Guarda dove vai, pollo”, il mio ex marito mi spinse nel corridoio dell’ufficio, senza sapere che ero la nuova moglie del suo amministratore delegato.

“Guarda dove vai, pollo”, il mio ex marito mi spinse nel corridoio dell’ufficio.
La sua spalla era ossuta e sgradevole come cinque anni fa. L’odore di colonia a buon mercato mescolato con sudore e tabacco stantio mi colpì il naso.
Barcollai e la pesante cartella con i documenti per Viktor mi scivolò dalle mani e cadde sul tappeto con un tonfo.
Oleg non mi riconobbe. Per lui ero solo un’altra dipendente senza volto, un ostacolo sulla strada verso il distributore d’acqua.
Mi squadrò con disgusto da capo a piedi, si soffermò sulle mie scarpe e arricciò il labbro.
“Qui assumono proprio chiunque”, borbottò e proseguì senza scusarsi.

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Rimasi lì, guardandolo di spalle. Il nuovo taglio di capelli, gli occhiali costosi con montatura sottile, e il tailleur impeccabile che Viktor aveva scelto per me—tutto si era rivelato il camuffamento perfetto.
Io ero cambiata. Lui no. Stessa postura incurvata, stesso passo spaccone, la stessa aura di insoddisfazione e invidia perpetua verso il mondo intero.
Dentro, qualcosa si raffreddò e si spezzò. Non per il dolore. Per un improvviso, quasi nauseante senso di déjà vu.
La sua voce—quel tono autoritario e umiliante—per un attimo mi catapultò nella nostra piccola cucina perennemente impregnata di fumo, dove mi rannicchiavo ad ascoltare il suo ennesimo rimprovero.
Le mie dita, che avevano sollevato automaticamente la cartella, si serrarono sulla pelle liscia fino a farla scricchiolare. Feci un respiro profondo, inalando il profumo della pelle pregiata e una leggera traccia di profumo, non l’odore stantio del passato. Quel profumo mi riportò a me stessa.
Mi raddrizzai. Alzai la testa e camminai dietro di lui, lentamente. Non per rispondere. Per osservare.
Oleg si avvicinò alla scrivania di Lena, la segretaria di mio marito, Viktor Kirillovich. Si appoggiò ostentatamente al bancone, sbirciando nel suo monitor.
“Lenochka, tesoro, il capo c’è? Devo far firmare urgentemente un rapporto, altrimenti tutto il personale perderà il premio. A causa della burocrazia.”
Le sorrise con quel sorriso servile che conoscevo così bene. Il sorriso che compariva sul suo volto quando aveva bisogno di qualcosa da persone che considerava anche solo leggermente superiori a lui.
Lena—dolce, efficiente Lena—lo guardò.

“Viktor Kirillovich è occupato. Ha una riunione.”
“Dai, una riunione all’ora di pranzo?” insistette Oleg. “Digli solo che è Lavrov. Sa che sono uno serio—non lo disturberei per nulla.”
Mi fermai a pochi passi dietro di lui, accanto alla parete di vetro da pavimento a soffitto che si affacciava sulla città. La mia città. Il mio nuovo mondo.
Oleg non mi vide. Era troppo preso dal suo piccolo gioco. Non aveva idea di chi fosse dietro di lui.
Non solo l’ex moglie che una volta aveva cacciato di casa con una sola valigia. Ma la nuova moglie del suo amministratore delegato.
Una donna che, con una sola parola, poteva decidere se avrebbe ricevuto o meno il suo bonus.
Guardai il suo abito a buon mercato, le sue scarpe consumate, il modo in cui cercava servilmente di attirare lo sguardo di Lena.
E non provai compassione. Solo un freddo, acuto interesse—come quello di un ricercatore che studia un insetto sgradevole al microscopio.
Si girò per andarsene, e i nostri sguardi si incrociarono. Stavolta non mi voltai. Lo guardai dritto, calma, con gli angoli della bocca leggermente sollevati.
Per una frazione di secondo nei suoi occhi brillò il riconoscimento. Poi lo smarrimento. Aggrottò la fronte, cercando di ricordare. Ma non ci riuscì.
Semplicemente mi scacciò via come una mosca fastidiosa e si allontanò per il corridoio, tornando al suo reparto, al suo piccolo mondo dove si considerava ancora il padrone della situazione.
Presi il cellulare.
“Tesoro,” dissi quando Viktor rispose, “ho una piccola richiesta. Riguarda uno dei tuoi dipendenti. No, non serve licenziarlo. Sarebbe troppo facile.”
Il giorno dopo iniziò per Oleg Lavrov un inferno silenzioso e personale nel reparto logistica.
Come il “più promettente”, fu trasferito a un nuovo progetto pilota per la riconciliazione di cinque anni di documentazione d’archivio. Un lavoro tedioso che richiedeva la massima concentrazione—tutto ciò che Oleg odiava e non sapeva fare.
Il suo diretto superiore, l’anziano e meticoloso Pyotr Semyonovich, che aveva ricevuto una vaga ma ferrea istruzione dal CEO di “testare Lavrov per la resistenza”, si mise al lavoro con entusiasmo.
Ero seduta nella caffetteria del piano executive quando ho sentito due ragazze della contabilità bisbigliare animate.
«Semёnych ha rimproverato di nuovo Lavrov davanti a tutti oggi. Ha messo una virgola nel posto sbagliato su una polizza di carico, e Semёnych gli ha fatto una lezione di mezz’ora sull’importanza della punteggiatura nelle spedizioni internazionali.»

«Ha completamente perso la testa. Urla con tutti, dicendo che stanno cercando di buttarlo fuori.»
Una settimana dopo lo incontrai di nuovo “per caso” vicino all’ascensore. Aveva un aspetto terribile. Stropicciato, arrabbiato, con gli occhi rossi dalla mancanza di sonno.
L’ascensore arrivò. Le porte si aprirono. Entrai. Oleg mi seguì.
«Questi ascensori vanno sempre a passo di lumaca», sibilò nell’aria. «Come tutto in questa azienda. È gestita da idioti.»
Premetti il pulsante per il mio piano.
«A volte il problema non è l’ascensore», dissi tranquillamente, «ma il passeggero che non sa a quale piano deve andare.»
Girò di scatto la testa verso di me. Questa volta guardò dritto nel mio volto.
«Cosa hai detto?»
«Dico che alcuni piani richiedono un pass speciale», sorrisi fissandolo negli occhi. «E sembra che tu non ce l’abbia.»
Le porte dell’ascensore si aprirono. Uscii, lasciandolo lì. Sentivo il suo sguardo sulla mia schiena.
Uno sguardo che non era più disprezzo. Era smarrimento. E paura. Stava iniziando a capire.
Per una settimana scavò. Frenetico, come un posseduto. Provò a estorcere qualcosa a Lena, ma lei si limitò a scrollare le spalle freddamente.
Provò a fare pressione sui sistemisti, ma loro lo liquidarono cortesemente, citando la politica di riservatezza.
Allora si è piazzato sull’intranet. Per ore ha scrollato foto di feste aziendali, report, notizie.
E la trovò. Una foto della festa di Capodanno. L’amministratore delegato Viktor Kirillovich con il braccio attorno alla moglie. Il mio volto. Diverso—felice, sicuro. Ma il mio.
Fissò lo schermo mentre il suo mondo crollava. I pezzi combaciavano. La spinta nel corridoio. Il trasferimento al progetto odiato. Le sfuriate di Semёnych. La donna misteriosa in ascensore. Tutti anelli di una catena.
Quella sera mi aspettò nel parcheggio sotterraneo. Uscì da dietro una colonna, e mi fermai.
«Anja?» sussurrò. «Sei davvero tu?»
«Mi hai riconosciuta», dissi.

«Cosa stai facendo? Vuoi rovinarmi la vita?»
«Io?» Alzai le sopracciglia, sorpresa. «Io non sto facendo niente, Oleg. Sto solo vivendo. Tu, invece, sembra che il tuo lavoro non lo fai bene.»
«Hai organizzato tutto tu!» strillò. «Sei andata a lamentarti con… il tuo maritino?»
«Marito», lo corressi. «Si chiama Viktor Kirillovich. E sì, sono sua moglie.»
Indietreggiò.
«Perché?» sussurrò. «Vuoi soldi? Ti pago. Basta che gli dici di lasciarmi in pace.»
Risi.
«Soldi? Oleg, non hai ancora capito. Non si tratta di soldi. Non lo è mai stato.»
Mi avvicinai a lui.
«Ricordi quando mi hai chiamato gallina?» chiesi a bassa voce. «Beh, le galline fanno le uova. E a volte da quelle uova nascono draghi.»
Mi voltai e andai verso la macchina senza guardarmi indietro. Lui capì. Capì che era finita. Che i giochi erano terminati. E che in questa storia non era più il cacciatore. Era la preda.
La mattina dopo Oleg fece irruzione nell’ufficio di Viktor. Lo sapevo che l’avrebbe fatto. Ero seduta nel salottino accanto e sentii tutto.
«Viktor Kirillovich, devo avvertirla!» iniziò Oleg. «Sua moglie… Anna… è una donna vendicativa, malvagia! La sta usando per regolare vecchi conti con me!»
Parlò a lungo, dipingendosi come vittima. Viktor ascoltò in silenzio.
«Hai finito, Oleg Igorevich?» La voce di Viktor era gelida.
«Sì! Volevo solo aprirti gli occhi!»
In quel momento entrai in ufficio. Avevo in mano una cartellina sottile.
«Cos’è?» chiese Viktor.
«Questo, caro, è solo un vecchio documento», dissi, senza guardare Oleg. «Una copia di un referto medico. Lesioni documentate. Ricordi, Oleg, quando hai detto che ero ‘caduta dalle scale per sfortuna’?»
Viktor aprì la cartellina. Il suo volto si fece di pietra. Lentamente sollevò lo sguardo su Oleg.
“Lena,” disse Viktor all’interfono. “Chiama la sicurezza. Accompagna il signor Lavrov fuori. Non lavora più qui. E prepara un licenziamento per giusta causa—per diffamazione e comportamento dannoso per la reputazione dell’azienda.”
Oleg rantolò, ma le guardie lo avevano già preso per le braccia.
Quando la porta si chiuse, Viktor si alzò e mi abbracciò forte.
“Perché non me l’hai detto?”
“Perché era la mia battaglia,” risposi. “E dovevo finirla da sola.”
Non disse nulla, mi strinse solo più forte. Rimasi lì, guardando oltre la sua spalla fuori dalla grande finestra.
La città viveva la sua vita. E finalmente anche io. Libera. Forte. E non più una pavida.
Passarono due anni.
Ero seduta nel mio ufficio. Non in quello di Viktor, ma in una stanza luminosa e spaziosa dall’altra parte della città, con finestre che davano su una piazza tranquilla.
Sulla targhetta di vetro accanto alla porta c’era scritto: “Anna Vorontsova, Direttrice della Fondazione benefica Wings”. Aiutavamo donne che avevano subito violenza domestica—dando loro rifugio temporaneo, supporto legale e psicologico.
Le aiutavamo a rimettersi in piedi.
All’inizio Viktor ha accolto la mia idea con cautela, temendo che mi immergessi troppo nel dolore degli altri.
Ma sono stata determinata. Sapevo che serviva non solo a loro, ma anche a me—per chiudere finalmente vecchi conti.
Il telefono sulla mia scrivania vibrò piano. Era un messaggio di Lena, l’ex segretaria di Viktor, che ora lavorava con me come amministratrice.

Mi aveva inviato un link a una notizia di una testata locale online con una breve nota: “Guarda chi ho trovato.”
Aperta la pagina, lessi che si trattava di una piccola truffa: un uomo aveva cercato di vendere filtri “miracolosi” per l’acqua agli anziani a un prezzo esorbitante. Era stato colto in flagrante.
Nella foto sgranata scattata in commissariato riconobbi subito Oleg.
Era invecchiato, magro e gonfio. Giacca economica, sguardo braccato, un patetico tentativo di coprire il volto con la mano.
Il breve testo diceva che non era la sua prima infrazione dopo essere stato licenziato da un “posto comodo” in una grande azienda.
Con quella macchia di diffamazione sul suo curriculum, nessun datore di lavoro rispettabile lo avrebbe più assunto.
Guardai il suo volto sullo schermo e non provai nulla. Né compiacimento, né soddisfazione, nemmeno pietà.
Vuoto. Era diventato per me solo una riga nei notiziari, uno sconosciuto con un destino patetico. Il fantasma del passato si era finalmente dissolto.
Chiusi la scheda e guardai fuori dalla finestra. Nella piazza, una giovane madre giocava col suo bambino. Ridevano.
Nella mia vita non c’era più posto per guerre e vendette. Il drago che un tempo era nato dalla paura e dal dolore non bruciava più ponti. Li costruiva. Per gli altri.
Presi un sorso di tè alla menta freddo dalla mia tazza preferita e accarezzai il mio ventre, dove stava prendendo forma una nuova vita.
Davanti a me c’era un altro giorno lungo ma importante. E io ero pronta.

“Non può essere vero!… Non può!” pensò Nadezhda, fissando la foto in cui una giovane ragazza incinta aveva le braccia attorno al collo di suo marito, seduta sulle sue ginocchia e raggiante. Venticinque anni di matrimonio… era tutto destinato a finire così? Il cuore le si strinse dolorosamente mentre guardava l’immagine, dimenticando persino di aver aperto il social network su richiesta di una collega per aggiornare le informazioni del gruppo di lavoro.
Un forte cerchio sembrava stringerle le tempie, e dovette costringersi ad alzarsi dalla scrivania per prendere un sedativo. Non riusciva a concepire che Arkady potesse tradire. Ma cos’altro si poteva pensare? La ragazza aveva commentato la foto con “Sugar Daddy”. Era davvero abbastanza vecchio per essere suo padre—e tutti sanno cosa implica quel termine. Ultimamente Arkady aveva pochi soldi; aveva detto che l’azienda aveva cancellato i bonus, così guadagnava meno. Ora tutto sembrava acquisire senso… gli servivano soldi per mantenere un’amante? Anche il loro conto risparmi era crollato. Nadezhda non aveva mai chiesto a cosa gli servissero quei soldi; si fidava ciecamente e pensava che, se decideva di spendere una certa cifra, fosse per qualcosa di necessario, non per divertimento. Ora non ne era più sicura.

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Tornata al computer, Nadezhda lanciò un altro sguardo disgustato alla foto e la chiuse. Non aveva voglia di fare nulla, ma aveva promesso alla collega—non poteva semplicemente chiudere tutto e andarsene—così si sforzò di concentrarsi sull’aggiornamento, escludendo ciò che aveva visto. Quando finì, inviò rapidamente un messaggio alla collega, spense il telefono e andò in cucina. Cucinare la rilassava spesso, quindi decise di iniziare, qualsiasi cosa pur di scacciare i brutti pensieri che le correvano in testa come scarafaggi affamati.
Sentendo la porta d’ingresso aprirsi, Nadezhda sbirciò nel corridoio. Era Maxim, il loro figlio adottivo, che avevano preso in affidamento quando era ancora un bimbo. Non avevano mai nascosto la verità a Maxim; lui ringraziava i genitori per avergli dato la possibilità di crescere in una famiglia, li amava e li considerava i suoi unici veri parenti.
“Sei in anticipo oggi,” sorrise Nadezhda, anche se il sorriso le uscì forzato.
“Sono passato solo un attimo, mamma. Io e i ragazzi andiamo al club di scacchi. Tornerò tardi. Tu e papà cenate senza di me. I ragazzi hanno ordinato la pizza. Vogliamo allenarci ancora un po’ prima del torneo. Devo mettere in moto il cervello.” Maxim esitò, poi si corrucciò e guardò seriamente Nadezhda. “Cosa ti succede? Hai qualche problema? Sei buia come una nuvola temporalesca.”
“No, no, va tutto bene. Sono solo sfinita oggi. Il caldo è soffocante—lo sai che soffro sempre quando il sole picchia così. Non preoccuparti. Tutto a posto. Buona fortuna con i ragazzi.”
Nadezhda tornò in cucina e riprese a preparare la cena, anche se ormai non capiva più per chi stesse cucinando… Come sarebbe andata la conversazione con Arkady? Amava suo marito con tutto il cuore. Avevano vissuto insieme felicemente per tanti anni, e ora non riusciva a immaginare la vita senza di lui. Come avrebbero fatto separate? D’altra parte, lui aveva già trovato il suo conforto. Che poi la giovane amante avesse bisogno di lui era tutta un’altra questione.

Maxim si cambiò e uscì poco dopo, e Nadezhda si sedette al tavolo in attesa che il marito tornasse a casa. Si figurò nei minimi dettagli la conversazione con Arkady, provando come avrebbe detto che sapeva tutto. Avrebbe potuto tacere, far finta di nulla, ma era sempre stata diretta. Non poteva mentire e sorridere sapendo la verità. E a che scopo? Non sarebbe più stato come prima; quel retrogusto non sarebbe scomparso, e non poteva vivere con un traditore.
Suo marito tornò a casa con un mazzo di gigli. Sapeva che erano i preferiti di Nadezhda e li portava spesso, anche se a volte sceglieva altri fiori, dicendo che voleva sorprenderla con un po’ di varietà. Regalava spesso fiori, così Nadezhda non aveva mai trovato la cosa strana, ma ora si chiedeva — li comprava tornando dalle sue amanti? Quante erano? Il cuore le si strinse ancora… per l’ennesima volta quel giorno.

“Che profumo meraviglioso! Ogni volta che torno a casa sono al settimo cielo — mi aspettano una cena deliziosa e la mia amata famiglia,” disse Arkady con un sorriso sognante. Porse il mazzo alla moglie, le diede un bacio sulla guancia e sorrise. “Mi sei mancata terribilmente. Vado a lavarmi le mani e torno subito. Ho una fame tremenda.”
Nadezhda mise i fiori in un vaso mentre il marito si cambiava e si lavava. Cercava di controllarsi, per non riversare su di lui tutte le sue emozioni. Non si deve mai parlare ai propri cari in preda alla rabbia cieca. Venticinque anni di matrimonio non sono uno scherzo. Anche se avesse tradito, per tutto ciò che erano stati l’uno per l’altra almeno doveva mantenere un po’ di rispetto per lui.

Impiattò la cena e si sedette.
“Nadyushka, perché sei così triste oggi? Problemi al lavoro?” chiese Arkady unendosi a lei.
“So tutto…” disse in tono distante, guardò il marito e serrò le labbra. “So tutto, Arkasha. Non ha più senso che tu mi nasconda niente. Ti rendi conto che quello non è tuo figlio, vero?”
La sua “amante” poteva mentirgli quanto voleva, chiamando la sua gravidanza un miracolo, ma lui non poteva avere figli. Proprio per questo, all’epoca, avevano deciso di adottare un bambino dall’orfanotrofio. Avevano consultato più di un medico e fatto cure, ma poi era arrivata la diagnosi inconfutabile: Arkady era sterile. E ora eccolo lì, in una foto con una ragazza incinta, come se credesse che aspettasse suo figlio. Per un attimo Nadezhda si chiese se non fosse uno stupido scherzo — magari la ragazza era la figlia di un caro amico… una collega. Ma i colleghi non si baciano e non si abbracciano così. La foto era troppo intima per dei colleghi. Troppo intima! E perché taggare Arkady? L’amante doveva sapere che lui controllava raramente i social e voleva che la moglie vedesse, per portarglielo via. E poi, qual era il piano?
“Ho paura di chiedere come hai scoperto tutto, mia Sherlock… Ma sospetto anch’io che qualcuno stia cercando di ingannarmi. Prometto che andrò fino in fondo.”
“Così semplice? Nemmeno proverai a dire che non è quello che penso?”
“Che senso avrebbe mentire? Lo sai già. Non volevo solo farti soffrire, così non ho detto nulla. Mi sono incasinato con lei stupidamente, e ora… Non avrei mai pensato di dover affrontare le conseguenze.”
Nadezhda avrebbe voluto urlare dalla disperazione. In fondo doveva sperare che il marito si sarebbe giustificato, dicendo che non aveva tradito, ma invece lui confermava tutto quello che aveva sentito. Le sue parole le rimbombavano nella testa, tornando all’infinito.
“Le ho detto che voglio il test del DNA, ma lei si rifiuta. E allora di cosa si può ancora parlare? Se fosse sicura della sua onestà, non avrebbe dubbi — farebbe il test. Giusto?”
Nadezhda fece una piccola risata amara e tremante e scosse la testa.
“Cosa ti è preso di cercare avventure alla tua età? È giovane abbastanza per essere tua figlia!” scoppiò Nadezhda, ormai incapace di trattenere il dolore. “Non avrei mai pensato che fossi capace di questo!”
“Una figlia? Nadja, stai parlando di Lena? Ormai sembra più vecchia di te! Su, dai.”
“Quindi c’è anche una tale Lena?.. Meraviglioso! Io parlavo di Svetlana — la ragazza seduta sulle tue ginocchia — quella che ha commentato la tua foto ‘Sugar Daddy’…”

“Aspetta, Nadyusha… hai proprio frainteso. Sveta è la ‘figlia’ che cercano di attribuirmi. Pensavo che tu avessi scoperto di Lena… Non so come mi abbia trovata, ma ha affermato che ho una figlia adulta che ha bisogno di suo padre. Non volevo incontrarla, ma ha trascinato Sveta nel mio ufficio, e la ragazza si è attaccata come una zecca, tutta felice, dicendo di aver incontrato suo papà. È incinta e chiede sostegno perché il padre del bambino è scappato. Sono stato con lei solo una volta in un bar. Ha chiesto di fare una foto; non avrei mai pensato che si sarebbe seduta sulle mie ginocchia e avrebbe iniziato ad abbracciarmi. Le ho detto chiaramente che dubitavo fossimo parenti e che non posso avere figli, ma Lena ha urlato che non aveva avuto nessuno se non me e ha preteso che non rifiutassi una figlia depressa per la gravidanza. Ho dato loro le mie condizioni: o facciamo il test del DNA, o stanno fuori dalla mia vita. Non pensavo che avrebbe pubblicato foto. Forse era tutto pianificato fin dall’inizio—mettere zizzania tra noi? Credo che dovremmo dare loro una lezione.”
Un grande peso cadde dal cuore di Nadezhda. Scoppiò in lacrime, incapace di trattenersi oltre. Arkady si alzò, le si avvicinò e la abbracciò.
“Dai, sciocca. Noi siamo come i pinguini—io e te—insieme per sempre. Non ho mai guardato altre donne da quando ti ho incontrata. Con Lena era solo una storia dei tempi universitari, e neanche tanto lunga. È scappata con qualcuno di più fortunato e ha detto che non voleva più vedermi, e io non ho sofferto. Forse sentivo che la mia felicità vera mi avrebbe trovato.”
Arkady decise di dare una lezione alla sua ex e a sua figlia. Il giorno dopo scrisse a Svetlana, dicendo che voleva vederla in un bar per discutere di come aiutarla. Le chiese di venire da sola, dato che parlare davanti a sua madre era impossibile. Svetlana arrivò di corsa, gli diede un bacio rumoroso, ma lui la bloccò con uno sguardo furioso.
“Stai al tuo posto, per favore—siamo degli estranei completi, Svetlana.”
“Estranei? Hai detto che avresti riconosciuto la paternità e che eri pronto ad aiutare! Che scherzo è questo? Non dovrei agitarmi! Potrebbe far male al bambino!”
“Se davvero non potevi agitarti, non ti saresti cacciata in tutto questo, Sveta. Ora dimmi perché hai inventato tutto. Volevi distruggere il mio matrimonio? Ne ho abbastanza delle bugie. Se non mi rispondi chiaramente, andrò dalla polizia e denuncerò te e tua madre per truffa.”
Svetlana ebbe davvero paura. Iniziò a singhiozzare, cercò di impietosirlo, ma presto capì che quei giochetti non funzionavano con Arkady.
“Stamattina stavo davvero per andare dalla polizia, ma ho deciso di darti una possibilità perché sei incinta e tutto sommato sembri ancora meno persa di tua madre. Perché Lena si è inventata tutto questo?”
“Voleva riaverti. La mamma sentiva la tua mancanza, Arkady. Ti ha amato. Dopo di te, niente le è andato bene, e ti ricordava spesso…”
“Bugie!” sbottò Arkady, poi si controllò subito quando gli altri clienti iniziarono a guardare. “Bugie spudorate. Voglio la verità.”
“La verità è che ha scoperto che avevi successo. Ha deciso di riconquistarti a ogni costo. Mi ha dato dei soldi per recitare la parte della figlia premurosa che aveva sempre sognato suo padre. Pensavo che almeno mi avresti aiutato, ma sei tirchio… come tutti gli uomini. Non so come faccia tua moglie a sopportarti… Dovete essere fatti l’uno per l’altra. E meno male che non è andata a buon fine. Sono stufa di sorridere e fingere una parentela che non esiste e non è mai esistita.”
Svetlana si alzò di scatto e se ne andò in fretta, mentre Arkady si massaggiava le tempie scuotendo la testa. Ancora una volta si rese conto di quanto fosse stato fortunato con sua moglie. Al posto di Nadezhda, molte avrebbero fatto una scenata—urlando, lanciando accuse, gettando le sue cose dal balcone—ma lei aveva sempre trattato con rispetto il loro passato e i loro sentimenti.
Tornò a casa, strinse forte la moglie e le raccontò tutto ciò che aveva saputo da Svetlana.
“Lo sospettavo già; ora ne ho la conferma. Certe persone sono davvero spregevoli… viene da sentirsi male.”
“Capisco. Hai dato loro molti soldi? Hai aiutato? Non ti ho mai chiesto perché prelevavi dai nostri risparmi, ma una bella somma è sparita… Non ti sgriderò se all’inizio hai creduto a loro e hai aiutato,” cominciò Nadezhda con cautela.
Arkady sorrise, le baciò la tempia e si allontanò.
“E ora la bella notizia che volevo darti ieri, ma non l’ho fatto—perché non sarebbe sembrata felice allora. Ricordi che ti avevo detto che volevo avviare una mia attività? L’ho fatto, Nadya! Il permesso è arrivato in fretta grazie a una conoscenza. Avevo paura che potesse andare storto, quindi all’inizio non ho detto nulla—non volevo illuderti. Il lavoro è iniziato. I clienti stanno arrivando. Presto potremo comprare un appartamento per Maxim, viaggiare… la vita migliorerà ancora di più.”
Nadezhda si rallegrò e lodò suo marito.
“Non lodare me—loda te stessa… Senza una moglie come te non avrei raggiunto nulla in questa vita. E non mi stancherò mai di dirlo!”