Tua madre è una sconosciuta per me, e non ho intenzione di pulire dopo di lei! Se vuoi farlo, vai tu stesso e lavale il bagno!

La mattina si rivelò gelida. Irina era in piedi ai fornelli, mentre girava le frittelle, quando Semyon entrò in cucina. Dal suo passo si capiva che era scontento — era chiaramente pronto ad iniziare una conversazione spiacevole.
«Ha chiamato mamma», iniziò, sedendosi al tavolo. «Ti ha chiesto di passare oggi e sistemare dopo ieri».
Irina rimase immobile con la spatola in mano. Ieri sua suocera, Valentina Petrovna, aveva ricevuto le sue sorelle — Nadezhda e Tamara. Avevano festeggiato il compleanno della sorella maggiore. Irina, ovviamente, non era stata invitata.
«Dopo cosa di ieri?» Si girò lentamente verso il marito. «Dopo la festa a cui nemmeno sono stata invitata?»
«Ira, non ricominciare. Sai che a mamma piace passare tempo con le sorelle. Si sentono più a loro agio senza la generazione più giovane.»
«La generazione più giovane? Semyon, ho trentacinque anni! E perché allora questa ‘generazione più giovane’ dovrebbe pulire dopo il loro ritrovo?»
Semyon fece un gesto irritato con la mano.
«Perché sei la nuora. È tuo dovere aiutare mamma.»

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«DOVERE?» Irina lanciò la spatola sul tavolo. «Da quando? Tua madre ha due sorelle di sangue che vivono nel palazzo accanto. Ha un figlio — TU! Perché esattamente dovrei pulire io il suo appartamento ogni settimana?»
«Non esagerare. Aiuta solo una persona anziana.»
«Anziana? Tua madre ha sessantadue anni e corre più veloce di me! La settimana scorsa l’ho vista portare tre buste di spesa dal negozio. Ma quando arrivo io, si trasforma subito in una vecchietta indifesa che non riesce nemmeno a prendere uno straccio!»

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Semyon si alzò dal tavolo, con il volto arrossato.
«Basta! Oggi ci vai, e basta. Non permetterò a mia moglie di trattare così mia madre!»
«NON LO PERMETTI?» Irina si avvicinò a lui. «In dieci anni di matrimonio, sei mai andato a casa sua anche solo una volta a pulire? Hai mai preso in mano uno straccio nel suo appartamento?»
«Queste sono cose da donne!»
«Ah, lavoro da donne? Allora che lo facciano le donne della TUA famiglia — le tue zie! O tua cugina Marina, che abita a un portone da tua madre!»
Semyon prese la giacca e si diresse verso la porta.
«Sono in ritardo per lavoro. Entro stasera la casa di mamma dovrà essere pulita. E non ti azzardare a farmi vergognare!»
La porta sbatté. Irina rimase in piedi in mezzo alla cucina, stringendo i pugni. Per dieci anni aveva sopportato tutto. Per dieci anni, ogni sabato, era andata dalla suocera — a lavare, fare il bucato, cucinare. E quella donna lo dava per scontato. Anzi, aveva cominciato a darle ordini, a indicarle cosa fare, a criticarla.
Il telefono squillò. Il numero della suocera.
«Irinka, quando vieni?» La voce di Valentina Petrovna suonava pretenziosa. «C’è un tale disordine qui dopo ieri! Le mie ragazze sono rimaste fino a tardi.»
«Valentina Petrovna, oggi non posso venire.»
«Cosa vuol dire che non puoi? Chi pulirà? Con la mia salute non posso sforzarmi!»
«Chiama Nadezhda o Tamara. Sono state loro a festeggiare ieri — che puliscano loro.»
«Come osi! Lavorano!»
«Anch’io lavoro, tra l’altro. Ho un mio negozio di fiori.»
«Che importa, vende qualche fiore! Quello non è lavoro, è un passatempo. Nadezhda è capo contabile, Tamara è vicedirettrice!»
Irina inspirò profondamente.

«Allora che venga Semyon. È sua madre.»
«Semyon è impegnato! Ha una posizione importante! Non come te, che stai nel tuo negozietto tutto il giorno senza altro da fare! Quindi preparati e vieni. Porta anche i detersivi; sono finiti.»
«NO.»
«Cosa vuol dire no?»
«Significa che non sarò più la tua donna delle pulizie gratuita. Se vuoi, assumi un servizio di pulizie.»
«Ingrata! Ti ho accolta in famiglia, e tu—!»
Irina riattaccò. Un minuto dopo, il telefono squillò di nuovo — Semyon.
«Mamma mi ha detto tutto! Vai subito da lei!»
«Semyon, propongo di fare un calendario. Che tutti diano una mano a turno a tua madre. Tu, io, le tue zie, Marina…»
«Che calendario? Sei impazzita? È un tuo dovere!»
«Perché MIO? Spiegami la logica!»
«Perché sei la moglie! Sei tu che devi prenderti cura di mia madre!»
«E tu sei il marito! Perché non ti prendi cura TU di LEI?»

«Io guadagno!»
«Anch’io guadagno! E comunque, il mese scorso il mio reddito era superiore al tuo!»
«Al diavolo i tuoi fiorellini! Oggi vai da mamma, oppure…»
«Oppure cosa?» Irina sentì una rabbia montare dentro di sé. «Cosa farai, Semyon?»
Quella sera, Semyon tornò a casa furioso. Valentina Petrovna lo aveva chiamato tutto il giorno, lamentandosi, piangendo, esigendo che lui «facesse qualcosa».
«Sei andata?» chiese dalla porta.
Irina era seduta in soggiorno con un libro.
«No, non sono andata. E non ci andrò.»
«Allora preparati subito. Ti accompagno io.»
«Semyon, se tua madre ha bisogno d’aiuto, aiutala tu. Ecco una proposta: andiamo insieme. Tu lavi i pavimenti, e io lavo i piatti. O viceversa.»
«Mi prendi in giro? Sono stanco dopo il lavoro!»
«E io sarei fatta di ferro, allora? Oggi ho avuto venti ordini! Sono in piedi dalle sei del mattino!»
Semyon si avvicinò a lei.
«Te lo dico per l’ultima volta: vai da mamma. Subito.»
«NO.»
«Allora fuori dal mio appartamento!»
«Il nostro appartamento, Semyon. Pago metà del mutuo.»
«Non mi interessa! Se non vuoi adempiere ai tuoi doveri di moglie, allora non sei mia moglie!»
Irina si alzò, mettendo da parte il libro.
«Perfetto. Allora iniziamo dai tuoi doveri come marito. Quando è stata l’ultima volta che mi hai aiutato in casa? Quando hai cucinato la cena? Quando hai fatto la spesa?»
«Questi non sono lavori da uomini!»
«E spaccarsi la schiena portando buste per tua madre — quello è lavoro da uomo? La settimana scorsa mi ha fatto spostare un armadio! UN ARMADIO, Semyon! Ho dovuto curarmi la schiena per tre giorni dopo!»
«Mamma è una donna debole!»
«Potrebbe sollevare un bilanciere se volesse! Vi siete solo abituati che la stupida Irka faccia tutto!»
Semyon la afferrò per le spalle.
«Non ti permettere di parlare così di mia madre!»
«TOGLI LE MANI DI DOSSO!» Irina si divincolò. «E ora ti dico una cosa, caro marito. Tua madre per me è una ESTRANEA! Una donna completamente estranea che, in dieci anni, non mi ha mai ringraziata — solo criticata e umiliata! E io non pulirò più per lei!»
«Ah sì? Allora vattene! E assicurati di non essere qui domani!»
«Perfetto!» Irina si diresse verso la camera da letto. «Sei TU quello che deve andarsene!»
Il giorno dopo, Irina si svegliò con il campanello insistente. Sulla porta c’era Valentina Petrovna in persona e, dietro di lei, le sue sorelle.
«Ecco dove ti nascondi, vipera!» iniziò sua suocera dalla soglia. «Hai fatto venire un esaurimento nervoso a mio figlio!»
«Primo, buongiorno. Secondo, non mi sto nascondendo — sono a casa mia. Terzo, cosa volete voi tutte?»
Tamara, la sorella minore, sorrise sarcastica.
«Siamo venute a spiegarti qual è il tuo posto, cara.»

«Il mio posto?» Irina incrociò le braccia. «E quale sarebbe, di preciso?»
«Devi obbedire a tuo marito e aiutare tua suocera!» sbottò Nadezhda. «Questo è il tuo dovere!»
«Il mio dovere? E dov’è il vostro dovere di aiutare vostra sorella?»
«Siamo persone impegnate!» protestò Tamara.
«E secondo voi io sono disoccupata? Ho un’attività, se ve ne siete dimenticate.»
«I fiorellini non sono un’attività!» sbuffò Valentina Petrovna. «È solo un passatempo!»
«Un passatempo che porta trecentomila al mese,» rispose Irina tranquillamente. «Più dello stipendio del tuo prezioso Syoma.»
«Non osare chiamare mio figlio così!»
«E come dovrei chiamarlo, allora? Mammino? Tappetino?»
«Come osi!» strillò Nadezhda.
«OSO!» Irina alzò la voce. «E ora ascoltatemi, mie care parenti! Da oggi non farò PIÙ NIENTE per voi! Niente pulizie, niente cucina, niente spesa! Valentina Petrovna, hai un figlio: che ti aiuti lui! Hai due sorelle: fate pure! Hai una nipote, Marina: lei in cosa sarebbe diversa da me?»
«Marina è sposata, ha dei figli!»
“E allora, i miei dovrebbero apparire da una provetta? Anch’io avrei dei figli, se non fosse per il tuo caro figlio, che mi ha riempito di promesse vuote per dieci anni!”
“Semyon non è pronto per avere figli! È ancora giovane!”
“Ha trentotto anni, Valentina Petrovna! A quell’età, alcuni già fanno da babysitter ai nipoti!”
“Non mi fare la predica! Non metterai mai più piede in casa mia!”
“Non ne avevo l’intenzione! Puoi vivere nella tua sporcizia! Oppure lascia che Semyon venga a pulirti il bagno!”
“Semyon non si abbasserebbe mai così tanto!”
“Appunto! MAI! Perché hai cresciuto un egoista e un mammone! È abituato che le donne gli girino intorno! Prima tu, e ora dovrei essere io!”
“Te ne pentirai!” sibilò Tamara. “Semyon troverà una moglie normale che sa qual è il suo posto!”
“Fate pure!” Irina spalancò la porta. “Che cerchi pure! E ora — FUORI DA CASA MIA!”
Passò una settimana. Semyon viveva con sua madre, ogni tanto inviava messaggi con minacce e pretese che Irina “rientrasse in sé”. Irina non rispondeva. Aveva già chiesto il divorzio ed era impegnata con il suo negozio.
Sabato squillò il telefono. Un numero sconosciuto.

“Pronto?”
“Irina Vladimirovna?” chiese una voce maschile. “Sono Andrei Palych, il vicino di Valentina Petrovna. Abbiamo un’emergenza qui.”
“Cosa è successo?”
“Be’, tuo marito e sua madre hanno litigato. Un tale scandalo — lo ha sentito tutto il palazzo!”
“E allora?”
“E Valentina Petrovna ha preteso che lui pulisse l’appartamento. E lui, scusa, le ha detto di andare al diavolo. Lei lo ha colpito sulla schiena con un mattarello, lui ha fatto le valigie ed è andato via. Ora lei sta urlando per tutta la scala che suo figlio l’ha abbandonata.”
Irina non riuscì a trattenere un sorriso.
“Grazie per avermelo detto. Ma ormai non sono più affari miei.”
Un’ora dopo chiamò Semyon.
“Ira, dobbiamo parlare.”
“Di cosa?”
“Io… ho capito di aver sbagliato. Vediamoci.”
“Perché?”
“Magari possiamo provare a sistemare tutto? Parlerò con mamma, le spiegherò…”
“Semyon, cos’è successo? Mamma ti ha chiesto di lavare i pavimenti?”
“È completamente impazzita! Mi ordina di andare da lei ogni giorno! Cucina, pulisci, vai a fare la spesa! Dice che visto che non ho moglie, devo farlo io!”
“È logico. L’hai detto tu stesso — questi sono compiti familiari.”
“Ma io lavoro!”
“Anche io lavoravo. Però questo non ti impediva di pretendere che io lucidassi l’appartamento di tua madre ogni settimana.”
“Ira, perdonami! Solo adesso ho capito cosa hai passato tu!”
“È troppo tardi, Semyon. Ho già chiesto il divorzio.”
“Ma dove andrò? Mamma ha detto che non mi farà rientrare finché non ti porto da lei con le scuse!”
“VA’ AL DIAVOLO!” gridò Irina al telefono. “E la tua cara mammina può rotolare dietro di te! Mi avete tormentata per dieci anni, ora potete mangiare quello che vi siete cucinati! Dove sono le tue zie? Che ti aiutino loro! Dov’è Marina? Che venga lei! Non sono più la vostra serva! SPARISCI!”

“Ira, per favore…”
“Senti, mammo! Ecco il mio ultimo consiglio: se vuoi che la mamma ti riprenda, compra un secchio, uno spazzolone, e marcia da lei a pulire l’appartamento! Ogni settimana! Anzi — ogni giorno! Lava il suo gabinetto da solo, portale le borse, cucinale tu! Questi sono ‘compiti di famiglia’, così come dicevi!”
“Ma è umiliante!”
“E umiliare me non era umiliante? FUORI! E non voglio più sentire la tua voce!”
Irina riattaccò. Cinque minuti dopo, qualcuno cominciò a bussare forte alla porta. Semyon era sul pianerottolo con una valigia.
“Irina, apri! Parliamo da persone civili!”
Irina si avvicinò alla porta.
“Semyon, SPARISCI! Hai cinque minuti. Poi chiamo la polizia!”
“Anche questo è il mio appartamento!”
“Lo era. Ora sarà solo mio. Ho già raccontato tutto all’avvocato dei tuoi trucchetti. E i vicini sono pronti a confermare come mi hai urlato contro. Quindi torna pure dalla mamma!”
“Dove dovrei andare?”
“Allo spirito dell’acqua, per quanto mi riguarda! Puoi restare dalle tue zie. O da Marina. Sono ‘famiglia’, come amavate ripetere!”
“Non mi faranno entrare!”

“NON È PIÙ UN MIO PROBLEMA!”
Irina tornò in salotto e alzò la musica per non sentire Semyon che bussava alla porta. Mezz’ora dopo, tutto si fece silenzioso.
Quella sera, la sua amica Olga chiamò.
“Irka, non crederesti a quello che ho appena visto! Il tuo ex era in piedi con una valigia davanti alla porta di sua madre, e lei non lo lasciava entrare! Gridava in tutto il cortile che lui era un figlio ingrato, e che se non riusciva a costringere sua moglie a lavorare, allora doveva lavorare lui!”
“E poi cosa è successo?”
“Poi è iniziato il circo! Sono arrivate le zie e hanno iniziato a svergognarlo. Dicevano: ‘Tua madre soffre per colpa tua, tua moglie se n’è andata per colpa tua!’ E lui ha risposto: ‘Allora aiutatela voi!’ E loro: ‘Abbiamo le nostre famiglie!’ Così il tuo Semyon è rimasto a dormire sulle scale. Il portinaio dice che poi è andato da qualche amico.”

Irina sorrise.
“Lascia perdere. Magari il suo amico gli insegnerà a lavare i pavimenti. Perché la mamma adesso è diventata esigente — vuole una serva. Gratis.”
“Hai fatto bene ad andartene!”
“Non sono andata via. L’ho cacciato io. Questa è casa mia. La pago io, ci vivo io. E tutti i parassiti — FUORI!”
Un mese dopo, Irina seppe il seguito della storia da conoscenti comuni. Valentina Petrovna, rimasta senza il suo aiuto gratis, cercò di sfruttare le sorelle. Loro la rimisero subito al suo posto. Poi passò a Marina, ma Marina minacciò di interrompere ogni rapporto. Alla fine, Semyon fu costretto ad affittare una stanza e andare da sua madre ogni weekend — pulire, cucinare e fare il bucato. Valentina Petrovna lo comandava come aveva comandato Irina, ma con ancora più durezza — era offesa.
“È solo colpa tua, non hai saputo tenerti la moglie!” urlava per tutta la tromba delle scale. “Adesso arreggiati!”
E Irina ampliò la sua attività di fiori e aprì un secondo negozio. E ogni sabato, quando prima si spaccava la schiena a casa della suocera, ora andava in un centro benessere.
Se lo era meritato

«Quanto sono stanca di vedere sempre la stessa cosa ogni giorno! Non ce la faccio più! Forse dovresti andare a trovare i tuoi amici o andare da qualche altra parte così posso avere un po’ di tregua da te?»
Marina si asciugò le lacrime.
«Quali amici? Kolya, eri sempre scontento ogni volta che parlavo con qualcuno. Sei stato tu a volere che stessi a casa, e ora sono in congedo di maternità. Dove dovrei andare?»
«Ovunque! Presto non vorrò più tornare a casa!»
Nikolai si voltò, sbatté la porta e se ne andò.
Marina si lasciò cadere su una sedia.

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E tutto era iniziato perché suo marito era entrato mentre lei lavava il pavimento nel corridoio. Apparentemente, dato che lei “stava a casa”, tutto doveva essere perfetto quando lui arrivava. Ma a volte il bambino era inquieto. Oggi, aveva praticamente passato tutta la notte in cucina con la piccola. Per qualche motivo la bambina non riusciva a dormire. E, per non disturbare il marito, Marina era rimasta lì di guardia.
Ultimamente, Kolya le aveva alzato la voce troppo spesso. Aveva anche iniziato a tornare a casa sempre più tardi. In realtà, Marina aveva iniziato a chiedersi se forse avesse un’altra.
Beh, perché no?
Si guardò allo specchio. Non andava dal parrucchiere da una vita. Non faceva la manicure da altrettanto tempo. Aveva i capelli lunghi — li raccoglieva e restavano in ordine tutto il giorno. La manicure era solo d’intralcio quando si aveva un bambino piccolo.
Marina sospirò. Non aveva mai pensato che sarebbe finita così, che suo marito non avrebbe superato la prova del congedo di maternità. Si era annoiato. Di lei non si preoccupava più.
Diede un’occhiata nella culla. Sonya dormiva dolcemente.
Bene, ora poteva lavorare.
Marina sorrise.
Aveva trovato questo secondo lavoro completamente per caso. L’aveva scoperto online, aveva scritto loro per curiosità e aveva deciso di provare. Ora prendeva sempre più documenti da quella ditta per la revisione. Le sembrava già di conoscere tutto e tutti là dentro.
Il capo, il proprietario dell’azienda, l’aveva chiamata diverse volte. Avevano conversazioni molto buone e produttive.
Il lavoro era meticoloso, ma a Marina piaceva quel genere di cose — quando tutto doveva essere controllato nei minimi dettagli.
E ora diverse email la stavano già aspettando nella sua casella di posta.
«Marina Pavlovna, se possibile, abbiamo bisogno che controlli il contratto il più rapidamente possibile. La firma è tra una settimana. Voglio sapere se ci sono insidie nascoste.»
Rispose rapidamente che se ne sarebbe occupata. Avrebbe finito tutto in due o tre giorni.
«Onestamente non so cosa farei senza di te. I miei avvocati si dimenticano sempre qualcosa. È un conto quando si tratta di una piccola cosa, ma a volte non è affatto piccola.»
La pagavano piuttosto bene. Lavorava principalmente quando Kolya non era a casa — o quando dormiva.
Ultimamente non aveva nemmeno bisogno di modificare molto il suo programma, perché suo marito era comunque raramente a casa.
Marina continuava a mettere da parte i soldi. Non sapeva ancora per cosa, ma il denaro era separato, e Nikolai ovviamente non sapeva nemmeno che esistesse.
Questa volta, il contratto si rivelò davvero complicato. Trovò ben tre incongruenze, e una di esse sembrava fatta apposta.
Quando scrisse tutto e lo inviò al cliente, lui chiese il permesso di chiamarla. Kolya non era a casa e sua figlia dormiva, così Marina accettò.
«Pronto, Marina Pavlovna.»
«Buon pomeriggio, Dmitry Ivanovich.»
«Non puoi neanche immaginare quanto mi hai aiutato! Giuro, mi viene voglia di licenziare tutti i miei avvocati e tenere solo te. Quando pensi di tornare dal congedo di maternità? Posso aiutare con l’asilo, e possiamo sistemare anche l’orario. Non ti obbligherò a stare sempre in ufficio, così la maggior parte del lavoro potrai farla ancora da casa.»
Marina rimase un po’ sorpresa.

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Anche suo marito le aveva detto che era ora di smettere di stare a casa senza far niente, ma lei si sentiva piuttosto spaventata. Prima del congedo di maternità, aveva lavorato solo per poco tempo, e non esattamente nella sua specializzazione.
«Dmitrij Ivanovich, veramente non ho quasi nessuna esperienza…»
«Beh, a quanto pare, è molto meglio dell’esperienza obsoleta. Allora dimmi, quanto tempo ti serve per pensarci?»
«Una settimana.»
«Ottimo. E adesso ti trasferisco i soldi per il lavoro.»
Marina riattaccò e si strinse perfino gli occhi.
Beh, insomma, la vita stava prendendo una svolta — e non sembrava nemmeno la peggiore.
Aveva già capito che avrebbe accettato, perché era stanca di essere la serva di suo marito.
Tra l’altro, spesso aveva pensato a quante donne in realtà non escono mai davvero dal congedo di maternità — moralmente. Anche quando tornano al lavoro, continuano a sentirsi in colpa per aver fatto un suono di troppo, per aver detto una parola di troppo davanti al marito. Per abitudine — come succedeva quando era lui a mantenere lei e il bambino.
Per qualche motivo, tutti pensano sempre che se un bambino fa qualcosa di sbagliato, sia solo la madre da incolpare. Mai il padre, che è “stanco per il lavoro”, che “vuole vedere il calcio” e che “vuole solo essere lasciato in pace e non sentire rumori”.
Nikolaj tornò un giorno dopo.
Marina aveva pensato a tutto l’immaginabile e aveva versato tante lacrime. Si stava già preparando a chiamare ospedali e obitori, perché il telefono di suo marito era spento.
Come se nulla fosse successo, si tolse il soprabito ed entrò in cucina.
«Mi darai da mangiare?»
Marina, che aveva preparato un intero discorso accusatorio, saltò su dalla sedia.
«Sì, certo. Cos’è successo al tuo telefono? Continuavo a chiamare…»
Nikolaj fece una smorfia.
«A volte i telefoni si spengono. Si scaricano, se non lo sapessi.»
Marina tacque. Mise da parte tutte le sue parole preparate.
Suo marito mangiò e si ammorbidì un po’.

«Tra una settimana andrò via per un paio di giorni. Abbiamo un evento aziendale di lavoro in un agriturismo.»
«Capisco. Sono solo i dipendenti o anche le famiglie?»
«Con le famiglie. Beh, ovviamente senza bambini.»
Marina sorrise.
«Oh, non vado da nessuna parte da così tanto tempo!»
Nikolaj alzò un sopracciglio.
«E tu cosa c’entri?»
Lei rimase confusa.
«Beh, hai detto con le famiglie, con le mogli, quindi…»
«No, questo non ti riguarda di sicuro. Ma guardati! Potresti solo spaventare i corvi nell’orto! Hai davvero pensato che ti avrei portata con me? Pensi che voglia vergognarmi di me stesso?» Nikolaj scoppiò a ridere. «Sei proprio impazzita, sei diventata stupida a forza di stare a casa! No, piuttosto non ci vado per niente, che venirci con te! E visto che non posso non andare, me la caverò da solo.»
Uscì dalla cucina.
E Marina rimase lì, come se qualcuno le avesse buttato addosso un secchio di sporcizia.
Quella stessa notte, disse a Dmitrij Ivanovich che era pronta a lavorare per la sua azienda.
Lui richiamò la mattina dopo.
«Marina Pavlovna, sono così felice, non puoi nemmeno immaginare! Facciamo così: ti mando un numero di telefono. Chiami, sistemi tutto con l’asilo per tua figlia, e poi tra una settimana ti presento al team.»
«Sarebbe assolutamente meraviglioso.»
Marina sorrise. Nella voce di Dmitrij Ivanovich c’era un vero entusiasmo fanciullesco.
Iscrisse la figlia all’asilo e si accordò con un’amica per lasciare la piccola Sonja da lei quando avrebbe dovuto andare alla presentazione.
E, stranamente, sembrava che tutte le aziende avessero deciso di festeggiare le loro ricorrenze lo stesso giorno.
Suo marito uscì la mattina presto, dicendo che doveva preparare qualcosa, magari comprare delle cose, e poi andare lì.
Marina tirò un sospiro di sollievo. Non era pronta a spiegare a suo marito dove sarebbe andata senza la bambina.
C’era molto tempo. L’amica venne di persona a prendere Sonja. Era la madrina della bambina, quindi avevano un ottimo rapporto.
E allora Marina si decise.

Tirò fuori i soldi che aveva guadagnato lavorando, ne contò una parte, ci pensò su un attimo, ne aggiunse altri — e uscì di casa.
Quattro ore dopo, tornò, si guardò allo specchio e non si riconobbe. Rise e girò per la stanza.
Da quanto tempo non si sentiva così!
Un nuovo taglio di capelli, una manicure, il trucco. E aveva anche comprato un completo — metà business, metà sportivo. Insomma, proprio ciò di cui aveva bisogno.
Alle due del pomeriggio, una macchina si fermò davanti alla casa. Marina salì.
“Wow, Marina Pavlovna, non pensavo che dal vivo fossi ancora più bella che in foto! Di solito le foto abbelliscono le persone. Sei molto bella!”
Marina arrossì.
Dmitrij Ivanovich si rivelò più giovane di quanto si fosse aspettata. Aveva solo circa cinque anni più di lei.
Non guidarono a lungo, parlando e ridendo per tutto il tragitto. Lui le raccontò qualcosa dell’azienda, poi Marina cominciò a sentirsi leggermente a disagio.
In qualche modo tutto le suonava molto familiare a ciò che le aveva raccontato suo marito. Aveva ottenuto quel lavoro dopo che Marina era andata in congedo di maternità, e lei non ne sapeva quasi nulla — solo pochi frammenti dal marito quando era di buon umore.
L’auto svoltò verso grandi e bellissimi cancelli.
“Eccoci qua. Penso che siano già tutti arrivati.”
Per un attimo Marina si sentì intimorita, poi si ricompose.
Entrarono nel cortile. C’era davvero molta gente.
E poi vide Kolya.
Tutti erano in coppia. Anche suo marito. Aveva un braccio attorno a una giovane ragazza. Ridevano, bevevano champagne e si baciavano di tanto in tanto.
Marina rimase paralizzata come se fosse piantata lì.
Dmitrij Ivanovich la guardò e seguì il suo sguardo.
“Conosci Nikolaj? Non lavora con noi da molto. Un uomo piuttosto mediocre, ma con più che sufficiente ambizione. A proposito, è l’unico venuto senza la moglie. Ha detto che ha problemi di socializzazione e che stanno divorziando.”
Marina sogghignò.
“Beh, allora ‘nel mezzo di un divorzio’ ora è sicuramente vero. Lui è mio marito. Ha detto che una cornacchia come me non doveva andare a queste feste. Che avrei spaventato tutti. Tu non hai paura?”
Dmitrij Ivanovich rimase senza fiato.

“Stai scherzando? Anche se… sì, su certe cose non si scherza. Interessante…”
Nikolaj non notava nessuno. Era così preso dalla sua compagna.
“Marina, beviamo dello champagne. E poi passeremo alla parte ufficiale. Credo che tu debba rilassarti un po’.”
Lei annuì e prese un bicchiere.
“Siediti qui, poi ti chiamo io.”
Lei annuì di nuovo.
Dmitrij Ivanovich salì su un palco improvvisato.
“Allora, amici miei, un altro anno è arrivato alla fine! Congratulazioni a tutti! E anche a me, ovviamente, perché siamo andati abbastanza bene. Tra l’altro, gran parte di questo successo è merito della nostra avvocatessa freelance.”
Nikolaj gridò:
“Lo dici come se non avessimo fatto nulla!”
Anche Nikolaj era avvocato. Lui e Marina si erano conosciuti durante gli studi.
“Permettetemi di continuare. Come sapete, da tempo è aperta una posizione da capo specialista del dipartimento legale.”
Nikolaj si avvicinò, mentre Marina si coprì il viso con le mani.
All’improvviso ricordò che suo marito le aveva detto che aspettava una promozione, che lo avrebbero dovuto nominare da un giorno all’altro.
“E oggi posso presentarvi la nuova responsabile legale della nostra azienda — Marina Pavlovna Levashova!”
Cercò di non guardare suo marito e gli passò accanto come se non l’avesse notato.
Lui rimase a bocca aperta. La sua ragazza non capiva cosa stesse succedendo e continuava a tirargli la manica.
“Kolya, avevi detto che saresti diventato il capo! Che poi saremmo andati al mare! Kolya!”
Marina salì sul palco. Nel frattempo, Dmitrij spiegava quali perdite lei avesse risparmiato loro.
“Dalla prossima settimana, Marina Pavlovna assumerà il suo incarico. E oggi — tutti, divertitevi!”
Dmitrij Ivanovich le porse la mano e la aiutò a scendere dal palco.
Nikolaj la aspettava sotto.
“Che diamine fai qui?! Perché non sei a casa?!”

«Kolya, abbassa la voce. Per quanto ne so, non mi hai comprata al mercato per poterti comandare con uno schiocco delle dita.»
«Marina, non ho voglia di scherzare!»
«Nemmeno io. Non pensi che la tua compagna ti abbia perso?»
Kolya si voltò — si era completamente dimenticato della sua amante.
«Non è come pensi!»
Marina si avvicinò e sorrise con sarcasmo.
«Sì, dicono che tua moglie abbia qualcosa che non va con la testa, così non potevi portarla alla festa.»
Kolya era completamente confuso.
Come mai all’improvviso sua moglie aveva tirato fuori tanta grinta? E perché non sapeva che lei si stava consultando con qualcuno?
«Basta così. Ne parleremo a casa! Andiamo!»
Le afferrò il braccio, ma poi intervenne Dmitry Ivanovich.
«Nikolai, non avere fretta. Da quello che ho capito dalle tue stesse parole, sei in mezzo a una causa di divorzio, vero?»
Nikolai fece un passo indietro. Lanciò a Marina uno sguardo furioso, si voltò, afferrò la mano della sua amante — e i due praticamente volarono fuori dal cancello.
Dmitry Ivanovich guardò Marina con attenzione.
«Se vuoi parlare con tuo marito…»

«No, non voglio. Ho già deciso tutto.»
«Marina, se hai bisogno di aiuto con la casa, dillo pure. Troveremo una soluzione.»
«Penso che ce la farò. L’appartamento in cui viviamo apparteneva ai miei genitori.»
Dmitry la guardò confuso.
«È strano… tuo marito si vantava di averla comprata prima del matrimonio.»
Marina si inserì subito nella squadra.
Quando arrivò in ufficio, Nikolai non lavorava già più lì.
Si fece vivo a casa solo una volta, per parlare con lei. Alla fine, se ne andò con le cose che Marina gli aveva già preparato.
E per lei iniziò davvero una nuova vita interessante.
Le piaceva tutto: la squadra, il lavoro stesso, il settore dell’azienda — e il fatto che Dmitry Ivanovich aveva iniziato a corteggiarla in modo molto corretto e attento.
«La vita dopo il divorzio è appena cominciata», decise Marina tra sé.
E la piccola Sonya sosteneva sua madre in tutto. Le piaceva l’asilo, le piaceva giocare sul divano che prima era sempre occupato da papà, e le piaceva anche il nuovo zio nella vita della mamma. Era allegro e le portava sempre qualcosa.
E soprattutto, le piaceva il loro matrimonio.