« Prends ton petit morveux et sors d’ici. Mon fils m’a donné cette maison ! » hurla la belle-mère.

Prends ton gamin maigrelet et va-t’en d’ici ! Cette maison, c’est mon fils qui me l’a donnée ! » hurla la belle-mère.
Natalya était debout devant la cuisinière en train de remuer la soupe lorsqu’elle entendit la petite toux familière derrière elle. Valentina Yegorovna entra dans la cuisine avec sa démarche particulière—lente et importante, comme un général inspectant son territoire.
« Tu as encore trop cuit les pommes de terre, » dit la belle-mère en jetant un œil dans la marmite par-dessus l’épaule de sa belle-fille. « On cuisine comme ça, toi ? Mon Antosha aime les pommes de terre fermes, pas en purée. »
Natalya continua à remuer la soupe en silence. Durant l’année où elles avaient vécu sous le même toit, elle avait appris à ne pas réagir à ce genre de remarques. Ou plutôt, elle essayait d’apprendre.
« La soupe est excellente, » dit Anton en entrant dans la cuisine et en embrassant sa femme sur la joue. « Ça sent très bon. »
« C’est parce que tu as faim, » dit Valentina Yegorovna en s’asseyant à la table. « Mais en réalité, la viande devait d’abord être frite puis seulement mise dans la soupe. C’est meilleur ainsi. »
Anton haussa les épaules et quitta la cuisine. Natalya éteignit la cuisinière et commença à mettre la table. De la pièce voisine vint la voix de Dima, huit ans.
« Maman, est-ce que je peux aller chez Seryozha après le déjeuner ? Il a un nouveau jeu de construction ! »
« On verra. Fais d’abord tes devoirs, » répondit Natalya.
« Des devoirs pendant les vacances ? » Valentina Yegorovna leva les mains. « Un enfant doit se reposer ! Tu épuises le garçon avec tes leçons. De notre temps, les enfants couraient dehors tout l’été, et rien ne leur arrivait—ils grandissaient normalement. »
Dima apparut sur le seuil de la cuisine, écoutant la conversation des adultes.
« Dimotchka, viens ici, » appela la belle-mère. « Mamie va te donner un bonbon. N’écoute pas ta mère. Personne ne fait de devoirs pendant l’été. »
« Valentina Yegorovna, Dima et moi sommes d’accord pour qu’il lise et fasse des exercices pendant une heure par jour, pour ne pas perdre ses acquis avant la rentrée, » expliqua calmement Natalya.
« Voilà, justement—vous vous êtes mis d’accord ! Et moi, on m’a demandé ? Je vis dans cette maison ou pas ? »
Natalya se mordit la langue. Sa belle-mère utilisait cet argument depuis qu’elle s’était installée chez eux, il y a un an. Avant cela, pendant deux ans après le mariage, ils avaient vécu paisiblement—Valentina Yegorovna venait du village voisin une fois par semaine, parfois moins souvent. Mais alors, il se passa ce qu’Anton appela « une décision logique » : sa mère vendit sa maison et s’installa définitivement avec eux.
« Pourquoi rester seule dans une grande maison ? » avait alors expliqué Valentina Yegorovna. « Mon petit-fils est près d’ici, et je peux vous aider. Je ne suis pas une étrangère. »
Anton accepta tout de suite. Il ne demanda même pas l’avis de sa femme. Il le présenta simplement comme un fait : maman s’installait, il fallait libérer la chambre du fond. Natalya ne dit rien sur le moment. La maison était grande, il y avait assez de place. En plus, elle espérait vraiment que sa belle-mère aiderait—avec Dima et avec la maison.
La réalité fut différente. Valentina Yegorovna ne se pressait pas d’aider, mais considérait comme son devoir de commenter chaque geste de sa belle-fille. Natalya cuisinait mal. Nettoyait superficiellement. Élevait son fils trop sévèrement.
« Anton, dis à ta femme de ne pas affamer l’enfant ! » cria Valentina Yegorovna en direction du salon. « Le déjeuner d’abord, après tous ces devoirs ! »
« Maman, s’il te plaît, ne te mêle pas de ça, » répondit la voix fatiguée d’Anton depuis le salon. « Natasha va s’en occuper. »
La belle-mère souffla bruyamment et posa ostensiblement une poignée de bonbons devant Dima.
« Mange, mon petit-fils. C’est mamie qui s’occupe de toi, puisque ta mère est occupée avec ses bêtises. »
Natalya posa les assiettes sur la table avec tant de force qu’elles s’entrechoquèrent. Dima regarda sa mère d’un air effrayé, puis sa grand-mère.
« Je mangerai les bonbons après le déjeuner, » répondit doucement le garçon.
« C’est bien, mon trésor, » dit Natalya en caressant la tête de son fils. « Va te laver les mains. »
Quand Dima partit, Valentina Yegorovna pinça les lèvres.
« Tu retournes l’enfant contre moi ? »
«Je ne monte personne contre personne. Il y a simplement des règles qu’Anton et moi avons établies.»
«Avec Anton ?» ricana la belle-mère. «Mon fils n’a jamais établi aucune règle. Tout cela, c’est ton invention. Je connais les mères comme toi — tu vas rendre l’enfant névrosé avec tes règles.»
Natalya prit une profonde inspiration. Discuter était inutile. Elle l’avait appris pendant l’année écoulée. Toute tentative de défendre sa position se terminait par Valentina Yegorovna lui rappelant que la maison était à son nom.
L’histoire de la maison était une douleur à part. Lorsque Natalya venait d’emménager chez Anton après le mariage, elle n’avait pas prêté grande attention à ses paroles disant que la maison était au nom de sa mère.
«C’est plus sûr ainsi», avait expliqué Anton à l’époque. «On ne sait jamais ce qui peut arriver — personne ne pourra rien prendre à ma mère. Ce n’est qu’une formalité. C’est moi qui ai construit la maison. Mon argent y a été investi.»
Natalya l’avait cru. Elle-même n’avait rien — après son divorce, elle avait laissé son studio à son ex-mari juste pour accélérer la procédure. Elle avait loué un appartement avec Dima jusqu’à rencontrer Anton.
Les deux premières années semblaient être un conte de fées. Anton traitait bien Dima, et le garçon s’était attaché à son beau-père. La maison était chaleureuse, avec un grand terrain. Natalya avait planté un potager et des fleurs. Il semblait que la vie s’était enfin stabilisée.
Et puis Valentina Yegorovna arriva avec ses valises.
«J’ai le droit de vivre dans ma propre maison !» déclara-t-elle alors, voyant le visage confus de sa belle-fille. «Ou bien, tu es contre qu’une mère vive avec son fils ?»
À ce moment-là, Anton avait serré Natalya dans ses bras et avait chuchoté :
«Sois patiente un peu. Elle va s’installer et se calmer.»
Mais sa mère ne se calma pas. Au contraire, mois après mois, elle se comportait avec de plus en plus d’assurance. Elle réarrangeait les meubles du salon à sa guise. Elle avait jeté les rideaux choisis par Natalya pour accrocher les siens — avec d’énormes roses. Elle s’était emparée du meilleur fauteuil devant la télévision et regardait des feuilletons des heures durant, à plein volume.
«Anton, tu pourrais peut-être parler à ta mère ?» demanda Natalya un soir. «Elle laisse la télé allumée toute la journée. Dima n’arrive pas à faire ses devoirs.»
«Oh, laisse-la regarder, qu’est-ce qu’elle peut bien faire d’autre ?» la coupa son mari. «Et puis ne dramatise pas. Maman se comporte normalement. Tu es juste trop sensible.»
Natalya ne dit rien alors. Que pouvait-elle dire ? Anton adorait sa mère et prenait automatiquement son parti à chaque conflit. Même lorsque Valentina Yegorovna allait clairement trop loin.
Comme le mois dernier, quand la belle-mère avait fait une scène parce que Natalya avait acheté de nouvelles baskets à Dima.
«Dépensière !» cria Valentina Yegorovna dans toute la maison. «Tu gaspilles l’argent ! Mon Antosha a porté les mêmes bottes pendant trois ans, et il ne lui est rien arrivé !»
«C’est mon argent. Je l’ai gagné moi-même», tenta d’expliquer Natalya.
«Ton argent ? Dans ma maison, il n’y a pas de “à toi” et “à moi” ! Tout est à tout le monde ! Et ne cherche pas à imposer tes propres règles ici !»
Cette fois-là, Anton était simplement parti au garage. Il était revenu deux heures plus tard, une fois le scandale terminé, et avait fait comme si de rien n’était.
Au déjeuner, Valentina Yegorovna continuait à se lamenter.
«À notre époque, les femmes respectaient leurs maris. Et maintenant ? Elles croient tout savoir et n’écoutent personne.»
«Maman, ça suffit», marmonna Anton sans lever les yeux de son assiette.
«Assez de quoi ? Je dis la vérité ! Ta femme ne me traite pas comme une personne. Elle cuisine n’importe quoi, elle tourmente l’enfant avec ses devoirs et elle dépense l’argent on ne sait pas pour quoi.»
«Valentina Yegorovna, je travaille comme infirmière en double service, j’élève mon fils toute seule et je fais aussi tout à la maison. Qu’est-ce qui ne vous convient pas exactement ?» Natalya finit par perdre patience.
La belle-mère posa lentement sa cuillère et regarda sa belle-fille d’un air lourd.
« Ce que je n’aime pas, c’est que tu as oublié chez qui tu habites. Si je veux, je te mets à la porte d’ici avec ton mioche maigrelet. C’est ma maison. Mon fils me l’a donnée ! »
« Maman ! » Anton éleva finalement la voix. « Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Quoi ? Je dis la vérité ! La maison est à mon nom. Ici, c’est moi la maîtresse. Et elle doit savoir où est sa place. »
Dima regardait, effrayé, de sa mère à sa grand-mère. La lèvre inférieure du garçon se mit à trembler.
« Dimotchka, va dans ta chambre et fais quelques exercices, » dit Natalia à voix basse.
Quand son fils partit, elle se leva de table.
« Vous savez quoi, Valentina Egorovna ? Je ne vais plus tolérer cela. »
« Alors pars d’ici ! » hurla la belle-mère. « Prends ton mioche maigrelet et va-t’en ! Mon fils m’a donné cette maison ! »
Natalia se leva lentement de table. Quelque chose se serra dans sa poitrine, mais elle redressa le dos et regarda sa belle-mère droit dans les yeux. Elle n’allait pas donner à cette femme le plaisir de voir sa faiblesse.
« Très bien, Valentina Egorovna. Nous partirons. »
« Voilà ! » s’écria triomphalement la belle-mère. « On n’a pas besoin de pique-assiettes ici ! Tu te trouveras un autre idiot qui supportera ton petit morveux ! »
« Maman, arrête ! » essaya d’intervenir Anton, mais sa mère s’énerva encore plus.
« Tais-toi ! T’es aveugle ou quoi ? Tu vois pas comment elle t’entortille autour de son doigt ? Elle s’est accrochée à toi avec son bâtard et s’est installée dans ma maison ! »
« Je ne suis pas un bâtard ! » une petite voix fluette retentit soudain du couloir.
Tout le monde se retourna. Dima se tenait sur le pas de la porte, les petits poings serrés. Le visage du garçon était rouge, et ses yeux brillaient de larmes.
« Tu es méchante ! Une méchante grand-mère ! Je te déteste ! »
Valentina Egorovna faillit s’étrangler d’indignation.
« Quoi ?! Comment oses-tu, petit morveux ! Dans ma maison ! Tu vas voir maintenant ! »
La belle-mère s’approcha du garçon, mais Natalia s’interposa entre eux.
« N’ose pas toucher mon fils. »
« Ton fils ? Mais tu es qui, au juste ? Personne ! Une vagabonde ! Tu errais de chambre en chambre avec ton bâtard jusqu’à ce que mon idiot de fils t’ait recueillie ! »
Anton était assis à table, les yeux baissés vers son assiette. Natalia regarda son mari, s’attendant à au moins un mot en sa défense. Mais Anton resta silencieux.
« Dimotchka, va dans ta chambre. Mets tes jouets préférés dans ton sac à dos, » dit Natalia calmement.
« Maman, on s’en va ? » sanglota le garçon.
« Oui, mon chéri. On va chez mamie Galya et papi Kolya. »
Dima acquiesça et courut dans sa chambre. Valentina Egorovna poussa un grognement satisfait.
« Voilà, partez ! Mais ne touchez pas à mes affaires ! Tout ce qu’il y a dans cette maison est à moi ! »
Natalia passa silencieusement devant sa belle-mère et entra dans la chambre. Elle prit deux valises du rangement en hauteur — la sienne et celle de l’enfant. Méthodiquement, elle commença à plier les vêtements. D’abord les siens, puis ceux de Dima. Valentina Egorovna restait sur le pas de la porte, l’observant comme un faucon.
« Cette robe a été achetée ici ! Laisse-la ! »
« J’ai apporté cette robe avec moi il y a trois ans, » répondit calmement Natalia en continuant à faire sa valise.
« Tu mens ! Anton, dis-lui ! »
Mais Anton ne se montra pas. Natalia prit les papiers du chevet — les siens et ceux de son fils, le livret d’épargne, et une petite boîte avec les bijoux restants de sa mère. Elle mit soigneusement le tout dans un sac à part.
« C’est quoi ça ? Montre-moi ! » Valentina Egorovna tenta d’arracher le sac.
« Ce sont mes papiers et ceux de mon fils. Ne les touche pas. »
Natalia entra dans la chambre de l’enfant. Dima était assis sur le lit, serrant contre lui son nounours préféré.
« Maman, on ne reviendra jamais ici ? »
« Je ne sais pas, mon chéri. On verra. »
La femme fit rapidement la valise avec les vêtements de l’enfant, les manuels et les cahiers. Elle prit les albums de dessin que son fils aimait tant. Sa belle-mère la suivait en marmonnant :
« Essaie seulement de prendre quelque chose à moi ! J’appelle la police ! Voleuse ! »
Natalia s’arrêta et se tourna vers Valentina Egorovna.
« Tu sais quoi ? Je vais chez les voisins maintenant. Que Nina Vassilievna et Piotr Ivanovitch voient ce que j’emporte, comme ça on ne dira pas plus tard que j’ai volé quelque chose. »
« Vas-y ! Rassemble tout le village si tu veux ! »
Natalia sortit dans la cour. Dans la cour voisine, Nina Vassilievna arrosait les plates-bandes.
« Nina Vassilievna, pouvez-vous venir une minute ? »
La voisine s’approcha de la clôture. Les femmes étaient en bons termes et discutaient souvent.
« Que s’est-il passé, Natashenka ? Tu es toute pâle. »
« Dima et moi, on s’en va. Définitivement. Est-ce que toi et Piotr Ivanovitch pouvez entrer voir ce que je prends ? Comme ça, Valentina Egorovna ne m’accusera pas de vol après. »
« Mon Dieu, en est-on vraiment arrivés là ? Bien sûr. J’appelle mon mari tout de suite. »
Cinq minutes plus tard, les voisins étaient dans l’entrée. Valentina Egorovna se gonflait comme une dinde.
« Pourquoi êtes-vous venus ? Pour faire le cirque ? »
« Nous sommes venus comme témoins, » dit fermement Piotr Ivanovitch. « Pour constater que Natalia Sergueïevna ne prend que des affaires personnelles. »
Devant les voisins, Natalia refit le tour de la maison en montrant ce qu’elle emportait : deux valises de vêtements, un sac avec des papiers, un sac à dos avec les jouets de l’enfant et quelques livres.
« C’est tout. Je ne prends rien d’autre. Tous les meubles, la vaisselle et les appareils restent. »
« Et c’est bien comme ça ! Pas besoin d’emmener mes affaires ! » cria la belle-mère.
Nina Vassilievna secoua la tête.
« Valentina Egorovna, honte à vous ! Natasha a entretenu cette maison tant d’années—le jardin, les fleurs… »
« Occupe-toi de tes affaires ! N’apporte pas tes règles chez les autres ! »
Natalia transporta les affaires dans la cour. Elle commanda un taxi via une appli. Pendant qu’ils attendaient la voiture, Dima se serra contre sa mère, essayant de ne pas regarder sa grand-mère.
« Maman, tonton Anton ne vient pas avec nous ? »
« Non, mon chéri. »
Anton apparut enfin sur le seuil. Il avait l’air perdu.
« Natash, tu es sérieuse ? Où vas-tu ? »
« Chez mes parents. »
« Mais… pourquoi ? On peut parler, arranger ça… »
« Régler quoi, Anton ? Ta mère nous met, moi et mon fils, à la porte. Tu ne dis rien. De quoi veux-tu parler ? »
« Elle a juste perdu patience. Maman ne voulait pas mal faire. C’est juste son caractère. »
Natalia regarda son mari. Ils avaient vécu ensemble trois ans, et pourtant il lui paraissait maintenant un étranger.
« Anton, ta mère a traité mon fils de dégénéré et de bâtard. Devant toi. Et tu n’as rien dit. »
« Qu’est-ce que j’aurais pu dire ? C’est ma mère ! »
« Et nous, qu’est-ce qu’on est pour toi ? Des inconnus ? »
Le taxi arriva. Le chauffeur aida à charger les affaires dans le coffre. Dima monta sur la banquette arrière. Natalia se tourna vers Anton.
« Je vais demander le divorce. »
« Natash, attends ! Ne fais pas ça ! Parlons-en ! »
Mais Natalia montait déjà dans la voiture. Quand le taxi s’éloigna, Dima se retourna et regarda par la vitre arrière. Anton restait au milieu de la cour, et à côté de lui, Valentina Egorovna criait et agitait les bras.
« Maman, tu pleures ? »
Natalia s’essuya les yeux.
« Non, mon ange. Je suis juste fatiguée. »
Le trajet jusqu’à chez ses parents dura deux heures. Les parents de Natalia habitaient au chef-lieu, dans un appartement de trois pièces. Galina Andreevna ouvrit la porte et comprit aussitôt tout en voyant le visage de sa fille.
« Entrez, mes chéris. Dima, Papi est dans la pièce. Va le voir. Il t’a acheté un nouveau livre. »
Le garçon se précipita chez son grand-père, tandis que Natalia s’effondra dans les bras de sa mère et se laissa enfin aller à pleurer.
« C’est bon, ma fille, c’est bon. Pleure. Tu me raconteras plus tard. »
Ce soir-là, une fois Dima endormi, Natalia raconta tout à ses parents. Nikolaï Stepanovitch écoutait en silence, ne faisant que serrer les poings.
« Tu as bien fait de partir, » dit son père. « Il n’y avait aucune raison de supporter ça. Dommage que tu ne nous en aies pas parlé plus tôt. »
« Je pensais pouvoir supporter. Je croyais qu’Anton finirait par se ressaisir et parler à sa mère. »
« Ton Anton est un fils à sa maman », soupira Galina Andreïevna. « Les hommes comme ça trouvent plus facile de se chercher une nouvelle femme que de se disputer avec leur mère. »
Le téléphone de Natalia n’arrêtait pas de sonner. Anton appelait toutes les heures. Natalia ne répondait pas. Finalement, elle écrivit un message : « Ne m’appelle pas. Nous communiquerons par avocats. »
Le lendemain, Natalia est allée chez un avocat. Demander le divorce s’est avéré simple : il n’y avait pas de biens en commun, la maison appartenait à sa belle-mère, et ils n’avaient pas d’enfants ensemble.
« Vous serez divorcée dans un mois si votre mari ne s’en mêle pas », lui dit l’avocat.
Anton vint trois jours plus tard. Nikolaï Stepanovitch ne le laissa pas dépasser le seuil.
« Natalia ne veut pas te voir. Et ne traumatise pas le garçon. »
« Mais il faut que j’explique ! Je vais prendre ma mère chez moi. Natasha et moi vivrons ensemble ! »
« C’est trop tard, Anton. Tu aurais dû y penser plus tôt. »
Un mois passa. Le divorce fut finalisé sans problème. Anton signa tous les papiers sans essayer de contester quoi que ce soit. Natalia trouva un emploi à l’hôpital local. Dima entra dans une nouvelle école. Au début, le garçon était triste, mais il se fit vite des amis.
Un soir, Galina Andreïevna dit à sa fille :
« Tu sais, c’est bien que tout se soit terminé comme ça. Imagine si tu avais vécu là-bas encore dix ans. Qu’est-ce qui serait devenu de toi ? Et de Dima ? »
Natalia acquiesça. Sa mère avait raison. Il valait mieux partir à temps que de subir des humiliations toute sa vie. Elle avait un travail, elle avait son fils, elle avait ses parents. Et c’était le plus important.
Six mois plus tard, Nina Vassilievna appela et lui raconta les dernières nouvelles. Anton vivait toujours avec sa mère. Valentina Egorovna menait son fils à la baguette comme elle voulait. Elle le faisait tout faire à la maison, cuisiner et nettoyer. Anton avait maigri et avait l’air épuisé. Les problèmes commencèrent au travail : il arrivait toujours en retard parce que sa mère exigeait qu’il prépare d’abord le petit-déjeuner, puis lave la vaisselle.
« Maintenant, elle raconte à tout le monde à quel point tu étais ingrate. Mais personne ne la croit. Tout le monde a vu comment tu t’occupais de la maison. »
Natalia écouta et haussa les épaules. Qu’elle dise ce qu’elle veut. L’important était qu’elle et Dima vivaient désormais en paix, sans cris ni insultes. Et cela valait beaucoup.

e pourrais recouvrir les murs de mes parents d’or si je le voulais — c’est mon argent ! Et ta mère peut gérer elle-même ses dettes. Aide-la toi-même.
Marina se tenait dans le magasin de papiers peints, examinant soigneusement les échantillons. L’appartement de ses parents avait besoin d’être rénové depuis longtemps, et leur fille avait décidé de prendre l’initiative. En deux ans de mariage, elle avait appris à planifier le budget pour qu’il y ait assez non seulement pour ses propres besoins, mais aussi pour aider ses proches. Elle travaillait comme chef comptable dans une société commerciale, gagnait soixante-douze mille roubles par mois, et cela leur permettait de vivre décemment.
Pavel, le mari de Marina, traversait une période de « recherche de soi » depuis quatre mois. Après avoir été licencié de son poste de responsable commercial à cause d’un conflit avec la direction, il n’avait pas réussi à trouver un emploi convenable. Soit le salaire proposé était trop bas, soit l’horaire n’était pas commode, soit l’équipe ne lui convenait pas. Par conséquent, la famille vivait uniquement grâce au salaire de Marina, ce qui créait une certaine tension dans leur couple.
« Marish, pourquoi as-tu besoin de celles si chères ? » demanda Pavel en s’approchant de sa femme dans le magasin de matériaux de construction. « Tu peux en prendre des plus simples. Elles sont toutes pareilles de toute façon. »
« Elles ne sont pas toutes pareilles, » répondit Marina en touchant la texture du papier peint. « Celles-ci sont de haute qualité, allemandes. Je veux que mes parents vivent joliment. »
« Et ça va coûter combien ? » demanda son mari avec méfiance.
« Environ quarante mille pour toutes les pièces, » répondit Marina calmement.
« Quarante mille ?! » Pavel sursauta presque. « Tu es folle ? C’est la moitié d’un mois de salaire ! »
« Mon salaire, » précisa sa femme. « Et je peux me le permettre. »
Pavel se tut, mais son visage s’assombrit. À la maison, la conversation continua dans une atmosphère bien plus tendue.
Les parents de Marina, Sergey Mikhailovich et Lyudmila Vasilyevna, vivaient dans un appartement de deux pièces dans un vieux bâtiment stalinien. L’appartement était spacieux, avec de hauts plafonds, mais il avait besoin de réparations cosmétiques depuis longtemps. Le papier peint s’était décollé à certains endroits, la peinture sur les radiateurs s’était écaillée, et le linoléum était troué. Leurs pensions suffisaient seulement pour le strict nécessaire — nourriture, médicaments et charges. La rénovation était hors de question.
Marina ne supportait pas de voir la vie de ses parents. Sergey Mikhailovich avait travaillé toute sa vie comme ingénieur dans une usine et Lyudmila Vasilyevna avait été institutrice. C’étaient des gens honnêtes et décents, qui n’avaient jamais pris plus que nécessaire, n’avaient jamais eu de dettes et se contentaient de peu. Quand leur fille était à l’université, ses parents économisaient sur tout pour pouvoir l’aider.
« Papa, Maman, » dit Marina lors d’une de ses visites, « rénovons votre appartement. J’ai mis de l’argent de côté. »
« Marinka, pourquoi dépenserais-tu autant ? » s’inquiéta Lyudmila Vasilyevna. « Tout va bien ici comme c’est. »
« Maman, votre papier peint si se décolle, » fit remarquer sa fille. « Ce n’est pas confortable de vivre ainsi. »
« On s’y est habitués, » balaya Sergey Mikhailovich. « Ne dépense pas d’argent pour nous. Achète-toi quelque chose plutôt. »
Mais Marina était déterminée. Elle fit un plan de rénovation, calcula les frais et choisit les matériaux. En plus du papier peint, elle prévoyait d’acheter un nouveau canapé pour remplacer l’ancien, et de changer la cuisine. Le total atteignait cent vingt mille roubles — une somme qu’elle avait économisée pendant six mois pour cela.
Pavel apprit les projets de sa femme et réagit douloureusement.
« Marina, » dit son mari un soir alors qu’ils étaient à la cuisine, « je me sens mal à l’aise. Tu dépenses beaucoup pour tes parents, mais tu ne demandes même pas pour ma mère. »
« Qu’y a-t-il avec ta mère ? » demanda Marina, surprise.
« Elle a plein de problèmes aussi ! » lança Pavel avec indignation. « Elle a des crédits à rembourser, elle n’a pas assez d’argent. Et tu fais comme si tu ne la remarquais même pas. »
Marina soupira. Tamara Ivanovna, sa belle-mère, ne vivait en effet pas dans les meilleures conditions. Mais les raisons étaient complètement différentes de celles des parents de Marina. Cette femme de cinquante-sept ans travaillait comme vendeuse dans une épicerie et gagnait vingt-huit mille roubles. Mais elle arrivait quand même à en dépenser beaucoup plus.
Tamara Ivanovna adorait faire du shopping. Elle achetait constamment de nouveaux vêtements, des cosmétiques chers et des décorations pour la maison. Elle ne pouvait pas résister aux soldes, réductions ou offres spéciales. En conséquence, elle avait contracté des prêts pour un total d’un demi-million de roubles et avait maintenant du mal à les rembourser. Son appartement était tout à fait correct, mais son argent partait dans toutes sortes de dépenses.
« Pavel, » expliqua patiemment Marina, « mes parents ont besoin de réparations parce qu’ils n’ont pas d’argent même pour le minimum. Ta mère dépense pour se faire plaisir et s’endette. »
« Et alors ? » son mari ne comprenait pas. « Elle fait partie de la famille aussi. »
« Elle est de la famille, » admit Marina, « mais je ne vais pas sponsoriser son gaspillage. »
« Gaspillage ? » s’indigna Pavel. « Une femme a le droit de vivre joliment ! »
«Oui,» acquiesça sa femme, «mais avec son propre argent.»
La conversation se termina sans rien résoudre. Pavel alla voir ses amis en claquant la porte, tandis que Marina continuait à planifier la rénovation pour ses parents.
Le lendemain, son mari essaya d’aborder le problème sous un autre angle.
«Marich», dit Pavel au petit-déjeuner, «peut-être pourrions-nous aider ma mère au moins en partie ? Pas avec tous les prêts, juste une partie.»
«C’est quoi ‘en partie’ ?» demanda Marina.
«Eh bien… cinquante mille. Pour couvrir les dettes les plus urgentes.»
«Pavel, cinquante mille, c’est presque un mois de mon travail,» lui rappela sa femme. «Pourquoi devrais-je donner autant d’argent ?»
«Parce que c’est ma mère !» s’emporta son mari.
«C’est ta mère, alors aide-la toi-même,» répondit Marina calmement. «Trouve un travail et sponsorise-la autant que tu veux.»
«Ah oui, c’est facile de trouver du travail en ce moment, n’est-ce pas ?» dit Pavel sarcastiquement.
«C’est plus facile que de rester à la maison à discuter de qui je dois soi-disant de l’argent,» le coupa Marina.
Après cette conversation, l’atmosphère à la maison devint tendue. Pavel déambulait l’air sombre, répondait par monosyllabes et montrait son ressentiment par toute son attitude. Pendant ce temps, Marina achetait les matériaux pour la rénovation et engageait des ouvriers.
«Tu aides tes parents mais tu ne veux pas aider ma mère ? Ce n’est pas juste. Maman sera vexée,» explosa Pavel en voyant sa femme décharger des rouleaux de papier peint cher de la voiture. «Regarde le papier peint cher que tu leur achetes ! Tu veux payer la rénovation ! Et tu as oublié ma famille !»
La patience de Marina arriva enfin à bout. Pendant quatre mois, elle avait soutenu son mari, supporté ses plaintes et écouté ses reproches. Et maintenant, il essayait de lui dicter la façon de dépenser l’argent qu’elle avait gagné.
«Je pourrais recouvrir les murs de mes parents d’or si je voulais — c’est mon argent !» éclata la femme. «Et ta mère peut régler ses dettes toute seule. Aide-la toi-même !»
Pavel resta figé. Il n’avait jamais entendu de mots aussi durs de la part de sa femme. Il avait l’habitude que Marina soit calme, conciliante, toujours prête à trouver un compromis. Mais là, elle lui avait opposé un refus ferme.
«Marina, qu’est-ce que tu dis ?» demanda son mari, déconcerté. «On est une famille.»
«On est une famille,» approuva sa femme, «mais ça ne veut pas dire que je dois payer pour les erreurs des autres.»
«Des autres ?» Pavel fut vexé. «C’est ma mère !»
«Ta mère est adulte,» lui rappela Marina. «Qu’elle assume elle-même ses actes.»
Ce soir-là, Tamara Ivanovna appela. Apparemment, Pavel s’était plaint à sa mère de la cruauté de sa femme.
«Marinochka,» commença sa belle-mère d’une voix douce, «Pavlik m’a parlé de votre conversation. Ce n’est pas très bien tout ça.»
«Qu’est-ce qui n’est pas bien exactement ?» demanda Marina.
«Eh bien, comment c’est possible ? Tu aides tes parents mais tu ne te soucies pas de la famille de ton mari,» dit Tamara Ivanovna d’un ton de reproche. «Nous sommes tous une seule famille maintenant. L’argent doit être partagé.»
«Tamara Ivanovna,» expliqua patiemment Marina, «mes parents vivent dans un appartement délabré parce qu’ils n’ont de l’argent que pour manger. Et vous, vous dépensez pour faire du shopping et vous vous endettez.»
«Et alors ?» s’étonna la belle-mère. «J’ai le droit de m’acheter de belles choses.»
«Bien sûr que vous pouvez», consentit Marina, «mais pas à mes frais.»
«À tes frais ?» s’indigna Tamara Ivanovna. «Je ne t’ai pas demandé d’argent !»
«Pas encore», précisa Marina. «Mais Pavel, lui, demande.»
«Pavlik est mon fils. Il se soucie de moi,» dit la belle-mère, touchée. «Et tu l’en empêches.»
«Je ne l’en empêche pas», objecta Marina. «Qu’il prenne soin de vous avec son propre argent.»
«C’est quoi, son propre argent ?» Tamara Ivanovna ne comprit pas. «Vous êtes une famille. Tout doit être partagé.»
«Les décisions doivent être prises ensemble,» expliqua Marina. «Mais je suis la seule à gagner de l’argent.»
«Et alors ?» haussant les épaules, répondit la belle-mère. «C’est difficile pour un homme de trouver du travail en ce moment.»
«Difficile, mais possible», répondit Marina. «S’il en a envie.»
Après sa conversation avec Tamara Ivanovna, Marina fut pleinement convaincue que sa décision était la bonne. Sa belle-mère pensait que sa belle-fille était obligée de subvenir non seulement à son mari, mais aussi à sa mère. En même temps, personne n’avait l’intention de limiter ses appétits ou de chercher des revenus supplémentaires.
Pavel continuait à faire pression sur sa femme, exigeant de l’équité.
«Marina», dit son mari, «tu ne comprends pas. Maman est désespérée. Les créanciers l’appellent et la menacent. Et tu ne veux même pas aider.»
«Je le veux», acquiesça Marina de façon inattendue.
«Vraiment ?» Pavel s’éclaira.
«Vraiment. Mais j’aiderai correctement.»
«Qu’est-ce que cela veut dire ?»
«Je vais trouver un conseiller financier pour ta mère», expliqua sa femme. «Qu’elle apprenne à gérer un budget. Et aussi un psychologue, pour qu’elle puisse traiter sa dépendance aux achats.»
«Tu te moques de moi ?» son mari fronça les sourcils.
«Non», répondit Marina sérieusement. «C’est une aide réelle. Pas jeter de l’argent dans un puits sans fond.»
«Maman a besoin d’argent, pas de consultants !» protesta Pavel.
«Maman doit apprendre à vivre selon ses moyens», objecta sa femme. «Sinon, tout argent sera gaspillé.»
Les travaux de rénovation chez les parents de Marina commencèrent une semaine plus tard. Les ouvriers retirèrent l’ancien papier peint, égalisèrent les murs et posèrent le nouveau. Le papier peint allemand s’est révélé de très bonne qualité : épais, avec une belle texture, agréable au toucher. L’appartement s’est transformé sous leurs yeux.
«Marinochka», dit Lyudmila Vassilievna, caressant de la main le nouveau papier peint du salon, «c’est devenu si beau. Merci, ma fille.»
«Maman, ce n’est que le début», sourit sa fille. «Nous mettrons aussi un nouveau canapé et nous moderniserons la cuisine.»
«Pourquoi dépenser autant ?» s’inquiéta Sergueï Mikhaïlovitch. «Nous sommes déjà reconnaissants.»
«Papa, Maman, vous avez passé toute votre vie à vous occuper de moi», leur rappela Marina. «Maintenant c’est à moi de prendre soin de vous.»
Ses parents échangèrent un regard, et des larmes brillèrent dans leurs yeux. Ils n’étaient pas habitués à tant d’attention ; ils s’étaient toujours contentés de peu.
Un jour, Pavel vint voir la rénovation et constata à quel point l’appartement de ses beaux-parents avait changé. Le papier peint avait l’air vraiment cher et beau, le nouveau canapé était confortable et élégant, et la cuisine moderne et fonctionnelle.
«C’est magnifique», admit son mari. «Mais cher.»
«Oui, c’est cher», reconnut Marina. «Mais mes parents le méritent.»
«Et ma mère, elle ne le mérite pas ?» se vexa Pavel.
«Ta mère mérite ce qu’elle peut se permettre», répondit sa femme. «Avec son propre salaire.»
«Marina, tu es cruelle», secoua la tête son mari.
«Juste», le corrigea sa femme.
À la maison, Pavel lança un autre scandale.
«Tu as dépensé cent vingt mille !» cria son mari. «Et tu ne veux même pas donner dix mille à ma mère !»
«Non», confirma calmement Marina.
«Pourquoi ?!»
«Parce que ce ne serait pas de l’aide. Ce serait encourager», expliqua sa femme. «Ta mère va s’habituer à ce que quelqu’un paie pour ses erreurs.»
«Quelles erreurs ?» Pavel ne comprenait pas.
«Vivre au-dessus de ses moyens est une erreur», expliqua Marina.
«Et vivre bien est le droit de chaque personne !» objecta son mari.
«Avec l’argent qu’on a gagné», ajouta sa femme.
Pavel tournait dans l’appartement, gesticulait et criait des accusations d’égoïsme et d’avidité. Marina s’assit sur le canapé et regarda calmement sa crise.
«Tu as fini ?» demanda sa femme lorsque son mari s’épuisa.
«Quoi ?» Pavel était perdu.
«Tu as fini ta crise ?» précisa Marina.
«Je ne faisais pas de crise», dit-il, vexé. «J’essayais de me faire comprendre.»
«Tu y es arrivé», acquiesça sa femme. «Maintenant, écoute-moi.»
Marina se leva et s’approcha de son mari.
«Pavel», dit la femme en le regardant droit dans les yeux, «je ne te laisserai plus me dicter à qui je dois donner mon argent.»
«Je ne dicte pas…»
«Tu le fais», l’interrompit Marina. «Et tu exiges que je sponsorise ta mère.»
«C’est la famille !» s’exclama Pavel.
« C’est la famille, mais ce n’est pas ma responsabilité », dit clairement sa femme. « Si tu veux sauver ta mère de ses dettes, trouve un travail et aide-la toi-même. »
« Facile à dire — trouve un travail », grommela son mari.
« Et rester à la maison à faire des exigences à ta femme, ce n’est pas difficile ? » demanda Marina sarcastiquement.
Pavel se tut, réalisant qu’il n’avait pas d’arguments.
« Marina », tenta son mari de changer de tactique, « réfléchis-y toi-même. Est-ce juste ? Tes parents ont le meilleur et les miens n’ont rien. »
« C’est juste », répondit fermement sa femme. « Mes parents n’ont jamais rien demandé de plus. Ta mère a créé ses propres problèmes. »
« Mais tu peux comprendre une personne », essaya de raisonner Pavel. « Une femme veut être belle. »
« Tu peux le comprendre », acquiesça Marina, « mais tu n’es pas obligé de le payer. »
« Alors pour quoi faut-il payer ? » son mari ne comprenait pas.
« Pour ce qui est vraiment nécessaire », expliqua sa femme. « Nourriture, logement, soins médicaux. Pas les sacs à main et les robes. »
« Tu es cynique », Pavel secoua la tête.
« Pratique », le corrigea Marina. « Et je n’ai plus l’intention de discuter de ce sujet. »
Le lendemain, Tamara Ivanovna vint en personne. La belle-mère avait l’air agitée et tenait des papiers à la main.
« Marinochka », commença Tamara Ivanovna, « il faut que je te parle. »
« Je t’écoute », acquiesça Marina.
« C’est sérieux », poursuivit la belle-mère en agitant les papiers. « La banque a porté plainte. Si je ne paie pas d’ici la fin du mois, ils saisiront mes biens. »
« De combien as-tu besoin ? » demanda Marina.
« Cent cinquante mille », lâcha Tamara Ivanovna.
« C’est beaucoup », nota Marina.
« Marinochka, tu peux aider ! » supplia sa belle-mère. « Tu as de l’argent ! »
« J’en ai », acquiesça Marina.
« Eh bien alors ! » se réjouit Tamara Ivanovna. « Cela veut dire que tu vas m’aider ? »
« Non », répondit calmement Marina.
Le visage de sa belle-mère changea d’expression.
« Comment ça, non ? » Tamara Ivanovna n’arrivait pas à y croire.
« Très simple », expliqua Marina. « Je ne paierai pas pour tes erreurs. »
« Quelles erreurs ? » s’indigna la belle-mère. « Je n’ai pas fait d’emprunts pour de la vodka ! »
« Et pour quoi alors ? » demanda Marina.
« Pour une belle vie ! » déclara fièrement Tamara Ivanovna. « J’en ai le droit ! »
« Tu l’as », acquiesça Marina. « Mais tu dois la payer toi-même. »
« Alors, à quoi sert la famille ? » la belle-mère ne comprenait pas.
« La famille est là pour se soutenir dans les moments difficiles », expliqua Marina. « Pas pour payer les caprices des autres. »
« Caprices ? » Tamara Ivanovna fut vexée. « Je n’achetais pas de caprices ! »
« Alors quoi ? »
« Beaux vêtements, cosmétiques, décorations pour la maison », énuméra la belle-mère. « Comment peut-on vivre sans ça ? »
« Comme vivent mes parents », répondit Marina. « Selon leurs moyens. »
« Tes parents sont des pauvres ! » s’énerva Tamara Ivanovna.
« Mes parents sont des gens honnêtes », l’interrompit Marina. « Et c’est pour cela que je les aide. »
« Donc je suis malhonnête ? » la belle-mère se sentit offensée.
« Tu es dépensière », dit clairement Marina. « Et tu transfères ta responsabilité sur les autres. »
Tamara Ivanovna repartit les mains vides, en claquant la porte et en promettant de se plaindre à son fils. Mais Pavel connaissait déjà la position de sa femme et ne tenta pas de la convaincre.
« Marina », dit son mari ce soir-là, « maman a pleuré. »
« Qu’elle pleure », répondit son épouse avec indifférence. « Peut-être qu’elle comprendra enfin. »
« Comprendre quoi ? »
« Que les adultes sont responsables de leurs propres actes. »
« Tu n’as pas de cœur », Pavel secoua la tête.
« Raisonnable », le corrigea Marina.
Un mois plus tard, une partie des biens de Tamara Ivanovna fut réellement saisie — des meubles et des appareils électroménagers chers achetés à crédit. La femme sanglota, se plaignit de l’injustice et supplia son fils de la défendre. Mais Marina resta inflexible.
« Que cela lui serve de leçon », dit son épouse. « Peut-être qu’elle apprendra enfin à vivre selon ses moyens. »
« Et si elle n’apprend pas ? » demanda Pavel.
« Alors elle continuera à payer pour ses bêtises », répondit Marina. « Mais pas à mes dépens. »
Pavel comprit que la pression était inutile. Sa femme avait pris une position claire et n’allait pas reculer. Il devait chercher des moyens d’aider sa mère lui-même — d’abord, il commença à travailler à temps partiel comme coursier, puis il trouva un emploi de manager dans une petite entreprise. Le salaire était modeste, mais au moins il avait maintenant son propre argent.
«Tu vois ?» remarqua Marina lorsque son mari reçut son premier salaire. «Quand tu as voulu, tu as trouvé un emploi.»
«Il fallait bien», marmonna Pavel.
«C’est bien que tu aies dû le faire», acquiesça sa femme. «Un homme doit travailler.»
«Et tu ne veux toujours pas aider maman ?» demanda son mari.
«Si, je veux», accepta Marina de façon inattendue.
«Vraiment ?» Pavel était surpris.
«Vraiment. Mais j’aiderai à ma manière.»
Le lendemain, Marina prit rendez-vous pour Tamara Ivanovna avec un conseiller financier et un psychologue spécialisé dans les addictions. Elle paya plusieurs séances comme cadeau d’anniversaire pour sa belle-mère.
«C’est le meilleur cadeau que je pouvais faire», expliqua Marina à son mari. «Si elle apprend à gérer son budget, elle n’aura pas de problèmes.»
«Et si elle n’apprend pas ?» demanda Pavel.
«Alors ce sera son choix», répondit sa femme.
Ce soir-là, Marina était assise dans l’appartement rénové de ses parents et buvait du thé avec Lioudmila Vassilievna. La pièce avait complètement changé — claire, chaleureuse, moderne. Ses parents rayonnaient de bonheur et n’arrêtaient pas d’admirer leur nouvel intérieur.
«Merci, ma fille», répétait sa mère pour la centième fois. «C’est tellement agréable maintenant.»
«Maman, tu l’as mérité», sourit Marina. «Vous avez passé toute votre vie à penser aux autres. Il est temps de penser à vous aussi.»
«Et Pavel ?» demanda prudemment Lioudmila Vassilievna. «Il est fâché ?»
«Au début, oui», admit sa fille. «Mais maintenant il travaille. Peut-être que c’était pour le mieux. Il a compris qu’un homme doit gagner de l’argent lui-même au lieu de compter sur sa femme.»
Marina termina son thé et regarde par la fenêtre. Le soleil se couchait, colorant le ciel de teintes roses. Pour la première fois depuis longtemps, la femme se sentit totalement apaisée. L’argent avait été bien dépensé, ses parents étaient heureux et son mari travaillait. Le plus important, c’est que plus personne ne lui dictait quoi faire de l’argent qu’elle gagnait. Et ce sentiment de liberté valait plus que n’importe quel compromis.