui miei denti!”
“Che c’è, hai problemi di udito?” sogghignò Inga Valeryevna. “Non è una cosa da chiedere a me. Ti servono degli specialisti.”
“Non capisco una cosa. Che cosa ti avrei fatto, ora? Perché ti permetti di rivolgerti a me così? Non sei venuta a casa tua. Sei venuta a casa mia, quindi comportati di conseguenza. Altrimenti potresti iniziare ad avere problemi non solo con l’udito. Non provocarmi. Ti sto avvisando gentilmente proprio ora. Faresti meglio a non farmi arrabbiare.”
“Oh, dove dovrei nascondermi? Ho così paura di te, non so nemmeno dove scappare! E sono venuta a casa di mio figlio, il che significa che è come fosse casa mia. Tu qui non sei nessuno, e il tuo nome è niente! Hai intrappolato mio figlio, lo hai portato via dalla madre, e ora sei ancora insoddisfatta di qualcosa! È meglio che stai zitta e non mi fai commettere un peccato!”
“Riprenditi il tuo bel figlio se sono così cattiva, e buon viaggio. Continua pure a coccolarlo! E non starò zitta, ma dovresti stare zitta tu e smettere di provocarmi. Altrimenti ti butto fuori subito e torno da dove sono venuta!”
“Sì, provaci!” disse Inga Valeryevna con una voce volutamente provocatoria. “Ti butto fuori di qui io stessa!”
Nastya riusciva a malapena a controllarsi. Desiderava così tanto schiaffeggiare quella donna odiosa che non sapeva come fare per trattenersi. Ma dopo quelle parole della suocera, tutta la sua pazienza semplicemente svanì.

Anastasia afferrò la suocera per il bavero, aprì la porta e la buttò fuori con forza sul pianerottolo.
Inga Valeryevna perse l’equilibrio e si distese proprio davanti alla porta del vicino. La sua borsa e lo straccio su cui era seduta volarono fuori insieme a lei.
Nastya chiuse semplicemente la porta dietro di sé senza dire più nulla alla madre di suo marito. Stava tremando forte. Non si aspettava questo da sé stessa. Ma dopo averlo fatto, si sentì un po’ meglio.
La suocera si rialzò da terra e iniziò a battere di nuovo contro la porta dell’appartamento. Le sue urla riempivano l’intero pianerottolo. Insulti e minacce volavano verso la nuora.
Nel frattempo, mentre Inga Valeryevna infuriava sul pianerottolo fuori dalla porta, Nastya chiamò suo marito.
“Pash, ti avevo detto che non volevo proprio andare a incontrare tua madre pazza!” disse con voce tremante.
“Va bene, calma, calmati, Natyona. Che è successo di nuovo lì? Sto già tornando a casa.”
“L’ho buttata fuori di casa!” ammise la moglie. “Mi ha esasperata. Ha iniziato a insultarmi, umiliarmi, e non ce l’ho fatta più. In realtà volevo ucciderla.”
“Capisco,” rispose Pasha. “Dov’è adesso?”
“Ecco, senti,” disse la donna e avvicinò il telefono alla porta.
Pavel sentì le grida selvagge di sua madre. Proprio in quel momento, una chiamata in arrivo dalla madre comparve sulla seconda linea.
“Capisco,” ripeté l’uomo. “Mi sta chiamando adesso. Arrivo a casa tra poco. Lasciala sul pianerottolo. Non farla entrare così non succede altro.”
“Non ne avevo intenzione! Non la faccio entrare mai più, mai! E non mi interessa che sia tua madre. Sembra più una paziente psichiatrica. Puoi portarla direttamente lì quando arrivi, ma qui dentro non metterà mai più piede!”
Pasha non discusso con sua moglie. Rispose alla chiamata in arrivo della madre.

“Dove diavolo sei, Pasha?” Inga Valeryevna iniziò subito a strillare al telefono. “Sai cosa ha fatto la tua cara mogliettina? Mi ha afferrato da dietro, come una codarda, per il colletto del cappotto e mi ha semplicemente buttata fuori dall’appartamento come un gattino disobbediente! Ma che scherzo è questo? Quando arrivi ti faccio vedere—oh, quella mocciosa vedrà di che pasta sono fatta!”
“Scendi giù,” disse Pasha con calma.
“Cosa? Non capisco. Perché dovrei scendere?”
“Ho detto scendi. Ti porto alla stazione e torni a casa. Oggi sicuramente non entri in casa nostra.”
“Cosa vuoi dire?” la madre non capiva. “Adesso hai deciso di liberarti di me così? Ah, ora ho capito. Quella pazza di tua moglie ti ha chiamato e si è lamentata di me! E cosa, adesso ballerai secondo il suo ritmo come un servo?”
“Non sto ballando secondo nessuno, mamma. Ti ho detto: esci fuori. Sono quasi arrivato. Ti porto alla stazione e da lì torni a casa. Dove ti aspettano i tuoi gatti. Lì puoi fare quello che vuoi con loro, ma non ti permetterò più di trattare Nastya così. Sono stanco. Ogni volta che vieni, scatta il caos in casa nostra, e poi dopo che te ne vai ci sono continui litigi. Non lo sopporto più.”
“Ah, è così…” Inga Valeryevna cominciò di nuovo.
Ma Pavel aveva già riattaccato, perché sapeva che la conversazione poteva durare a lungo.

“Te la farò pagare comunque, brutta ragazzina!” urlò la suocera attraverso la porta. “Non ti nasconderai dietro quella porta. Ti scaverò fuori da sotto terra!”
Nastya rimase lì ad ascoltare tutto, ma non rispose agli scoppi d’ira della sua instabile suocera.
Come aveva chiesto suo figlio Pavel, Inga Valeryevna scese le scale e uscì in strada. Pasha arrivò all’ingresso pochi minuti dopo.
Sua madre salì nella macchina del figlio e gli lanciò uno sguardo astioso e opprimente.
«Perché mi guardi così?» chiese alla madre. «Non iniziare nemmeno a dirmi ora che è colpa di Nastya per quello che è successo. Ti conosco benissimo, mamma, e conosco i tuoi costanti scatti di nervi.»
«E davvero hai intenzione di lasciarle passare tutto quello che mi ha appena fatto?»
«Che cosa dovrei fare? Tornare a casa e picchiarla? Per cosa? Perché mia madre ha una granata in testa?»
«Meraviglioso! Quindi ora è anche colpa mia!» la donna iniziò a fare la vittima. «Sai cosa? Va bene, portami alla stazione, e torno a casa! Ma non verrò mai più da te dopo un tale trattamento! E non ti chiamerò più mio figlio!»
«Come sei arrivata qui?» chiese Pasha alla madre.
«Cosa intendi come? In taxi», rispose la madre.
Fermò la macchina appena erano usciti dal cortile del loro palazzo.
«Scendi», ordinò.
«Come sarebbe a dire “scendi”?» la donna non capiva.
«Esattamente questo intendo. Dato che non sono più tuo figlio, significa che non sei più mia madre. E io non ho intenzione di portare in giro strane e sconosciute donne per la città. Scendi, prendi un taxi e vai a casa. E non tornare più qui. Smettila di rovinarmi la vita. La mia infanzia con te mi è bastata.»
Pasha si sporse in avanti e aprì la portiera alla madre. Lei guardò di nuovo il figlio con disprezzo, sbuffò insoddisfatta e uscì dall’auto.
Pochi minuti dopo Pavel era già a casa.

«Che hai fatto con la pazza?» chiese Nastya al marito. «L’hai davvero portata alla stazione così velocemente?»
«No, è andata da sola. Abbiamo parlato un po’, e credo che non verrà più da noi.»
«Pensi o sei sicuro che non verrà più?»
«Non verrà più,» rispose l’uomo, con un po’ di tristezza nella voce. «E perdonami. Non pensavo sarebbe andata a finire così. Non volevo metterti nei guai. Non sei arrabbiata con me, vero?»
«Lo vedremo domani,» rispose Nastya.
«Cosa intendi?» fece Pasha con una faccia sorpresa.
«Cosa intendo?» sua moglie sorrise con malizia. «Domani andremo al negozio e mi chiederai scusa sotto forma di quegli stessi stivali che hai promesso di comprarmi oggi. Oppure pensavi che dopo tutto quello che è successo me ne sarei dimenticata?»